Старший Лазарев ожидал их в мастерской, сидя за рабочим столом. Василиса помнила эту комнату: на стенах по-прежнему висело много самых разнообразных часов – они тикали, жужжали, скрипели, отстукивали секунды… Когда-то Ник и Фэш привели ее в эту комнату, чтобы отправить на Осталу, но, к счастью, не успели. Василисе вдруг стало интересно, как бы дальше развивалась ее судьба, если бы у мальчишек получилось задуманное? Она тряхнула головой, отгоняя прошлое, – лучше подумать о том, что происходит сейчас. Ведь от решения отца Ника будет зависеть очень многое.
Выслушав сбивчивую речь сына, Лазарев немного помолчал, в задумчивости разглядывая девочек. Василиса чувствовала, что начинает краснеть. Захарра же оставалась невозмутимой.
– Как отнесся твой отец к тому, что ты хочешь жить в нашем доме? – обратился он к Василисе.
– Ну-у, – замялась девочка, – он не был в восторге.
Константин Лазарев в задумчивости потер подбородок, размышляя о чем-то.
– Значит, он не разрешил?
– Да нет… То есть нет, да! Ну, почти. – Василиса окончательно сбилась и замолчала, потому что у нее не было толкового ответа. Но отец Ника продолжал глядеть на нее в упор и девочка затараторила: – Пожалуйста, можно, я поживу здесь, у вас? Мне не надо много места… Только бы не у Елены в замке, потому что…
Лазарев мановением руки остановил ее сумбурную речь.
– Тебя зовут Захарра? – обернулся он к другой гостье. – Ну а ты почему не хочешь жить в Рубиновом Шпиле?
– Я должна всегда быть рядом с Василисой, – сказала та. – И защищать ее, если понадобится.
– Честно говоря, у тебя больше шансов попасть в наш дом, чем у Василисы, – заметил тот.
– Мы должны жить у вас, – твердо произнесла Захарра. И вдруг добавила: – Если надо, я смогу заплатить. У меня есть немного драгоценных камешков. И даже немного эфларов, ваших монеток.
Василиса, хоть и была невероятно расстроена, кинула на подругу любопытный взгляд: она вдруг подумала, что еще никогда не видела эфларских денег.
Лазарев протяжно хмыкнул, смешно сдвинув брови к переносице.
– Дело не в оплате, девочки. У РадоСвета хватит денег и драгоценных камней, чтобы обеспечить всем необходимым три таких общежития, как наше… Буду откровенен. – Он вновь повернулся к Василисе. – Ты и сама прекрасно помнишь, какие у меня были из-за тебя серьезные неприятности… Мгновенное старение – очень неприятная вещь… Вот почему мне совсем не нравится идея приютить дочь своего врага, тем самым вновь, пусть и невольно, подставляя себя под удар.
