leçons d'amour (love lessons)

Capitulo 2. Part. 1

Louis no se rindió sobre las relaciones, pero trató de ser más inteligente, como había sugerido Rose. Continúa yendo a los eventos sociales de primer año, "descansos divertidos", patrocinados por la escuela, pero se obliga a ser más selectivo acerca de sus afectos. Dio una considerable atención a un joven que no era un prodigio, pero tenía una bonita sonrisa. Dave estaba muy ansioso por hablar con Louis, y nunca hizo un guiño y sugirió que tenían una habitación para inscribirse.
Dave era un caballero, un pequeño friki perfecto. Y que Dios lo salve, pero Louis no estaba interesado en él en absoluto.
Su fracaso con Dave le hizo sentir sobre todo perdido, y en un arranque de desesperación, se quedó después de Introducción a Humanidades un día y le pidió al Dr. Williams acerca de la iglesia luterana. El profesor parecía sorprendido pero contento, y actuó como si él y Louis ya fueron buenos amigos. Esto resultó ser culpa de Harry.
—He oído hablar mucho de ti. Ha convertido una decepción en un placer para Harry sin ayuda, creo, hasta donde está yendo toda esa cosa de la habitación.
Louis no sabía qué decir a eso, así que no dijo nada. La próxima clase estaba en el auditorio, por lo que el profesor le había dicho a Louis que lo seguía por la puerta del nivel inferior, hablando con él todo el camino por un pasillo en el que Louis no había estado antes.
—Así que tienes intención de ir a la iglesia, ¿verdad? Tengo que decir, que me encanta el mejor amigo de Harry sea un creyente. Eso tiene que mantenerlo por la noche, y las cosas que mantienen a Harry por la noche son buenas para él.
¿Mejor amigo? Louis no tenía ni idea de cómo responder a todo esto. Se metió con cosas de las que podemos hablar sin llegar a estar nervioso, como la iglesia.
—Bueno, al principio pensé que iría, ya que harías feliz a mi madre, pero ahora quiero ir un poco por mí.
—Suenas sorprendido por esa comprensión.
Louis se encogió de hombros.
—Realmente no necesito estar en la iglesia para sentirme bien con Dios o mi fe. Pero ...
-¿Por qué ahora estás empezando a darte cuenta de que una gran cantidad de ir a la iglesia es por la comunidad y el ritual reconfortante, no por estar cerca y personalmente con Dios?
-Mas o menos.
Williams sostuvo la puerta para Louis.
—¿Cómo estás encontrando Hope?
-Bien. —Louis se dio cuenta de que sonaba mediocre y trató de enmendar su reacción—. Quiero decir, que está bien. Es una buena escuela.
Williams se echó a reír.
-No voy a informar a Dean Stevens si me dices que no va bien. Louis se encogió de hombros.
—Lo sé. Esta bien. No hay nada realmente malo. Es una buena escuela. Es más que la escuela que yo pensaba que sería.
—Interesante comentario. ¿Cómo es diferente de lo que esperabas? ¿Qué esperabas?
No estoy seguro. Ciertamente no lo que tengo, sin embargo. —Louis intentó como si debiera parar de hablar, pero había algo acerca de Williams que le hizo querer continuar—. Honestamente, me siento un poco estúpido la mayoría del tiempo. Como si todo el mundo entendiera la broma sobre la vida menos yo.
La sonrisa de Williams era conocedora.
—Ah. Sí, conozco bien ese sentimiento.
Louis le dio una mirada dura.
—No así. Me refiero a que, me siento como un tonto. —Sus mejillas se calentaron—. Bueno, creo que como que lo soy.
—Sr. Tomlinson, eres un hombre joven en su primer año de universidad. Estás muy lejos de casa; Minnesota, creo que dijo Harry; y eres el mayor en tu familia, como mencionaste en uno de tus ensayos. Todos tus amigos cercanos son estudiantes de cursos superiores o brillantes estudiantes de segundo año. Si no te sintieras perdido y confundido a mediados de Octubre, estarías haciéndolo mal. De todas formas, tengo una gran fe de que esta vez en el siguiente semestre, estarás sintiendo el viento bajo tus velas otra vez, quizás un poco tentativamente, pero allí de todos modos.
—¿Por qué? —preguntó Louis.
—Porque en adición a todo lo ya mencionado, también eres inteligente y de buen corazón. —Él abrió otra puerta, ésta dirigiéndose hacia afuera, y le giñó a Louis un ojo—. Te buscaré el domingo.
No seguro si se sentía reanimado o no, Louis vio a su profesor marcharse.
Louis pensó sobre lo que le había dicho Williams durante varios días, a veces poniendo el corazón en la conversación y a veces frustrándose por ella. No fue a la iglesia ese domingo, en parte en una clase de protesta, aunque había admitido que era una bastante inútil. Más que nada simplemente no podía soportar estar rodeado de gente y sonreír y contestar preguntas sobre sí mismo. Quería dormir más, pero sus pensamientos se revolvían y giraban en sí mismos, y el único resultado en el final era que estaba demasiado despierto como para volverse a dormir.
Harry estaba todavía inconsciente, y después de un par de minutos de consideración, Louis decidió hacerle frente a las duchas en el cuarto piso de la casa Porter por su cuenta.
Mientras hacía su camino por el pasillo, Louis mantuvo sus ojos fijos en el punto distante de las puertas de las duchas, ignorando los comentarios maliciosos que ellos murmuraban en voz baja sobre caminar sobre cucarachas. Cuando vino con Harry, los deportistas seguían haciendo los comentarios que estaban haciendo ahora, pero Harry y Louis los ignoraban y charlaban, Harry señalando prodigios sotto voce para hacer sonrojar a Louis. Solo, Louis se sentía ligeramente vulnerable, pero sabía cómo ejecutar este ejercicio: no contacto visual, no comentarios, no problemas.
La única cualidad redentora de Porter era que las cabinas de las duchas eran solo eso, cabinas, con áreas de vestidores privadas montadas ante unidades individuales con sus propias paredes y cortinas secundarias. Aparentemente en Sandman los pisos de los hombres tenían dos unidades de duchas masivas con seis cabezales cada una apuntando fuera para una verdadera acción comunal. Mientras que en teoría la disposición sonaba como a película porno, en realidad Louis estaba bastante seguro que él se habría estado bañando a medianoche solo para evitar tener una erección accidentalmente frente a un lindo trasero o a un conjunto de pectorales. Aquí en Porter, había siete cabinas privadas, y como si la fortuna hubiera decidido favorecerlo esta mañana, dos de ellas estaban libres.
Permaneció bajo el rocío, acariciándose. Como había sido su hábito desde la noche en lo de Luna, se rindió al placer culpable de fantasear sobre sexo con Harry, incluso aunque sabía que era estúpido y posiblemente peligroso. En la privacidad de su cabina de ducha, permitió a su propio él de fantasía sacar su polla mientras se sentaba en el regazo de Harry, dejar a Harry acariciarlo por él. Se agitó al pretender que Harry estaba con él en la ducha, y se imaginó a Harry murmurando en su oído, su propio cuerpo duro presionando a Louis contra la pared.
El problema era, que Louis no podía evitar recordar la manera en que Harry le sonreía en la vida real, la forma en que lo fastidiaba, la forma en que siempre estaba allí para Louis. Como amigo, él lo sabía, pero cuando se masturbaba con la idea de Harry, amigo y amante se mezclaban oh tan fácilmente. Especialmente cuando recordaba cómo era besar el cuello de Harry y hacerlo perder la calma.
Su Harry soñado movió la mano de Louis a su propia polla. Quiero follarte, Louis.
Louis se vino sobre todos los azulejos, limpiando el desastre con su toalla después. Sus mejillas estaban todavía rojas cuando salió de la cabina y se secó antes de trastabillar de nuevo dentro de sus pantalones deportivos.
Cuando lanzó la toalla sobre su hombro y abrió la cortina, Harry estaba parado allí, sosteniendo su bolso de ducha en la mano, deslumbrante.
—¡Harry! —Era algo bueno que tuviera la excusa de la ducha para estar enrojecido, porque Louis nunca había estado más avergonzado en su vida.
—¿Por qué no me esperaste? —demandó Harry. Se veía medio dormido, y su cabello sobresalía en ángulos raros. Louis quería frotar sus manos en él.
Abajo, chico.
—No sabía que estabas despierto.
Harry gruñó, pero sus ojos perdieron algo de su naturaleza somnolienta cuando recorrió la mirada arriba y abajo por la forma en que Louis se secaba con la toalla. Louis se tensó para una broma, pero todo lo que hizo Harry fue pellizcar el trasero de Louis en su camino hacia el cubículo, lo suficientemente
fuerte como para que Louis todavía pudiera sentir la memoria de ello mientras agarraba su mochila y se apresuraba para desayunar.
Rose ya estaba sentada en su mesa habitual, usando una boina azul hoy, y sonrió y lo saludó con la mano cuando él entró. Sus ojos estaban un poco inyectados en sangre, y cuando vio la hinchazón alrededor de ellos y se dio cuenta de que esa sonrisa no iba todo el camino hasta sus ojos, se preguntó si su relación con Luna había ido exactamente en la forma que Harry había predicho. Louis la saludó de vuelta mientras recogía una bandeja y se dirigía a través de la línea, determinado a apurarse así podía exprimir la historia de ella. Se obligó a ignorar los panqueques, deliciosos como se veían, porque sabía malditamente bien que no eran veganos. Consideró las patatas, pero una mirada a la espátula del estudiante trabajador encargándose de ellas contó una historia de muchas tortillas, así que continuó su camino. Cuando vio que la leche de soja estaba vacía, consiguió un tazón seco de cereal, algo de café negro, y trató de tragarse su mala actitud antes de llegar a la mesa.
Claramente no funcionó, porque Rose lo miró preocupada, luego echó un vistazo a su bandeja. —Oh, cariño, lo siento. —Ella apartó su plato de comida amontonada.
Louis detuvo su gesto con su mano libre.
—No. No es culpa tuya. —Con un suspiro, él se sentó y empujó su cereal—. Debería ir y preguntar por leche de soja. Probablemente lo haga en un minuto. Yo solo... me canso de ello a veces, incluso aunque ha sido así la mayor parte de mi vida. No es nada divertido cuando el resto del mundo puede comer y tú no puedes.
Rose palmeó su mano.
—Si ayuda, la comida apesta, como siempre.
Louis paró en sus ojos rojos, totalmente un pez globo como estaba, así de cerca, y se despabiló.
—¿Está todo bien?
Rose se dobló como una manta de picnic y todo excepto por un signo de no traspasar pegado en su frente.
—Bien.
Louis trató de descifrar cómo empujar la historia fuera de ella, pero antes de que pudiera Harry apareció, encorvándose en el asiento junto a Louis.
—¿Qué demonios es esto, ni siquiera vas a esperarme? —Harry asintió hacia Rose—. Hola, Manchester. Louis, ¿qué mierda es esto que estás comiendo? Cristo. Déjame adivinar, nada de leche de soja. Y croquetas de patatas contaminadas. Jodidos idiotas.
Él se levantó de la mesa y salió enfurecido hacia los mostradores de comida. Louis, que ni siquiera había sido capaz de asentar su café y manejar una respuesta, se sentó con su taza en el aire y miró a su compañero de cuarto convertirse en un tornado.
Rose sorbió su té, los ojos centellando.
—Tú y Harry son tan una pareja, y es adorable. Ya sé. No están saliendo. Excepto que si lo están. Es casi como si se hubieran saltado el salir y fueran directo al casados.
—Harry no tiene citas. —Louis le había dicho esto a ella antes, pero se sentía como una línea de vida ahora mismo. Recuerda eso, antes de que te lastimes a ti mismo.
Rose tenía una mirada malvada con ella.
—Harry cuida mejor de ti que cualquiera con quien yo haya salido, acostado o simplemente llamado amigo.
—Yo quiero salir. —¿Por qué se sentía tan asustado?—. No quiero solo tontear cuando alguno de los dos esté caliente. Quiero tener un novio.
Ahora Rose se veía intrigada.
—¿Has estado tonteando? ¿Con Harry?
—No. —No pienses sobre lamer su cuello. No pienses sobre lamer su cuello—. Esto no tiene nada que ver con Harry —mintió—. Quiero el paquete entero. Quiero conocer a alguien en un restaurante y preguntarme si nos besaremos al final de la noche. Quiero un dulce primer beso y recostarme en la cama preguntándome cuándo iremos a tener sexo. Quiero que se sienta especial.
Rose resopló dentro de su café.
—Cariño, tú quieres una fantasía. Lo que está bien, excepto que necesitas recordar que la vida no es una fantasía.
—¿Qué está mal con querer lo que yo quiero?
—Nada, excepto que quieres la experiencia, no la persona. Las relaciones no son para enviar por correo, y la gente no tiene pequeñas cajas ordenadas para comprobar. Sé que has estado tratando de ser más perspicaz desde Mason, y yo aplaudo eso pero, vamos. ¿Me estás diciendo que escaneas chicos y piensas sobre si ese o este abrirá la puerta para ti, y así es como decides si saldrás con ellos?
Louis lo hacía, más o menos, pero infiernos si iba a admitir le eso a ella haciéndolo sonar como algo malo.
—¿Y qué si hiciera eso?
—Bueno, es un país libre, así que haz lo que quieras, pero seguro que me gustaría saber cómo eso es diferente de Harry observando sus traseros.
Louis estaba tan desconcertado por su pregunta que solo podía pestañear. Todavía estaba tratando de formular una respuesta cuando Harry volvió a la mesa, blandiendo una bandeja de croquetas de patatas limpias, una botella de kétchup y un cartón de un cuarto de leche de soja. Tenía una mirada salvaje con él, y dejó la bandeja con un poco de florituras satisfechas.
—Están haciendo tofu frito con utensilios limpios. Es muy malo que no sea hetero, porque creo que la chica vegana que estaba detrás mío en la línea estaba por hacerme una mamada justo allí. Los tengo guardando un plato para ti, y lo retiraré cuando vuelva a la línea. —Miró a Rose, como si se diera cuenta recién que ella también podía necesitar que la cuidaran—. ¿Cariño, necesitas algo?
Rose levantó una ceja y lo miró con abierta lascivia. —Uno como tú que venga en bisexual y politécnico.
Harry se rió y acarició abiertamente su entrepierna mientras hacía un breve y exagerado meneo porno para Rose.
—Ya vuelvo, nena, y todo esto se va a sentar justo a tu lado, palpitando como un vigoroso cazador.
Rose se rió, y Harry sonrió.
Él puso una mano en el hombro de Louis y empujó la bandeja decepcionante fuera del camino para la que él preparó.
—Come, Lou. Escuché que necesitabas reponer algunos fluidos y nutrientes después de tu ducha.
Louis estaba tan avergonzado que el cuarto giró, y cuando se recuperó, Harry ya se había ido caminando. Incluso antes de que Louis mirara a Rose, podía sentir el peso de su mirada significativa.
—Él no tiene citas —dijo Louis, casi desesperado esta vez. Gracias a Dios ella no podía saber cómo hormigueaba su hombro desde el toque de Harry o cómo el murmullo en el oído de Louis había hecho que su interior se batiera en pegajosa mantequilla.
Rose no dijo nada, solo siguió sonriendo y observando mientras bebía su café.
El último domingo antes de Acción de Gracias, Louis fue a la iglesia.
A pesar de que Williams estaba en lo cierto acerca de su deseo de sentirse parte de una comunidad, Louis no trató de comprometerse activamente con ninguno de los feligreses. Fue educado cuando se presentaron y le hicieron preguntas acerca de su vida, pero la conversación no fue a más. Estar en la iglesia, estar en aquel espacio, oír los murmullos reconfortantes de llamada y respuesta, eso era lo que él había venido a buscar. El servicio no era exactamente igual que al que él asistía en casa, pero se le parecía lo suficientemente como para ser un bálsamo, y lo apreciaba.
Vio a Williams al otro lado de la capilla, con toda su familia a cuestas. La esposa de Williams era hermosa de una forma que recordaba a Louis a su madre: sin maquillaje, con rasgos llamativos y un estilo sencillo pero bonito. Los niños eran una turba adorable, todos de pelo muy claro y mejillas color manzana por la ola de frío que había pillado a Danby por sorpresa esa mañana. Aunque Williams le saludó con la mano, Louis no fue hacia ellos, eligiendo simplemente saludar y observar al clan feliz desde la otra punta de la sala.
Mientras se dirigía de regreso al campus (casi dos kilómetros y medio de caminata que le dejaban un montón de tiempo para pensar), sacó su teléfono, frotando su pulgar contra su anillo mientras comprobaba si le había llegado alguna notificación. Ni llamadas ni mensajes, ni siquiera de Harry.
Ni de un potencial novio.
Había ido a comer con un simpático chico de su clase de economía, alguien que se sentaba en el fondo de la clase y que estaba tan aburrido y perdido como él. Todo marchaba bien hasta que se enteró de que Jason ya tenía novio, y que él no podía esperar a que Louis lo conociera.
¿Y lo peor de todo? Se habían conocido por ser compañeros de cuarto.
El viento soplaba contra sus oídos, haciendo que Louis se ajustara mejor el cuello de su abrigo. Se quedó mirando las hojas a medida que se congregaban en remolinos suaves alrededor de sus pies. El crujido de las hojas y el viento frío lo tranquilizaron, haciéndole recordar los paseos por su barrio de vuelta a casa, los mismos paseos que lo habían ayudado la primera vez que había aceptado su orientación sexual y luego cómo hacer frente a esa realidad. Louis descubrió que quería seguir caminando, seguir dejando que su mente diese vueltas lentamente, en silencio, sin que nadie y nada pudiera impedirlo.
Caminó tanto tiempo y tan lejos que echó de menos el servicio de almuerzo de la cafetería, por lo que entró en una cafetería en la carretera en frente de la universidad y pidió una sopa y un sándwich. Observó parejas de todas las edades, notando que los que se aferraban el uno al otro no parecían tan conectados como las parejas mayores, que apenas se tocaban. Descubrió que no podía dejar de mirar a una pareja de ancianos que apenas hablaba. La mujer se quejaba para conseguir más café y servilletas para su marido, cuyos ojos parecían ligeramente nublados y desenfocados, todo hasta que miró a su esposa. Louis vio el afecto que sentía por ella, su gratitud, su amor.
Cuando terminó de comer y se dirigió de nuevo al campus, pasó por el lago para saludar a los cisnes. Su mundo insular se sintió ridículo e incómodo, más que de costumbre. Deseó que el resto del día pudiese ser lo más silencioso y pensativo posible, como su caminata, hasta tal punto que tomó el camino más largo y más desviado posible hacia su dormitorio, y por eso pasó por el salón Ritche y vio a Williams entrar con prisa.
Louis le siguió.
Aunque vaciló en la puerta abierta que había dejado el profesor, Williams le sonrió.
—Qué grata sorpresa. Entra. —Observó a Louis mientras se sentaba, y su expresión educada pasó a la preocupación—. ¿Qué tienes en mente?
Louis no sabía realmente porqué había entrado en el edificio hasta ese momento, pero gracias a la pregunta de Williams todo quedó claro.
—He estado dándole vueltas a lo que esperaba y por qué Hope me ha decepcionado un poco. Creo que lo he averiguado.
—¿Ah, sí? —Williams se recostó en su silla, entrelazando los dedos por encima de su cintura—. Escuchémoslo.
—Creo que esperaba o, bueno, supuse que ir a la universidad significaría crecer. Que el estar en la universidad, en Hope, me conduciría a eso. Excepto que no siempre me siento así. A veces sí, pero otras parece incluso más ridículo que la escuela secundaria.
La expresión de Williams era irónica.
—Odio tener que decírtelo, pero lo que sientes no desaparece después de la universidad. Es más o menos un estado constante.
—Pero ¿por qué? —Louis pudo escucharse a sí mismo casi gimiendo y trató de contenerse, pero era difícil—. No lo entiendo. Si se supone que no tengo que crecer en la universidad, ¿cuándo demonios lo haré?
—Ah. Es justo ahí, Sr. Tomlinson, donde empiezas a ir mal. No existe un se supone que. No hay ningún gobernante mágico que nos juzgue y nos evalúe a todos, no en esta vida. Si esperas que alguien te diga que es hora de crecer, tendrás que esperar para siempre. Algunas personas, felizmente, hacen precisamente eso. No hacen nada hasta que se ven obligados por las circunstancias.
—Bueno, eso es horrible.
—Intenta hacer un hueco en tu agenda para asistir a unos cuantos cursos de filosofía el próximo semestre. Sé que han recortado ese departamento hasta dejarlo en casi nada, pero creo que disfrutarías del ejercicio académico.
Parecía una respuesta insatisfactoria para personas perezosas y horribles por definición, el asistir a un curso acerca de por qué puede ser que sean así, pero Louis no quería señalar eso.
—No estoy seguro de que vaya a tener tiempo. Estaba pensando en cambiarme a historia de la educación, y he oído que la carrera tiene un horario muy demandante.
—Educación. Bueno, nada más lejos de mi intención es derogar el departamento de educación, pero ¿quieres saber mi consejo como educador? Saca tiempo para esa clase de filosofía, Louis, si verdaderamente planeas ser maestro. Porque esas personas que esperan toda su vida a crecer estarán por toda tu clase.
Louis estaba empezando a sentirse más deprimido por momentos. —¿Estás diciendo que no hay que molestarse en tratar de ayudarles?
—Para nada. Estoy diciendo que debes llegar dentro de la cabeza de la gente antes de tratar de llenar los espacios que hay.
—¿Eso no es psicología?
—Podría ser. Puede ser ambas cosas. —La sonrisa de Williams era lenta y creída, y algo tras ella hizo cosquillas en la piel de Louis. Williams sabía un secreto y, si Louis era muy bueno y paciente, se lo contaría.
Louis, sin embargo, no se sentía muy paciente.
—¿Cómo se supone que lo voy a descubrir?
—¿Has oído hablar del club de filosofía?
—Sí, Rose me ha hablado un par de veces de él. —Ella había intentado convencerle para ir, pero la lista de libros por leer hizo que le bizquearan los ojos.
Williams sacó un pedazo de papel y se lo entregó a Louis.
—Tenemos una reunión el martes por la tarde en la trastienda de Opie's. ¿Por qué no vienes? No tienes que leerte el libro. Solo ven y a ver qué piensas. —Le guiñó un ojo—. Te compraré la cena si persuades a Harry a que se una a ti.
Louis todavía no estaba seguro de querer ir, pero supuso que al menos tendría algo bueno que comer.
—De acuerdo.
—Excelente. Nos vemos allí. —Él se reclinó contra su silla—. También va en serio lo de esa comida. Ronda de bebidas incluida. Cerveza de raíz, por supuesto, incluso aunque sé que Harry te consiguió una identificación.
—Nunca la he utilizado —dijo Louis, sonrojándose. Williams se echó a reír.
—El martes.
—El martes —acordó Louis.