𝟐- 𝐊𝐢𝐥𝐥𝐢𝐧𝐠 𝐄𝐯𝐞: 𝑁𝑜 𝑇𝑜𝑚𝑜𝑟𝑟𝑜𝑤.

Capítulo 1: parte 2

Rinat Yevtukh, líder de la red criminal de la Hermandad Dorada de Odessa, está frustrado. Venecia, le aseguraron, es más que una ciudad. Es una de las grandes ciudadelas de la cultura occidental, y quizás el mejor destino de lujo. Pero de alguna manera, parado en la ventana de su suite en el Hotel Danieli con su bata y pantuflas de cortesía, no puede interactuar con el lugar.
En parte, es el estrés. Secuestrar al ruso en Odessa fue un error, ahora lo ve. Había asumido, bastante razonablemente, que la cosa se desarrollaría de la manera habitual. Una oleada de negociaciones por el canal de retorno, una suma en efectivo acordada, y ningún resentimiento en ambos lados. En el caso, un loco decidió tomar todo el asunto personalmente, dejando a Rinat con seis hombres y el rehén muertos, y su casa en Fontanka se hizo añicos. Él tiene otras casas, obviamente, y los hombres son fácil de reemplazar. Pero todo esto es trabajo extra, y en un momento dado se su vida, estas cosas comienzan a pasar factura.

La Suite Doge en el Danieli es tranquilizadoramente lujosa. Los querubines alados se divierten entre las nubes de algodón de azúcar en el fresco del techo, los retratos de aristócratas venecianos cuelgan de las paredes que brillan con damasco dorado, las alfombras antiguas cubren los pisos. En una mesa auxiliar se encuentra una estatuilla de vidrio multicolor de un payaso llorón de un metro de altura, comprada en una fábrica de Murano esa mañana y destinada al departamento de Rinat en Kiev.

Katya Goraya, la novia modelo de lencería de Rinat, de veinticinco años, está descalza sobre un sillón rococó. Vestida con un top corto de Dior y jeans desgarrados de Dussault, Katya mira su teléfono, mastica chicle y asiente con la cabeza a una canción de Lady Gaga. A intervalos ella canta, en la medida en que el chicle y su limitado inglés lo permiten. Hubo un tiempo en el que Rinat lo consideraba encantador, ahora lo encuentra molesto.

-Bad Romance.- él dice.

Sin prisa, Katya se quita los auriculares.

-Es Bad Romance.- repite Rinat.- No Bedroom Ants.

Ella lo mira sin comprender, luego frunce el ceño.
-Quiero volver a Gucci. He cambiado de opinión sobre esa bolsa. La de piel de serpiente rosa.

No hay nada que Rinat quiera hacer menos. Esos superiores dependientes de San Marco. Todos sonríen hasta que tengan su dinero, y después todo es una mierda.

-Tenemos que irnos ahora, Rinat. Antes de que cierren.

-Vete. Lleva a Slava contigo.

Ella pone mala cara. Rinat sabe que ella quiere que él vaya, porque si lo hace, pagará la bolsa. Si el guardaespaldas la lleva, ella tendrá que pagarla por cuenta propia.

-¿Quieres hacer el amor?.- La mirada de Katya se suaviza.
-Cuando regresemos de la tienda, lo haremos como nunca antes.

Rinat no muestra signos de haberla escuchado. Lo que realmente quiere es estar en otro lugar. Perderse en el mundo más allá de las cortinas de seda dorada, donde la tarde se está convirtiendo en noche, y las góndolas y los taxis acuáticos dibujan líneas pálidas a través de la laguna.

-¿Rinat?.

Cierra la puerta del dormitorio detrás de él. Le toma diez minutos bañarse. Cuando sale, Katya aún no se ha movido.

-¿Me estás dejando aquí?.- ella pregunta, incrédula.

Frunciendo el ceño, Rinat mira su reflejo en un espejo octogonal plateado. Cuando cierra la puerta de la suite detrás de él, oye el sonido, no deslumbrante en su forma, de un payaso de cristal de Murano de veinte kilos que se rompe en el piso.

En el bar del último piso del hotel, está benditamente tranquilo. Más tarde estará atestado de invitados, pero por ahora solo hay dos parejas, ambas sentadas en silencio. Instalándose en la terraza, Rinat se recuesta en su silla y, con los ojos entrecerrados, observa el suave ascenso y caída de las góndolas. Pronto, reflexiona, será hora de dejar Odessa.
Para sacar su dinero de Ucrania y ponerlo en una jurisdicción menos volátil. Durante la última década, el sexo, las drogas y el tráfico de personas han demostrado ser la última trifecta de bordes dorados, pero con nuevos jugadores como las pandillas turcas que se están mudando y los rusos tomando medidas enérgicas, el juego está cambiando. El hombre sabio, se dice Rinat,
sabe cuando tiene que moverse.

Katya tiene su mirada en la playa dorada de Miami, donde por menos de $ 12 millones, incluidos los sobornos a los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU., puedes obtener una casa de lujo frente al mar con un muelle privado. Sin embargo, Rinat opina cada vez más que la vida podría ser menos estresante sin Katya y sus incesantes demandas, y los últimos días lo ha hecho pensar en Europa Occidental. Sobre Italia en particular, que parece tener una visión relajada de los crímenes de depravación moral. El lugar es elegante: los autos deportivos, la ropa, los viejos edificios jodidos, y las mujeres italianas son increíbles. Incluso las chicas de la tienda parecen estrellas de cine.

Un joven con un traje oscuro se materializa a su lado, y Rinat ordena un whisky de malta.

-Cancele eso. Cambie el whisky por un Negroni Sbagliato. Y traigame uno a mi también.

Rinat se da vuelta y se encuentra con la mirada divertida de una mujer con un vestido de cóctel de seda negro, que está de pie detrás de él.

-Después de todo, estás en Venecia.

-Lo estoy.- concuerda, un poco aturdido, y asiente con la cabeza hacia el camarero, que se retira en silencio.

Ella mira hacia la laguna, que reluce como el oro blanco en la oscuridad.-Ve Venecia y muere, es lo que dicen.

-No estoy planeando morir todavía. Y no he visto mucho de Venecia, excepto el interior de las tiendas.

-Es una pena, porque las tiendas aquí están llenas de basura turística, son las mismas que en otras cien ciudades, excepto que tal vez sean más caras. Venecia es sobre el pasado.

Rinat la mira fijamente. Ella realmente es muy hermosa. La mirada ámbar, la sonrisa oblicua, toda su mirada es artísticamente cara. Tardíamente, se le ocurre ofrecerle un asiento.

-Sei gentile. Pero estoy interrumpiendo tu velada.

-Para nada. Solamente estaba buscando algo que beber. ¿Empezamos de nuevo?.

Ella se sienta, Rinat no deja de apreciarla, y cruza las peiernas.

-Un Negroni Sbagliato. Es una bebida, pero con vino blanco espumoso en lugar de ginebra. Y en el Danieli, por supuesto, lo hacen con champán. Para mí, es la bebida perfecta al atardecer.

-¿Mejor que un whisky de malta?.

Una leve sonrisa.-Creo que Y así lo demuestra.

Rinat no es un hombre obviamente guapo. Su cabeza afeitada se asemeja a una papa crimean, y su traje de seda hecho a mano no puede disfrazar su constitución brutal. Pero la riqueza, por muy adquirida que sea, tiene una forma de llamar la atención, y Rinat no está acostumbrada a la compañía de mujeres deseables. Y Marina Falieri, como se entera de su nombre, es más que deseable.

No puede quitarle los ojos de la boca. Hay una leve cicatriz en el arco de su labio superior, y la asimetría resultante le da a su sonrisa una cualidad equívoca. Una vulnerabilidad que habla, callada pero insistentemente, al depredador en él. Ella está halagadoramente interesada en todo lo que él tiene que decir, y en respuesta se encuentra aguantando libremente.
Le cuenta sobre Odessa, sobre la histórica Catedral de la Transfiguración, donde es un adorador habitual, y sobre el magnífico Teatro de Ópera y Ballet, al que, como entusiasta de las artes, ha contribuido con millones de rublos. Este relato de sí mismo, si quién es ficticio, es rico y convincentemente detallado, y los ojos de Marina brillan mientras escucha. Incluso lo persuade para que le enseñe un par de frases en ruso que repite con entrañable inexactitud.
Y luego, demasiado pronto, la tarde ha terminado. Tiene que asistir a una cena oficial en Sant'Angelo, explica Marina disculpándose. Será aburrido y desearía poder quedarse, pero está en el comité directivo de la Bienal de Venecia y ...

-Per favore, Marina. Capisco.- Rinat dice, trata que el acento italiano y su sonrisa galante ayuden.

-Tu acento, Rinat. ¡Perfezione!.-Ella hace una pausa y le sonríe conspiradora.- ¿No es posible, por casualidad, que mañana estés libre para almorzar?.

-Bueno, tal vez resulte no creíble, pero estoy disponible mañana.

-Excelente. Nos vemos a las once en la entrada del Hotel River. Será un placer mostrarte algo de ... la verdadera Venecia.

Se levantan y ella se va. Sobre el mantel de lino hay cuatro copas de cóctel vacías, tres suyas y una de ella. El sol está bajo en el cielo, oscurecido por cirros de color rosa ostra. Rinat se vuelve para llamar al camarero, ya está allí, tan paciente y discreto como un empresario de pompas fúnebres.