Рано утром все путешественники собрались возле ворот Черновода. Нортон-старший отдавал последние приказания, рассаживая ребят по повозкам. К счастью, теперь Василиса оказалась в одной повозке с друзьями, а Марк, Норт, Маришка, Ярис и Дейла забрались в другую, находившуюся позади них.
Фэш задержался у ворот, о чем-то долго общаясь с Роком. Кажется, разговор был не очень приятным, потому что мальчик подошел к их повозке с самым мрачным видом.
Как только он плюхнулся на сиденье рядом с Ником, ребята прокричали ему хором:
– С днем рождения!!!
Лицо Фэша тут же просветлело.
– Да ладно вам… – На его щеках появились ямочки.
– Жалко, что на пятнадцать лет не принято дарить подарки, – вздохнул Ник. – Ну ничего, впереди еще Новый год.
– Ага, идиотская традиция с этим пятнадцатилетием, – поддержала Захарра.
– Да нормально, – с делано-безразличным видом отмахнулся Фэш и почему-то вновь нахмурился.
– А что ты себе подаришь, как думаешь? – вновь спросил Ник.
Друг не успел ответить – общее внимание было отвлечено. В небе что-то сильно зарокотало, причем гул все нарастал, раздался громкий, продолжительный свист – к воротам замка подлетала еще одна карета. Снижаясь, она планировала при помощи механических крыльев. Все, кто был на площади, с изумлением повернули головы в ее сторону.
Дверца кареты быстро отворилась, и на землю соскочил старший Лазарев. Он обернулся, подавая кому-то руку: вслед за ним с подножки спрыгнула маленькая фигурка, закутанная в теплый длинный плащ.
– Это же Диана! – счастливо выдохнул Ник. Он хотел выскочить из повозки, но Фэш придержал его за плечо:
– Погоди, наверняка она поедет с нами.
Захарра с усилием вытянула шею.
– Фея неплохо выглядит, – задумчиво произнесла она. К удивлению Василисы, ее личико немного омрачилось.
Издалека помахав друзьям рукой, Диана действительно направилась к ним, ведомая старшим Лазаревым.
– А вот и ваша подружка, – с улыбкой произнес отец Ника. – Берегите ее.
– Привет, – сказала Диана, улыбнувшись всем по очереди. Ее взгляд задержался на Василисе. – Я поеду с вами в Змиулан.
