All stars

Chapitre 11 - Le retour

POV Jill

"ASSEZ !" entendons-nous du fond de la salle.

Les filles se retournent brusquement vers le bruit qui semble étrangement familier. Les yeux s'écarquillent et les mâchoires tombent sous le choc de la révélation.

Un silence désagréable et inconfortable s'abat sur nous. Amy décide de le rompre.

« Kelley ! »

Julie et elle courent vers Kelley et la serrent dans leurs bras comme si leur vie en dépendait. Kelley adresse aux autres un regard mortel dont elle seule a le secret. Personne ne bouge. Je vois Julie fondre en larmes tandis qu'Alex et Christen commencent à trembler.

POV Kelley

Julie et Amy se précipitent vers moi. Je suis heureuse de les revoir saines et sauves. Je ne peux pas en dire autant d'Alex et Christen qui baissent immédiatement la tête. Jill me fait signe de venir près d'elle sur l'estrade. Je suis folle de rage en voyant mon équipe se déchirer ainsi.

« Je pars à peine trois mois et voilà comment je retrouve ma soi-disant équipe ? Je ne peux même plus vous appeler ainsi ! Vous voulez défendre notre pays mais votre comportement lui fait honte ! »

Tout le monde se rassoit sans dire un mot.

« Comme vous j'ai vécu la défaite à Dallas. Comme vous, j'ai appris la dissolution de notre famille. Comme vous, j'ai appris la fermeture de nos clubs et de notre championnat. Chacune d'entre nous a été attaquée, personnellement et professionnellement, par les médias ! J'ai passé des semaines dans un lit d'hôpital à pleurer pour ce qu'un seul match m'avait enlevé ! Comme vous, j'étais en colère et je le suis encore. Mais savez-vous ce qui me met en colère désormais ? C'est votre comportement. Votre attitude de gamines pourries gâtées, égoïstes et hautaines. Je ne peux même plus regarder certaines d'entre vous en face après vous avoir vues et entendues. »

Je marque volontairement une pose après ma dernière phrase, laissant mes derniers mots lourds de double sens s'imprégner dans l'esprit de chacune des personnes en face de moi. Alex et Christen s'agitent sur leur siège. Elles ont parfaitement compris le sous-texte. Les regards me fuient donc je continue ma leçon de morale. Je ne peux pas m'en empêcher.

« Aujourd'hui, nous avons une occasion unique de prouver au monde entier notre valeur, en tant que joueuse, mais aussi en tant que femme. Pourtant, quand je regarde cette salle, je ne vois personne digne de relever ce défi et de défendre nos couleurs ! »

Je regarde autour de moi. Jill a les yeux qui brillent tandis que les visages des filles deviennent livides.

« Toi, Ashlyn ! Comme je t'ai crue plus réfléchie que ça... Et toi Megan, toi qui a joué en France, j'aurais pensé que tu te souviendrais de la valeur des étrangères dans une équipe ! Vous faites toutes les deux parties des piliers de cette équipe mais vous vous comportez comme des gamines arrogantes !"

Ashlyn et Megan scrutent instantanément le sol. Elles savent que j'ai raison. Je vois les réflexions commencer à percuter l'importance de ce défi que nous devons relever. Jill me fait signe de poursuivre.

« Ce n'est pas seulement l'équipe nationale des Etats-Unis qui est menacée, mais le football féminin en général ! Pas seulement le football féminin aux Etats-Unis mais partout dans le monde ! Je pense qu'il est inutile de vous rappeler que les projecteurs seront braqués sur cette rencontre. Alors si des joueuses étrangères peuvent nous aider à remporter le défi que notre Fédération nous impose, il ne faut pas hésiter ! Me suis-je bien fait comprendre ? »

A cet instant, Jill a la même expression qu'Alex. Mon coach et mon ancienne meilleure amie ne sont pas préparées à autant d'autorité et de leadership de ma part. Après quelques minutes, Ashlyn lève timidement la main. Jill lui accorde la parole.