SECRET BAIT

Chapter 5

  True Colors

Phantom Core

Galit na ibinagsak ng godfather ang mga kamao sa mesa. Ibinalita kasi sa kanya ng informant ang ngyari.
"Hindi ko akalain na tatalikuran ako ng pinalamon ko!". Nagwawala sa galit ang godfather.
Maraming namatay sa mga tauhan nya at huli na para linisin ang kalat na iniwan ni Red dahil may mga pulis na roon sa pinangyarihan.
"Panahon na para itulad ka sa magulang mo".
Mas lalo dumagdag ang galit ng godfather sa ibinalita ng capo nawala na sa abandonadong gusali si Red na sinadyang iwan na earpiece. Kahit na kailan hindi minaliit ng godfather ang kakayahan ni Red, so sa una palang alam na ng anak-anakan nya na may tracker ang ang naturang bagay.

Alas onse na ng gabi nang tingnan ni Red ang wrist watch. Nasa side-walk sila nang mapansin niya hindi komportable si Zvan sa mga poste na patay-sindi.
"Nyctophobia".
Kunot-noo napahinto ang lalaki.
"Kaysa naman sabihin ko na takot ka sa dilim".
"Ikaw na matapang". Sarkastiko bwelta ni Zvan.

Di nagtagal ay may masiglang sumalubong na binatilyo sa kanila.
"Buti dumating ka na! isasara ko na itong car shop eh".
Naiintriga tumingin ito kay Zvan.
"Boyfriend mo?".
"Hindi ko sya boyfriend". Mabilis na tanggi ni Red at nilampasan ang mga ito.
"Nuclei Rucci pare".
Pakilala nito.
"Zvan Sandoval".
"Isang karangalan na makilala ang isang detective na tulad mo".
Nagtatanong ang mukha niya na tiningnan ang binatilyo.
Samantala si Red, sabik na siya makita ang baby girl nya, agad na tinangal niya ang car cover saka namangha.
"Perfecto".
A 1970 car with luxury catch and vintage inspired.
Hindi siya nagkamali piliin ang bagito bilang taga gawa ng sasakyan nya.
"Ano masasabi mo sa gawa ko?". Tanong ng binatilyo sabay bigay ng papeles ng sasakyan.
"Nasabi ko na kanina".
"Di ko naman narinig".
"Di ko na problema yun". Walang emosyon may inabot si Red sa binatilyo.
"Wag ka ng tumanggi umalis ka na rito sa lalong madaling panahon wag ka na rin mag-tanong alam mo kung sino sila at kung bakit".
Kung pagsabihan ni Red ang binatilyo sya ang ate nito.
"Yun binanggit mo puntahan natin". Baling ni Red kay Zvan.
Nang makaalis sila roon gamit ang bagong sasakyan ni Red ay hindi maiiwasan ni Zvan sulyapan ang dalaga sa rear-view mirror.
"Mag-maneho ka na lang dyan". Sita ni Red kay Zvan.
"Di kita tinitingnan".
Umismid lang ang babae.
Ayaw ni Zvan makipagtalo sa dalaga. She could be her source kapag nakipagtulongan ito lutasin ang hawak na kaso.
"Pagkakataon mo na para ihatid ako sa pulisya". Wika nito.
"Pagkakataon mo na para patayin ako".
Hindi naka imik ang babae.
"Alam ko na alam mo may mga buhay ang madadamay kapag ginawa ko yun". Dag-dag ni Zvan.
Kinabukasan, nagising si Red sa sinag ng araw na tumagos sa bintana ng kotse. Umaga na pala.
Nilingonan niya si Zvan na mahimbing na natutulog kaya lumabas muna siya ng sasakyan.
"Biyaya". Mangha sambit niya
May wildflowers at grasses na namamasa pa, nabighani din siya sa mga huni ng mga ibon it heals her sense of hearing at ang mga dandellion na tila sumasayaw tuwing iihip ang sariwa hangin.
"Nakabalik na ako Sitio Niebla De Verano". Mahina sabi niya.

Naalimpungatan naman ng gising si Zvan sa pagtunog ng cellphone nya.
"Hmm...Aaron".
"We're on our way bro, just wait for us".
Pagkatapos ng usapan nila ay bumaba si Zvan para tawagin si Red ng makaalis na ngunit parang ayaw nyang abalahin ang babae masaya inaaliw ang sarili sa kalikasan.
"Ehem, sorry to bother you but we need to go".
Sinabi nya na lang oras na ng trabaho nya.

Something's not right. Kinutuban agad si Red ng marating nila ang Blessed Angels Orphanage.
"We're late". Tinuro ng mga mata ng lalaki ang naka tirik na Cadillac Escalde SUV truck.
Pagkababa pa lang nila sa sasakyan ay inatake na sila ng mga bala. Swerte pa nila at mabilis na nailagan ang mga iyon.
"Quick Release". Batid ni Red na rifle ang ginamit para tamaan sila.
"Zvan!".
Unang pagkakataon tinawag sya nito sa mismo pangalan.
"kukunin ko atensyon nila at nakikiusap ako kahit anong mangyari iligtas mo ang mga bata at si sister Gregora alam ko kung paano mag-isip ang mga Phantom sigurado ako na papasabugin nila ang ampunan".
"Ako ang pulis rito ako na ang makikipag-negosasyon sa kanila".
"Hindi sila ang papatay sayo kundi ako!".
Demonyeta Kung wala lang sila sa komplikado sitwasyon papatulan nya na si Red eh. Ok na sana na tinawag sya nito sa pangalan nya pero may balak pa pala syang patayin.
"Gamitin mo yung sekreto daan, para di kanila makita! Yan ang pantakas ko dati". Tinuro ng babae ang sinasabi nito sa likod ng napakalapad at mataas na Narra Tree na maraming makakapal na mga halaman nakapalibot roon papunta sa bahay ampunan.
"Mag-ingat ka Red".
Kahit asar sya sa babae ay nag-aalala siya sa balikat nito.

Kalmado lumabas si Red sa pinag-tataguan ganun na lang ang pagtigil ng mga soldato sa pagpapakawala ng mga bala. Hindi nga sya nagkamali kung si Zvan ang humarap sa mga ito ay tigok na agad ang lalaki malamang they want him to die as soon as possible unlike her, well nandoon na tayo na papatayin siya but later alam kasi nila na papahirapan din sila ng dalaga.
"Red, sumama ka na lang o ang mga bata ang isasama namin".
They know how to deal with her gagamitin nila ang mga inosente bata para lang makuha ang gusto nila. That godfather used this trick to her before.
"Alright susuko ako".
but not today
Itinaas ni Red ang dalawang kamay sa ere. Na naging confusion sa mga soldato. Usually kasi she will use her strenghts and skills to challenge them by shooting them one by one. Of course they knew it. Kasama kasi nila si Red sa pag-ti training. She may look weak from the outside but not when she started to move at ngayon makikita lang nila steady lang si Red how come?

Mabilis na hinablot ni Zvan ang isang soldato na nakabantay sa kusina saka walang kahirap-hirap na sinakmal ang leeg nito. Nang mawalan na ito ng malay ay kinuha niya ang maskara kasama ang pang-itaas na damit.
A comoflague strategy.

If you can't be one of them then be look like one.

Pagkuwa'y tinungo niya ang sala kung nasaan ang mga batang nag-sisi iyakan sa takot.

"O!bantayan mo muna rito at mag-ccr lang ako". Paalam ng nakabantay.

Tumango na lamang siya para iwas duda.

"Sister Gregora!". Malakas na iyak ng bata.
Sinundan niya kung saan nakatingin ito.

Si-sister Gregora

Nagimbal ang lalaki sa nakahandusay na madre sa sahig, babad na buong katawan nito sa sariling dugo.
Satingin niya ay nanlaban ang madre gamit ang hand gun na hawak.
Patay na sya
Nakaramdam siya ng lungkot para kay Red.