Intrigues à la Cour [1]

Chapitre 16

Adélie regardait le ciel s'assombrir à mesure que les nuages s'amassaient et que le soleil déclinait. Voilà des heures qu'Ange aurait dû être de retour, des heures qu'ils auraient dû rejoindre Gérôme. Maintenant, la nuit tombait et l'inquiétude la gagnait. Thibault, à ses côtés, n'était pas plus confiant. Il ne disait rien, mais tout dans son comportement transpirait l'anxiété. De ses ongles rongés, il tapotait l'arme à feu à sa ceinture tout en faisant les cent pas.

— Ne devrions-nous pas partir pour le palais sans plus attendre ? s'enquit la comtesse. S'il est arrivé quelque chose à Ange, nous serions enfin fixés.

— Les sbires de la marquise nous empêcheront de voir le prince. Autant cambrioler le secrétaire et prendre possession des documents les plus compromettants.

— S'ils existent... Ô, Thibault, je ne sais pas si c'était une bonne idée. Je me sens piégée. Quoi qu'on dise ou qu'on fasse, on nous accusera de contrefaçon. Gérôme n'a peut-être pas confiance en Marnie, mais Mognespéry a son oreille.

Un frisson parcourut le corps de la comtesse, qui croisa les bras et frictionna ses épaules pour l'oublier.

— J'ai un très mauvais pressentiment, continua-t-elle.

Comme pour lui donner raison, un éclair éclata et une pluie torrentielle s'abattit. Le domestique ne répondit rien et reprit sa danse agitée. Tous deux se murèrent de nouveau dans le silence et leur tourment.

Un nouveau craquement résonna et la porte grinça. Une étroite silhouette noire se découpa alors sur la vive lumière de la foudre, dégoulinante et boiteuse. L'intrus releva la tête et ses deux yeux d'ambre brillèrent dans la faible lueur de l'entrée, son visage déformé par la douleur et la colère.

Ange claudiqua, laissant derrière lui une traînée pourpre. Thibault se précipita pour lui fournir un appui et le guida jusqu'au fauteuil.

Adélie s'approcha et découvrit la blessure qui lui entaillait la cuisse. Ses iris affolés se plongèrent dans ceux de son amant et alors qu'elle dégageait la plaie, il l'écarta d'une main.

— Ce n'est rien.

— Rien ? gronda la jeune femme. Il faut recoudre, et vite !

Elle fila comme une furie en direction de la cuisine, d'où un véritable vacarme résonna. Quand elle revint, elle déposa aux pieds du Périsponnais une grande bouteille de liquide doré, un tas de linge propre et un nécessaire à couture.

D'une main sûre, elle déchira son pantalon de manière à bien visualiser les dégâts. La coupure était nette, mais profonde. Par chance, l'artère restait intacte. La comtesse soupira et imbiba d'alcool un premier tissu, puis tendit le contenant à Ange qui en prit une longue gorgée. Sitôt l'eut-il avalée qu'elle lui fourra entre les dents un second chiffon. Elle se pencha vers la blessure et la désinfecta. Adélie saisit ensuite une aiguille et le fil le plus solide qu'elle avait trouvé et les trempa dans le liquide doré.

— Inspire, ordonna-t-elle.

Le Périsponnais s'exécuta et retint un gémissement alors que le métal pénétra sa peau. En quelques minutes, la jeune femme sutura la plaie et souffla. Elle doutait que les points tiennent, mais cela valait toujours mieux que rien. Ange cracha enfin le tissu blanc et prit une nouvelle lampée d'alcool. Il avait besoin de force pour répondre à leurs questions.

— Que s'est-il passé ? demanda Thibault.

— Nous sommes tombés dans une embuscade. Une escouade carde nous attendait. Les rues vides auraient dû me mettre la puce à l'oreille...