Кровавая роза Тёмного Пути

○Бал○

24 июля 1866 год.

Наступил день бала во дворце королевы Виктории.

Нам пришлось встать очень рано чтобы прибыть вовремя и без опозданий.
На мне было платье тёмно-голубых оттенков: оно слегка оголяло плечи, а чуть ниже были прошиты атласные ленты, которые образовывали небольшой бантик на груди и сами они были бирюзового цвета. Волосы были высоко собраны и заколоты серебряными украшениями, разумеется кольцо виконта всё также было на мне.
На Анне же было надето платье цвета фиалок, со светло-бордовыми оттенками, а шею её украшало серебристое ожерелье. Причёска также была высоко собрана, однако она решила распустить одну единственную прядь впереди, которая плавно опускалась на её плечи.
На Сьюзи же было золотистое платьице, где была ровно выкроена каждая оборочка, а также её изящные руки украшали митенки, которые очень красиво выделяли её пальцы.
Когда мы наряжались тётя предлагала мне много украшений в том числе и длинные вечерние перчатки по локоть, но я отказывалась. За год у меня сформировался свой некий стиль одежды. Но вот корсеты тётя затянула мне, Анне и Сьюзи так, как только позволяли затянуть ей её силы.
Сама же тётя Саманта была в насыщенно-зелёном платье с чёрными оборками и глубоким декольте, огромную пышность ей добавлял именно кринолин. На руках были перчатки по локоть цвета изумруда, а вот в ожерелье как раз-таки и присутствовал изумруд.
На остальных были надеты фраки, жемчужно-белые рубашки с оборками вокруг запястья.
Отдав свои приглашения, мы хотели было направиться в бальный зал, как Сьюзен заявила:
- Может сначала все вместе пройдёмся по саду вокруг дворца? Ещё через окошечко в карете он меня впечатлил!
- Он действительно прекрасен, - согласился Дерек. – Если ты желаешь, то сначала можем пройти туда.
- Присоединюсь, было бы неплохо сначала побывать на свежем воздухе нежели находится в помещении столько времени! К тому же стоит признать дорога вымотала меня. – произнёс граф Бриджмент.
- Ну раз уж так, я пойду с вами. – добавила следом тётушка Саманта.
Так было принято всеобщее решение прогуляться после дороги по саду, однако Редманд всё равно последовал во дворец.
- Я просто как можно скорее хочу увидеть его роскошь изнутри! Потом вернусь к вам. – произнёс он, направляясь уверенной походкой к дверям.
- Я тогда с тобой! – воскликнула я.
- Я с вами! – послышался следом голосок Анны.
И так вышло, что я держалась за правый локоть Редманда, а Анна за левый, так мы и достигли бального зала.
При входе мы трое застыли на месте от исходящего богатства и красоты, но стоит признать именно так я и представляла его себе. Оркестр играл так громко и профессионально, что я невольно произнесла:
- Им бы Гэйба с его скрипкой!
Анна и Редманд улыбнулись.
- Тогда мелодия была бы лучше, не спорю. – смеясь ответил Редманд.
Многие уже танцевали парами, кто-то ждал своего партнёра, многие собирались группами и вели беседы. Пышные платья дам казались мне кружащимися астрами, розами, георгинами и маргаритками.
 Рассматривая огромные потолки и стены, я вспоминала рассказы отца про этот дворец, про его визиты и рабочие приёмы, его часто приглашали сюда вместе с мамой, но он всегда обещал, что когда придёт время то возьмёт и меня с собой, несмотря на то, что особого желания я никогда не предъявляла.
Мы решили дождаться остальных и только потом начать танцевать. Несмотря на то, что вчера мы грустно провожали госпожу Элизу, сегодня нам было легко и даже весело. Если быть честной, мне кажется, что это проблема разрешиться едва ли не сама с собой, тем более пока нас не будет профессор Перро обещал посмотреть в хрустальный шар, а Аделаиду я попросила быть на стороже в пещерах и подслушивать любой разговор, который мог бы быть нам полезным.
Но всё это время я ощущала чей-то взгляд, но в этот вечер я не желала кого-либо тревожить и поэтому молчала, и продолжала как ни в чём не бывало вести беседу с Редмандом и Анной.
- Как думаете, где сейчас едут госпожа Элиза, мисс Аннетт и Маргарет? – спросила Анна.
- Уверяю тебя, они ещё недалеко от Лондона, они должны ещё также пересесть в поезд, так что доберутся они до Лидса куда быстрее чем мы с вами когда-то! – улыбаясь ответил Редманд.
- А почему мы не воспользовались поездом? – спросила в недоумении Анна. – Мы же могли быстрее добраться до Лондона, когда уезжали от графа Бриджмента!
- Анна, везде патрулировали демоны. Поэтому, мы как мыши тихо должны были перебираться с места на место, а в купе и на вокзале нас могли видеть, - объяснила я.
- Ах! Я уже позабыла об этом. – воскликнула она.
- Редманд! Это ты, друг мой?! – послышался удивлённый молодой голос.
Редманд обернулся и удивление поразило его с такой силой что секунду он не мог сдвинуться с места, а лицо его пыталось принять адекватное выражение, но волнение мешало этому.
Позади него был высокий молодой человек, с приятными чертами лица и с зелёными словно изумруды глазами, волосы у него были светлее чем у Редманда и, если так можно сравнивать я бы назвала их молочно-шоколадными, у Редманда же они были тёмно-коричневыми.
- Чарльз?! – это всё что смог произнести Редманд.
Мы с Анной переглянулись: не тот ли это самый Чарльз, про которого Редманд нам так часто рассказывал?
В волнении и радости два друга пожали руки, а потом обнялись.
- Что же ты здесь делаешь? – спросил Редманд.
- Могу задать тебе тот же вопрос, но меня прежде другое интересует: ты смог выжить?! Как?!
- Это долгая история... - вздохнул Редманд, махнув рукой.
- Я понял, что им пришёл конец, когда газеты радостно стали напевать о прекращении массового похищения и убийств людей, – произнёс Чарльз и украдкой глянул на меня и Анну.
- Ты всё правильно понял, так и есть.
- А твоё здоровье как? – поинтересовался вновь Чарльз.
- Лучше не бывало, друг! Всё в моей жизни восстановилось, хоть в это и сложно поверить. – улыбнулся Редманд.
Я знала, что он лжёт на счёт здоровья.
- Ах! В ходе моих приключений Судьба свела меня с двумя девушками, которые теперь мне как родные сёстры. - произнёс Редманд, оборачиваясь к нам. – Аддолина Эдвардс и Анна Бриджмент.
Чарльз с любопытством стал нас осматривать, мне даже показалось что в его взгляде есть что-то оценивающее.
- Это и есть мой друг, про которого я вам так часто рассказывал, - продолжал Редманд. – Чарльз Макфарланд.
Значит это действительно он!
- Редманд про вас действительно много рассказывал! – улыбнулась я.
- Надо же! Встретиться в таком непростом месте! – воскликнула Анна. – Но я рада что вы вновь увиделись с друг другом, но неужели вы даже не переписывались?
- Нет, - покачал головой Редманд.- Слишком боялись организации...
- Вы почти год не виделись?! – удивлённо переспросила я.
- Верно, почти год, - ответил с улыбкой Чарльз. – Простите меня за мою прямолинейность: вы и есть та выжившая девушка из рода Эдвардс? Газеты пестрили заголовками о многих семьях, в том числе и вашей, когда королева вернула вам титул!
- Да, я она и есть. – улыбнувшись ответила я.
Чарльз легонько поклонился мне и Анне.
- Нашёл же ты себе друзей! Или... - многозначительно затянул он.
- Сестёр, - твёрдо закончил Редманд. – Как же ты здесь оказался? Что с тобой происходило за это время?
- Как ты можешь помнить, мы увлекались с тобой мистикой, а когда ты уехал, чтобы отвлечься я начал заниматься гаданием и стоит признать, я потом часто гадал на тебя и карты говорили мне что ты жив, но на вопрос где ты можешь находиться упорно молчали. Потом спустя некоторое время я с семьёй переехал с родной улицы в пригород, мать боялась положения в городе, и пропажа твоей семьи пугала её ещё больше, квартирку сдали и на эти деньги приобрели скромненький домик почти похожий на твой когда-то. Там и жили. Но в город приходилось возвращаться ради покупок, в один из таких дней пока мать и отец с сёстрами и братьями проходились по рынку, я решил погулять в парке. Со многими заводил беседы и так вышло, что ради веселья я стал многим гадать на судьбу, прямо на скамейке в парке!
- Я и не ожидал от тебя другого, - улыбнулся Редманд.
- Ну и попался мне один господин в цилиндре, который попросил предсказать что-нибудь и ему, я и сказал ему мол у него скоро будет большой доход и приглашение в парламент. Так и вышло, ибо через некоторое время я снова встретил его в парке где он мне рассказал о своих успехах. Так мы и встречались, и я всегда гадал ему на прибыль и давал где надо дельный совет, этим господином оказался граф Макнисс. Потом он стал меня приглашать в свою резиденцию, где я также гадал уже для других членов его семьи и проводил сеансы спиритизма. Нам было весело и в благодарность он взял меня с собой на бал.
- Чарльз...ты молодец! – засмеялся Редманд и тот подхватил его смех.
- Расскажи и о себе, что было? Как так произошло что демонов больше нет? – вновь расспрашивал он. – Точнее один конечно стоит передо мной...
Последняя фраза мне не совсем понравилась, да и Анне тоже.
- Я не думаю, что стоит обсуждать эту тему в Букингемском дворце среди множества людей, - смутился Редманд. – Но ангел перестал плакать!
- Ты прав, я рад за тебя, - ответил Чарльз. – Нам необходимо будет встретиться в другом месте, а пока давайте уже пустимся в вальс!
Редманд скорее протянул мне руку, а Чарльз Анне.
Даже сейчас находясь в танце, положив руки на плечи Редманду я чувствовала его огромную силу, которая течёт в нём вместе с его кровью. Я желала, чтобы она была в нём, но и не приносила вреда, а наоборот слилась воедино вместе с кровью и приносила лишь пользу ему самому. Я чувствую, что я близка к тому чтобы осуществить это не только в нём, но и в остальных оставшихся демонах. Однако меня сильно вводит в смятение постоянные упоминания в родовых книгах о жертвоприношении...