FIELDS OF GOLD (BOOK 2) ✔

BAB 298 - LELANG

Ada juga orang-orang yang memperhatikan bahwa ada lebih dari cukup gandum yang bisa didapat dan ingat bahwa Pangeran Yang telah berjanji akan ada pengiriman kedua dan ketiga dari biji-bijian yang harganya wajar sehingga mereka hanya membeli gandum yang cukup untuk keluarga mereka untuk dua bulan.

Keluarga Yu masih memiliki banyak biji-bijian di rumah, jadi Yu Hai dan Liu Hu mengambil kereta kuda dan keledai untuk membantu sesama penduduk desa mengangkut biji-bijian kembali ke Desa Dongshan.

Karena Pangeran Yang memiliki koneksi ke Kota Tanggu, armada kapal gandum pertama berhenti di Kota Tanggu terlebih dahulu. Namun, ada total tiga prefektur dan sembilan belas desa yang terkena wabah belalang. Selama dua bulan terakhir, rakyat jelata yang tinggal di prefektur dan kota-kota ini semua harus mengencangkan ikat pinggang mereka. Sekarang, sebagian besar simpanan gabah mereka sudah hampir habis. Para penduduk desa yang tinggal lebih dekat ke Kota Tanggu semua bergegas ke dermaga dan kota untuk berbaris membeli gandum.

Selama beberapa hari berikutnya, dua puluh atau lebih toko biji-bijian dengan harga terjangkau di Kota Tanggu dan dermaga memiliki garis panjang di depan mereka. Bahkan ketika toko-toko gandum tutup untuk malam itu, antrean yang menunggu gandum tidak bubar. Orang-orang bermalam untuk tidur karena mereka semua takut harus berbaris lagi keesokan harinya. Mereka juga takut gandum yang dijual dengan harga murah akan habis terjual.

Setiap pagi, Hakim Kabupaten Zhao dari Kota Tanggu akan membawa orang-orangnya dari yamen dan segera membuka toko gandum pukul enam pagi. Toko-toko hanya menutup pintu mereka sekitar pukul delapan malam setiap malam. Toko gandum di dermaga juga memiliki jam operasi yang sama. Orang-orang di toko-toko sibuk selama lima hari penuh sampai semua biji-bijian dengan harga terjangkau telah mencapai kota-kota lain dan prefektur. Baru setelah itu tekanan meringankan banyak di toko-toko gandum di Kota Tanggu dan dermaga.

Ketika bulir gandum pertama hampir habis, armada kedua kapal sudah tiba. Selanjutnya, ketika armada kapal pertama selesai membongkar muatan gabah mereka, mereka telah kembali ke selatan untuk mengambil lebih banyak. Ketika rakyat jelata dari daerah yang dilanda bencana memperhatikan bahwa persediaan gandum datang tepat waktu, mereka juga tidak merasa perlu untuk menimbun makanan dengan panik lagi. Dengan demikian, hari-hari garis berliku panjang di depan kios gandum menjadi sejarah.

Adapun toko-toko biji-bijian lain yang telah mencoba mengambil untung dari bencana, hanya ada debu di ambang pintu mereka. Toko-toko biji-bijian yang dibuka oleh pemerintah semua menjual biji-bijian baru yang dipanen dari selatan, sementara toko-toko biji-bijian ini hanya memiliki biji-bijian yang disimpan dari musim lalu. Selain itu, karena toko biji-bijian dengan harga terjangkau memiliki harga yang wajar, hanya orang idiot yang akan membeli biji-bijian yang mahal dari toko lain. Toko-toko ini telah menghasilkan banyak uang dari wabah belalang, jadi agar tidak membiarkan gandum mereka terlalu lama, tempat-tempat ini juga mengurangi harga mereka. Beberapa toko bahkan menjual biji-bijian mereka dengan harga kurang dari yang dijual oleh toko yang dikelola pemerintah.

Dengan demikian, tekanan pada toko biji-bijian dengan harga terjangkau telah berkurang lagi. Tak lama kemudian, dua puluh atau lebih toko biji-bijian dengan harga yang wajar dipotong menjadi dua di Kota Tanggu, satu di sisi barat dan satu di sisi timur. Dermaga juga memiliki dua toko yang tersisa. Semuanya perlahan kembali normal di daerah yang dilanda bencana.

Akhirnya tersiar kabar di antara keluarga kaya di Kota Tanggu tentang sayuran Keluarga Yu. Mereka semua menyatakan keinginan mereka untuk memesan sayuran mahal ini terlebih dahulu. Setelah wabah belalang dan bencana kekeringan, keluarga yang disebut kaya ini tidak bisa makan sayuran segar untuk waktu yang lama.

Pada hari khusus ini, ada lebih dari selusin pelayan yang berkerumun di sekitar gerbang Keluarga Yu. Mereka semua berdebat sengit. Pelayan Yao sudah dipromosikan menjadi kepala pelayan perkebunan. Dia dengan benar menyatakan, “Keluarga Yao kami adalah keluarga pertama dari kota yang membeli sayuran dari Keluarga Yu. Dan kami tidak pernah berhenti membeli dari mereka selama dua tahun terakhir. Sang patriark sudah mengatakan, tidak peduli seberapa mahal sayurannya, kita perlu mendapatkan kontrak untuk membeli sayuran dari mereka.”