Neelson ATLAS

Chapitre 6

Un vacarme assourdissant rompit la tranquillité du lieu. 

Une amphore de terre cuite roula en direction du prince tout en versant de l'eau sur son sillage. 

Le jeune homme ramassa le récipient à ses pieds et longea  la traînée humide, Rose sur les talons. Fronçant les sourcils, il dévisagea la jeune fille paniquée qui s'inclinait maladroitement en bafouillant des excuses incompréhensibles.

 Alors qu'il lui intimait de se redresser, il reconnu la jeune fille du tribunal ; elle portait maintenant une robe d'un tissus épais et rugueux de couleur brune, une large poche pendait lamentablement sous la taille marquée de la jeune domestique. Sous les larges bretelles de la robe, un chemisier d'un blanc immaculé la couvrait  jusqu'aux coudes ou ses manches étaient retroussées. Elle portait un chignon brouillon  et des mèches éparses encadraient son visage à peine plus foncées que sa peau dorée. 

Le jeune prince sonda la domestique, un sourire moqueur sur les lèvres. 

-  Nous n'avons pas besoin d'une empotée de plus !  tonna t il de sa voix impérieuse avant de lui tendre l'amphore.

S'inclinant et s'excusant encore, la jeune fille récupéra le vase timidement puis se détourna après avoir été congédiée. 

Avant que les deux tourteaux ne reprennent là ou on les avait interrompu, un messager du palais fit parvenir un message du roi au jeune homme, le regard de l'employé ne disait rien qui vaille.

 ***

Un grondement sourd réveilla Neelson. En nage et la respiration erratique, il essayait de s'éclaircir les idées en se demandant si le bruit qui l'avait réveillé venait de son cauchemar ou était bien réel. Enfilant une tunique il se précipita à l'extérieur de sa cabine et se retrouva bien vite sur le pont, les étoiles s'étirant au dessus de sa tête et une douce brise caressant ses cheveux.

 Le paysage calme qui s'étendait autours de Neelson aurait du le rassurer, mais il ne fit que l'angoisser d'avantage. Malgré l'illusion apaisante que donnait le doux claquement des vagues contre la coque du bateau, le jeune homme frissonna, une atmosphère électrique semblait venir du nord. Neelson plissa les yeux et pu distinguer une silhouette se découpant nettement a l'avant du bateau.  Korad scrutait l'horizon. 

Alors que Neelson s'approchait du capitaine, il remarqua que celui-ci fronçait les sourcils, l'inquiétude barrant son visage ce qui eut pour effet de confirmer les craintes du jeune homme.

-" Tu as entendu toi aussi ? demanda le capitaine.

- Qu'est-ce que c'est ?

- Aucune idée mais ça ne me dit rien qui vaille.

 Acquiesçant, Neelson reporta son attention sur l'horizon :

- Que fait-on  ? 

- On continue vers le nord, je sais ou on peut avoir des réponses. Demain on fera une escale à Mordragont, on verra bien si il est sur de continuer sur la même voie. Amène moi l'asticot demain matin, je veux m'entretenir avec lui.

Neelson sourit, cette habitude que le capitaine avait d'appeler Nicolas "l'asticot" l'amusait, car malgré le fait qu'il était plus grand que Neelson, était plus large d'épaules et mieux bâti, les deux jeunes hommes ne partageaient pas le même surnom. 

Saluant Korad, Neelson se dirigea vers sa cabine, passant par celle de l'équipage il aperçut Nicolas se frotter les yeux et froncer les sourcils en remarquant Neelson. Ses yeux bruns brillaient dans le faible éclairage de la lune.

-" Qu'est-ce que tu fais ? demanda "l'asticot" encore endormi.

- Je t'observais dormir c'est tout.

- Je savais que tu était tombé amoureux de moi, après tout je suis irrésistible. susurra Nicolas entre deux bâillements avant de se repositionner confortablement sur son oreiller. 

D'un coup de pied, Neelson fit trembler le lit de fortune du jeune homme.

- Tu as intérêt a être sur le pont dans deux heures et demi, tu as un rendez-vous avec le capitaine, Casanova." Lança Neelson en disparaissant derrière la porte de sa cabine. 

Une fois dans son lit, Neelson se demandais ce qui se passait au delà des frontières de l'Arthensie. La légende raconte qu'il y'a deux centaines d'années, les pays du Nord avaient été menacée par une forme inconnue, un pouvoir d'une nouvelle nature qui ne garantissait que des immondices, des horreurs inconcevables, des créatures tellement monstrueuses  qu'elles seraient tout droit sorties de l'enfer. Les différents royaumes s'allièrent alors contre cet ennemi commun et fondèrent l'empire du Nord, Le royaume des Glaces. Ce nouveau royaume réussit à réduire la menace à néant. Mais depuis la mort de la femme de l'arrière petit fils  de l'empereur, il y a une vingtaine d'années, des rumeurs racontent que la menace plane de nouveau sur l'empire du Nord avec pour objectif cette fois d'assouvir sa vengeance sur le reste du monde.

Ces rumeurs racontent également que le royaume est maintenant mené  d'une poigne de fer par l'empereur, qui comptait marier son fils pour qu'il lui succède. La vie dans le royaume y est difficile, et certaines des langues les plus effrontées allaient jusqu'à raconter que l'empereur comptait sympathiser avec le fléau sombre jadis banni.

Dans son lit Neelson espérait que tout ceci n'était que rumeurs, car avoir des intuitions et comprendre l'Océan était une chose, mais traiter avec les créatures de l'enfer en était une autre.