В замке еще долго не утихал праздничный гомон. В библиотеку где за одним из столов притаилась Василиса со своим задачником, долетали взрывы смеха, чей-то топот и звуки веселых голосов. Но к счастью, в этот вечер гости и жители Рубинового Шпиля мало думали о книгах и учебе. Да и мысли самой Василисы были заняты совершенно другим, и, надо признаться, с каждой минутой она все больше сомневалась в успехе задуманного мероприятия.
Неожиданно скрипнула дверь, и Василиса подняла голову, прислушиваясь. Впрочем, неизвестные посетители не заставили себя долго ждать: из-за шкафа показалась голова с двумя аккуратными косичками, а вслед за ней - еще одна, с короткой стрижкой пышных черных волос.
Послышался тихий, встревоженный шепот.
- Эй, вы кто? - не выдержав, окликнула их Василиса.
Из-за шкафа вышли две девочки в школьной форме. Та, что с косичками, выглядела очень серьезной, а вторая оказалась смешливой - складывалось впечатление, что она прилагает большие усилия, чтобы не рассмеяться. Девочка с косичками первой подошла к Василисе и протянула руку.
- Привет, меня зовут Римма... А это - Цзиа. - Она махнула рукой на другую девочку.
- Очень приятно, а я...
- Мы знаем, ты - Василиса Огнева, - улыбнулась Римма. - Можно нам присесть рядом?
- Конечно. - Василиса тут же подвинулась. Она заметила, что у Риммы на галстуке красовалась римская цифра десять, а Цзиа носила восьмерку.
Девочки молча уставились на Василису, как на диковинку. У Риммы оказались большие светло-серые глаза, а у смешливой Цзиа - черные и раскосые.
- Ну... а откуда же вы меня знаете? - решила начать разговор Василиса.
- О, мы все о тебе знаем, - мягко произнесла Римма. - Ты черная ключница, дочь Нортона Огнева и почему-то очень не нравишься нашей директрисе.
- Значит, тебя определили на самый нулевой круг? - неожиданно спросила Римма. Светло-серые глаза ожидающе прищурились.
- Допустим, - холодно ответила она, ожидая подвоха.
- А какой круг показали тебе часы Тайноса? - продолжила допрос Римма. - Как ты прошла испытание?
- Но ведь у тебя высшая степень, - неожиданно вмешалась Цзиа. - Этого просто не может быть!
