LGDC ~ Une Dangereuse Sérénade ~ I. Rancœur

16/ La Foudre s'abattra-t-elle ?

    La pluie, pareille à un ras de marée, inondait progressivement les dunes venteuses. Les pentes herbeuses devenaient boueuses et glissantes, le vent humide fouettait violemment les fourrures déjà trempées et le soleil, lumière du ciel, brillait faiblement à l'horizon comme une ambre ternie par le temps.

Nuage d'Azur observa attentivement Étoile Ardente; il fut étonné de voir une étincelle de tristesse traverser fugacement ses larges prunelles dorées quand elle vit, étalé sous ses pattes puissantes, le corps sans vie du lieutenant de l'Ombre.
Tache de Blaireau, d'une démarche pesante, s'approcha de sa meneuse et pressa sa truffe contre la sienne en guise de soutien et d'affection.

Je ne savais pas qu'il était possible de tomber amoureux d'une chatte aussi hystérique...

La grande femelle à la fourrure de miel se ressaisit et darda son regard de braise sur les derniers affrontements pour finir par rappeler, d'une voix forte et assurée, ses guerriers encore présents :

« Guerriers du Tonnerre, repliez-vous ! »

Les chats des forêts répondirent au quart de tour et bondirent vers la colline qui menait à la sortie du campement.
La plupart dérapaient et s'écrasaient de tout leur long sur le sol spongieux, et seul leur guérisseur s'attarda sur les lieux, essayant de soutenir une jeune guerrière boitillante. Tache de Blaireau se frotta une dernière fois contre l'épaisse toison d'or de sa chef avant d'aller seconder Écorce de Peuplier dans la montée.

Étoile Ardente posa ses yeux embrasés sur Nuage d'Azur et le toisa avec mépris avant de s'élancer, elle aussi, sur le chemin du retour.
En haut de la pente, elle croisa une autre chatte que le novice ne reconnut pas tout de suite.

À contre-jour, toute auréolée des rayons persistants du soleil, une femelle svelte à la noble posture bloquait la route à l'arrogante meneuse du Tonnerre.

Rafale Hurlante... non, Étoile Hurlante !

Elle paraissait changée, sûre d'elle et furibonde de retrouver son clan aussi abîmé après seulement une nuit d'absence.
Les deux chefs se dévisagèrent avec un dédain évident, avant qu'Étoile Hurlante ne lance une pique que Nuage d'Azur ne parvint pas à entendre. Quoi qu'il en soit, Étoile Ardente battit férocement l'air de la queue en guise de réponse pour, finalement, quitter une bonne fois pour toute la lande devenue hostile aux siens.

Étoile Hurlante dévala la butte avec élégance, secondée par Plume de Harfang et la patrouille d'exploration composée d'Oreille de Mustang, Belle des Plaines et Nuage des Alizés.

Souvent, une fois par lune, des guerriers partaient quelques jours en exploration pour étendre leur connaissance du territoire. Une chose était sûre, si tous ces membres avaient été au camp, l'issue de la bataille aurait été tout autre.

« Te voilà enfin Étoile Hurlante ! s'exclama Aile du Condor avec une pointe de reproche, j'ai cru que tu ne rentrerais jamais.

- Je suis revenue aussi vite que j'ai pu, répondit aussitôt la jeune dirigeante, sa fourrure lisse scintillait sous la lueur matinale.

- C'est trop tard maintenant ! cracha une voix pleine de fiel, juste derrière Nuage d'Azur, Mon père et lieutenant est mort pour protéger votre tribu d'incapables ! »

Le matou blanc se retourna et tomba truffe contre truffe avec la femelle de ses rêves.
Ses yeux orange lançaient des éclairs furieux et ses griffes déchiraient l'herbe tendre avec hargne.

« Paix Nuage d'Obsidienne ! gronda un grand mâle anthracite sur un ton aussi grave et tonitruant qu'un glissement de terrain. Ce qui est fait est fait...