Off Beat

1st Beat

Feeding Friends

Nasa loob kami ng kanyang apartment. We sneaked in. Minsan kasi nang haharang ang landlady nila, but we made it. Humilata na agad ako sa higaan niya. I love his bed. Pwera sa maayos ito palagi, mabango din ito, malambot at higit sa lahat ay malapad. Masarap matulog dito dahil kahit malamig ang aircon ay mahigpit kang napupuluputan ng comforter. I am effin' tired of waking up so early at di ko na malayang nakatulog na pala ako. I was sleeping peacefully nang nagising ako dahil sa pag ring ng phone ko. I woke up with him sleeping by my side, nadadaganan pa ako ng binti nito. I frowned. He usually does that every time I move a lot whenever I sleep. Kahit gaano pa kasi ka lapad ang higaan, I sleep spinning like the second hand of a clock. It's a bad habbit that I had which he managed to overthrow everytime we are sharing the same bed.

"Hello," sagot pa niya sa tawag. "Yes, Tita,"

I opened my eyes. Alam ko na kung sino ang tumawag. "You answered my phone," saway ko sa kanya.

"Ang ingay naman kasi. It keeps on ringing and you are too lazy to answer your phone,"

"Tss. Ano na naman daw?"

"Gumising ka na. Grocery list is waiting sa bahay niyo,"

Tinalukbong ko ang kumot sa ulo. Gusto ko pang matulog.

"Huy! Gising na," sabi niya sa akin pagkatapos niya akong hampasin ng unan sa mukha.

"Ano ba?!" saka hinampas ko din siya ng unan pabalik. "Ikaw na lang kasi ang mag grocery. Dito na lang ako," I complained.

"Bakit ako ba ang anak?"

"Sabing magpaampon ka na lang kasi kay Mommy para hindi ako ang laging inuutusan,"

"Kung ikaw lang naman ang kapatid ko, wag na lang,"

Kumawala ako sa mabigat niyang binti saka hinampas sa kanya ang unang unan na nahagilap ko sa aking tabi.

"Watta! Hihikain ako sa'yo babae ka," he complained and got up from bed saka hinila ako. "Bangon na,"

"No," hila ko pabalik sa kanya ngunit di man lang ito natinag.

"Bangon!"

"Ayaw ko!"

"Oh sige, ako na lang kakain mag-isa," saka binitiwan niya ako at lumabas ng kwarto.

Bumalik ako sa pagkakahiga ng maayos. Inayos ko rin ang comforter at handa na akong matulog uli but out of the blue ay kumulo ang aking tyan.

"Stupid. Stupid. Stupid," mura ko sa sarili.

I better swallow my pride and get up from bed. I need food. Dahan-dahan kong bunuksan ang pinto. I checked on him. Bukas lahat ng cupboard sa kusina at kasalukuyan itong naghunuhukay ng ref. Lumabas ako ng kwarto saka lumapit sa kanya para makapagreklamo, "I'm hungry,"

Napatigil ito sa paghalungkat ng ref. He faced me smiling. "Out of stock. Tara grocery tayo,"

Napa face palm na lamang ako. Kaya ayaw ko ngang umuwi dahil inuutusan akong mag grocery tapos heto kami ngayon. Bumuntong hininga na lamang ako saka niyaya siya, "tara na nga".

Naglakad kami papuntang Hypermarket. Ito lang kasi yung pinakamalapit na bilihan dito. He's on his red shorts and black shirt at tsinelas. I'm wearing his white shirt na hiniram ko sa kanya pagkatapos magsimba, I just retained my leggings and my sandals. Di naman siguro maraming tao doon ngayon kaya kahit ano man ang itsura ko ay wala akong pakealam.

Pagdating namin doon ay kumuha siya ng malaking push cart. I jumped in the cart. Nakasakay lang ako habang tulak-tulak niya ito at nag-iikot. Nilalagay niya lang ang mga bilihin sa cart kahit nasa loob ako. Nasa hanay na kami ng mga chips nang makita ko ang isang popniks na minsan ko nang nasubukan sa school. Parang classical conditioning ni Pavlov, I salivated upon seeing them arranged along the stand.

"Chette's!" sigaw ko saka kumuha ng barbeque at cheese flavor.

Maya-maya pa ay narinig ko ang ingay ng tyan ng nagtutulak sa cart. Napatingin siya sa akin, "buksan mo na, gutom na rin ako,"

I laughed on the way he looks. Nahihiya pa kasing aminin na gutom na rin. Binuksan ko ang cheese flavored saka binuhos sa palad at sabay kinain lahat.

"Ang baboy mong kumain," he glared at me and snatched the food from my hand. "My turn," at ganoon din ang ginawa niya.

"At ang baboy mo rin," agad kong inagaw sa kanya habang may natitira pa at patuloy na kumain.

"Penge uli," reklamo niya.

"Ah" sabay bato ko sa kanya ng Chette's.

Nabigla ako ng nagawa niyang saluhin diretso sa bunganga niya.

"Aba may talent," puna ko sa kanya saka bumaba ako ng cart.

I tried to throw a popnik on the air then catch it with my mouth pero di ko nagawa. Kumuha siya ng isa and did the same pero bakit ang unfair, nag-shoot.

"Oh ito. Catch," sabi pa niya ng ihagis nito ang isang piraso sa ere.

I gazed up with mouth wide open saka tinantya yung pwedeng bagsakan nito. Shoot.

"Yes!" daing ko saka nginuya. "Ikaw naman,"

Kumuha uli ako at ilang beses pa kami nagbatuhan at nagsaluhan ng Chette's bago magdisesyong tapusin ang pamimili. Ang dami niyang nailagay sa cart. He doesn't do grocery lists. Inisa-isa kasi namin ang bawat lane. Sa tuwing sa tingin niya ay kailangan, ilalagay niya sa cart. Hayan tuloy natagalan bago natapos, and worse, ang mahal ng binayaran at ang dami pang bibitbitin.

Nakaya naming dalhin lahat pauwi. Mabuti na lang at napagdesisyunan niyang mag tricycle. Parang may sari-sari store naman kasi ito kung mamili ng grocery.

Pagdating ng apartment. Inilapag lang namin ang mga pinamili sa kitchen sink. Kumuha lang kami iilang pagkain saka dumiretso sa harap ng TV. The typical college student routine.

"Uy!" tawag niya.

"Ha?" sagot ko saka hinarap siya. Nabigla ako. He laughed because he stuffed a huge marshmallow in my mouth.

"Psst," tawag ko sa kaniya habang nginunguya ang marshmallow.

"Di ka naman ma–,"

Then I stuffed a marshmallow on his mouth too. Tawa ako ng tawa. Then he stuffed another mallow in my mouth without a word.

"Teka nga. Away ba 'to?" tanong ko and stuffed his mouth with another mallow.

"Hindi naman. Say ah," sagot niya.

Wala namang reklamong ngumanga na lamang ako para sa isa pang mallow.

"Nganga," utos ko sa kanya. Sumunod naman ito at walang reklamong nginuya ang mallow.

"Big mouth,"

I did and then he stuffed two mallows in my mouth.

"Isa pa," sabay pasak ng isa pang mallow sa bunganga ko.

Langya! Naaliw siya ata sa hitik ng magkabilang pisngi ko. Tawa siya ng tawa ng may kumatok sa pinto.

"Ke–," di ko natapos magsalita ng mabilaukan ako at tumakbo papuntang lababo habang inuubo.

Bumukas ang pinto, "tao po, bukas ang pinto, di naka lock," bungad ng kakapasok na kaibigan niya. Maya-maya pa ay namataan niya ako sa lababo. "Oh pare, nabuntis mo?"

Napatingin siya sa sa akinpagkatapos sa nakangising bisita, "Baliw!" sagot nito at binato ng mallow angbagong dating.