All stars

Chapitre 1 - La SheBelieves Cup

POV Kelley

Une atmosphère étrange règne dans l'enceinte du stade. Le vent souffle fort autour de nous. Pourtant, j'ai l'impression de manquer d'oxygène. La scène sous mes yeux est surréaliste. Moi, nous, les Américaines, la meilleure équipe du monde, sommes sur le point de terminer à la dernière des places et allons devoir observer nos adversaires remporter le trophée de la SheBelieves Cup 2017. Je lève les yeux vers le grand écran. Le tableau d'affichage indique fièrement et de manière presque insolente les deux buts inscrits par la France au cours de la première heure de jeu.

Depuis le banc de touche, mon sang surchauffe et je peine à contenir la colère et la frustration qui m'envahissent. Je ne reconnais pas mes coéquipières. L'élimination pendant les Jeux Olympiques de Rio a clairement laissé des traces dans nos esprits.

Je ne remarque pas que je tremble comme une feuille jusqu'à ce que Christen, ma petite-amie, me tende un petit paquet de pralines en souriant.

« Hé mon écureuil ! Mange un peu, cela va te détendre » me dit-elle en se moquant gentiment de moi.

Christen me connaît bien. Elle sait que c'est la seule chose pouvant me calmer : manger. Au fond, je n'ai rien contre l'équipe de France, les joueuses sont terriblement efficaces et certaines d'entre elles auraient pu prétendre au titre de meilleure joueuse du monde. Toutefois, à cet instant, mes pensées sont dirigées vers la défaite imminente.

« Qu'elles profitent donc les Françaises, c'est sûrement le seul trophée qu'elles gagneront. » dis-je en grognant ouvertement.

« Kelley ! »

La voix de ma meilleure amie, assise non loin de moi, me fait sursauter. Son regard furieux me fait me rétrécir sur le banc. Je ne comprends pas immédiatement sa réaction. Christen me donne un léger coup de coude dans le flanc. Alex continue de serrer la mâchoire et un éclair de lucidité me traverse l'esprit : elle a joué quelques mois en France et a remporté la Ligue des Championnes avec Lyon donc elle connaît évidemment la plupart des joueuses adverses.

Le stade gronde. Je lève les yeux vers le jeu.

63ème minute.

Le coup de grâce. Camille Abily, l'une des plus grandes stars françaises, nous plante un troisième but. Le réalisme français est tranchant. Notre défense est affligeante.

Je boue.

La France presse notre défense jusqu'à ce que l'arbitre siffle la fin du match. Notre défaite est cinglante. Demain, les médias ne seront pas tendres avec nous.

Les Françaises fêtent leur première grande victoire en tournoi majeur tandis que nous ne savons plus si nous devons pleurer ou disparaître. Les minutes me semblent interminables pendant toute la cérémonie officielle jusqu'à la levée du trophée par Wendie Renard.

Certaines d'entre nous tentent de regagner discrètement le vestiaire avant que le staff technique ne les rappelle à l'ordre. Nous saluons les gagnantes puis nous précipitons vers l'intérieur. Personne ne parle. Seule la voix de Jill résonne avec force et colère. Notre coach nous passe le plus gros savon de notre histoire...

Lorsque le silence revient, je lève les yeux vers mes amies qui maintiennent leur regard sur le carrelage ou qui bondissent en direction des douches. Je sens mes joues humides. Les larmes ont commencé à couler, par rage et par déception... Soudain, deux bras familiers m'enlacent. Christen connaît la moindre de mes émotions alors elle essaie de me consoler et presse ses lèvres sur les miennes. Son front contre le mien, aucun mot n'est nécessaire à ce moment-là.

Une fois toutes changées, nous retournons au bus qui nous ramène à l'hôtel. Christen veut s'asseoir à côté de moi mais est tirée par Alex, qui souhaite lui parler. Je commence à m'endormir quand une poussée me fait me décaler sur mon siège. J'ouvre les yeux et rencontre ceux de Tobin, un sourire timide sur le visage.