Портрет Фреда Уизли.

Рождество.

- О чем вы только думали?- спросила грозно мама, уперев руки в бока, как всегда делала, ругая их за шалости.

- Так вот за что мы платим кредит,- протянул задумчиво Рон,- а я всё не пойму, почему мы не выходим в плюс.

- Много вы ещё должны?- тут же забеспокоился Гарри,- я могу помочь.

- Не стоит, правда,- отмахнулся от него Джордж,- мама, я понимаю, что в нашей семье так не принято, но ты уверена, что после тётушки Мюриель не останется портрета? Я больше чем уверен, что она ещё сто лет назад его заказала...

- Это была моя идея,- подал голос Фред и все вздрогнули,- я... Я подумал, что это отличная возможность для нас... И не важно, сколько пришлось потратить галеонов.

- А сколько?- тут же заинтересовался Рон.

Но Джордж шепнул ему "потом", и повернулся к родителям, которые оба сидели с каменными бледными лицами.

- Я понимаю, что вам трудно принять, но это уже случилось... Я сам не мог встретится с ним лицом к лицу много месяцев.

- Фред, мне так тебя не хватает,- сказала вдруг Джинни, продолжая всхлипывать. Гарри обнимал её за плечи.

Фред мрачно глядел на всех. Он не привык доставлять людям страдания. Вся его жизнь была наполнена светом и весельем, а теперь... Как будто ровно наоборот.

- Он не настоящий, - жестко сказал мистер Уизли,- и тебе Джордж, не пойдет на пользу общение с ним.

Волшебник закатил глаза.

- Я не собираюсь сходить с ума из-за портрета своего брата.

- А ведь подобные истории были,- осторожно проговорила Молли, стараясь не встречаться с Фредом на картине, взглядом,- и я не то имела ввиду, когда говорила с тобой о помощи другим, мы ведь говорили о живых. Ты должен жить среди живых, дорогой!

Волшебница уткнулась лицом в плечо мужа. Артур осуждающе глянул на Джорджа.

Тот немного даже рассердился.

- Я не влюбленная девушка,- яростно стал защищаться парень,- это мой брат! Я прекрасно понимаю, что это портрет, а не живой человек. И я прекрасно тебя понял в тот раз мама. Именно таким способом я осознал, что не один в своем горе, и только тогда я смог придти к Фреду.

Рон бросил быстрый взгляд на Джорджа. А тот продолжал говорить, яростно жестикулируя.