Вот уже полчаса как Василиса находилась в директорском кабинете. Она рассмотрела всю мебель в комнате: стеклянный столик, белый кожаный диван и кресла, хрустальные светильники в виде лилий, огромное зеркало в серебряно-черной раме, камин и над ним – портрет Елены в шикарном алом платье. Но особенно пристально девочка разглядывала ярко-белый, идеально круглый ковер на полу, на котором, собственно, и стояла.
Елена все никак не могла поверить в то, что на испытании Василисы стрелки часов (уже во второй раз!) стояли ровно на двенадцати. Часовщица долго спорила со смотрителем, доказывая ему, что в случае с «этой девицей» стрелки показывают одну минуту первого, то есть полный ноль. На что смотритель невозмутимо отвечал, что часы Тайноса пребывают в полной исправности вот уже которую сотню лет и, да будет Время к ним благосклонно, прослужат еще долго. Кроме того, учтиво заявил он, свиток из часов тоже показывает двенадцатый, а не нулевой круг.
Наконец смотритель все-таки ушел, и Василиса осталась наедине с Еленой.
Часовщица воззрилась на нее с нескрываемым презрением:
– Ты действительно думаешь, что сдашь у меня экзамен?
Василиса промолчала. Она еще пребывала под впечатлением от путешествия по Тайносу. Да и сейчас девочка смотрела на некоторые вещи куда более иронично, чем утром.
"Ёпрст, в книге это одно ощущение, а в жизни куда интереснее и интригующе'
– Удивительно, как это тебе удалось вылезти на самый верх, – раздраженно продолжила часовщица. – Неужели Нортон и тебе дал готовые ответы?
Василиса, старательно делающая вид, что занята разглядыванием носков собственных сапожек, вновь подняла голову:
– Так, значит, Норт и Дейла получили готовые…
– Что за бред! – поспешно прервала Елена, осознав, что ненароком проговорилась. Это разозлило ее еще больше. – Ты не могла попасть на двенадцатый круг! – неожиданно распаляясь, выкрикнула она. – Наверное, часы Тайноса впервые дали сбой!
Василиса вновь промолчала – тем более Елену это раздражило еще больше.
– Двенадцатый круг… – все повторяла она, словно заведенная. – Если бы это было правдой, то, конечно, я бы определила тебя в свой особый класс… Но ты же не думаешь, что я собираюсь совершить такую глупость?
