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Ligne de Vie (Tess Baron)

Kyle tire sur notre ligne de vie pour me guider à travers l'incendie. Mon tuyau coincé entre le coude et l'avant-bras, j'enclenche l'eau et la dirige vers le mur le plus proche. La fumée est noire et forme un nuage qui nous aveugle. Ma visière me protège les yeux mais j'y vois à peine. Concentrée à éliminer les flammes, je suis surprise d'entendre la voix de Kyle à mon oreille, étouffée et dramatique dans son appareil respiratoire isolant.

- Luc...Je suis ton père. Oh ! Et ton prénom à l'envers ça fait...

         Je lui donne un coup de coude dans les côtes pour l'interrompre. Toussotant, il rit à sa propre bêtise et vu la façon dont ses yeux étincellent, je devine qu'il en a une autre en tête.

- Tu mets du temps à éteindre le feu dans ta zone, Barrons ! Si tu veux je peux t'aider à la tremper avec mon tuyau.

         Mes joues se gonflent et son grand éclat de rire provoque légèrement le mien. Je secoue la tête.

- Ta femme doit vraiment en avoir assez de ton humour lourd.

- Eh bien, être pompier a ses avantages, répond-il en déclenchant sa pompe à eau sur le mur derrière moi. Mes abdos sont toujours en feu ainsi qu'une partie plus basse. Elle n'a vraiment pas de quoi se plaindre. Mais elle a clairement dit que si je posais pour un de ces calendriers, elle ne voudra plus de moi.

         Comment un crétin comme Kyle Stroup a dégotté une magnifique femme comme Juniella Parker qui a dit oui à sa demande de mariage ? Mystère absolu. Il n'arrête pas de parler d'elle, ce qui est bon signe après six ans de mariage. Toute la caserne jase à ce propos. Juniella me connaît et tanne Kyle de m'inviter à dîner un de ces soirs. Lui et moi, nous formons une excellente équipe, voilà pourquoi j'ai l'habitude d'entendre ces blagues à longueur de temps.

         Je me déplace vers les boîtes à lettres. Certaines sont encore en feu. Sûrement des colis qui ont explosé avec les étincelles. De quoi occuper la police qui commencera à enquêter là.

- J'espère vraiment que tes gosses prendront exemple sur leur mère, je lance à mon coéquipier.

         Si nous sommes aussi détendus c'est parce que le pire est passé. Le feu a été déclaré aux alentours de trois heures du matin. Les habitants ont tous été priés de quitter l'immeuble. Pas de blessés. Pas de morts. Plus de feu. En prévention, quelques pompiers restent pour éteindre les flammèches restantes et nuire à toute étincelle évolutive.

- En parlant de ma Juniella, fait Kyle et j'entends le sourire rêveur dans sa voix. Elle insiste pour que tu viennes dîner à la maison. Elle veut te faire son plat préféré.

- Hmm.

         Devant ma réserve, Kyle se décale sur le côté pour me regarder.

- Allez quoi. Ça fait trois ans qu'on bosse ensemble. Je lui parle toujours de toi, elle a besoin de se sentir rassurée.

         Mes lèvres lâchent un « pff » dubitatif. Gros mensonge. Juniella ne se sent pas menacée par aucune autre femme de la planète. Le charme de Kyle ne fonctionne que sur elle uniquement.

- Tu te surestimes, Stroup.

- D'accord, c'est vrai, avoue-t-il un peu penaud. Mais tu es la seule femme ici que je peux embêter...

         Je hausse un sourcil. À ce moment précis, une autre équipe descend du premier étage. Notre grand et gigantor Goliath, chef pompier de la caserne Trafalgar, nous fait un signe. Cet homme frôle les deux mètres et est tout en muscles. Une claque de sa part aurait l'effet d'un coup de poing. J'ai déjà été mise à terre d'une simple tape dans le dos pour vous dire à quel point il ne mesure pas sa force. À ses côtés, Barbara et Ryan, le cousin de Kyle, qui rangent le matériel.