No Invitado

Capítulo 4

Cuando Xiao Xingchen volvió a despertar, Song Lan ya se había ido a trabajar.

Su teléfono le dijo que era pasado el mediodía, podía escuchar la lluvia golpeando contra las ventanas afuera, la habitación estaba fría adentro. La fatiga hizo que sus ojos se sintieran granulosos, el estrés de las últimas veinticuatro horas se hizo notar en la forma en que le dolían las articulaciones y las extremidades se sentían pesadas.

Se estremeció, se cubrió los hombros con las mantas y se acurrucó en un costado, sin saber qué lo hacía sentir más miserable: el clima o todo lo que sucedió la noche anterior.

Estuvo largo rato bajo las mantas, todavía envuelto en el chal que Song Lan le había dado, y solo escuchó la lluvia. Finalmente, ganó la necesidad de ir al baño.

Cuando regresó y se sentó en su lado de la cama nuevamente, sus dedos inquisitivos descubrieron que Song Lan había dejado una taza de cerámica en su mesita de noche y una nota. Xiao Xingchen no podría leer nada escrito al menos que estuviera en braille, por supuesto, pero lo tomó de todos modos, pasando sus dedos ligeramente sobre el papel. Tenía una sangría, como si un bolígrafo se hubiera introducido profundamente en él. Era un corazón.

Suspiró, volvió a dejar la nota en la mesilla de noche y recogió la taza. Estaba cargado de líquido que olía a café rancio, cuando se lo llevó a la nariz supo que se había enfriado hacía mucho tiempo. Volvió a dejar la taza en su lugar.

Se sentó en la cama y se cubrió con las mantas de nuevo, buscó el control remoto del televisor hasta que lo encontró en la mesita de noche de Song Lan. Le gustaba tener la televisión encendida cuando estaba solo en casa. No importaba el canal, solo quería que el ruido de fondo llene el silencio, se sentía un poco como tener compañía, un poco menos como si estuviera solo. Todavía estaba configurado en el canal de noticias de 24 horas que Song Lan había estado viendo la mañana anterior, y Xiao Xingchen no se molestó en cambiarlo.

Volvió a meterse debajo de las mantas y volvió a cerrar los ojos, decidido a dormir un poco más.

Estaba tirado allí, medio dormido, medio escuchando la televisión, cuando un segmento de las últimas noticias llamó su atención. La reportera de noticias, una mujer de voz profesional, informó que se había encontrado un cuerpo debajo de un puente en el distrito de Meishan.

Xiao Xingchen se sentó.

—Se sospecha que es el último de una serie de incidentes similares —decía el periodista—. Los restos de la víctima fueron encontrados a más de doscientos kilómetros de Yueyang, donde la policía descubrió otro cuerpo, cuyas lesiones post mortem eran idénticas a las de la víctima más reciente. Los investigadores no han podido determinar quién los mató, o si un asesino en serie solitario o varios los sospechosos estaban involucrados.

Xiao Xingchen inmediatamente apagó la televisión, su corazón latía con fuerza.

El reportero había omitido los detalles: la forma en que la carne de Liu Jian había sido cortada en cintas. La forma en que lo habían dejado en el agua para que se pudriera. Ella no mencionó el olor en absoluto, el puro terror que debió haber sentido cuando fue asesinado, perseguido por la criatura.

Y si había que creer en la noticia, Liu Jian no era el único.

El silencio repentino en la habitación fue opresivo, pesado, casi ruidoso en ausencia de sonido de la televisión a pesar de que la lluvia aún caía contra la ventana.

Xiao Xingchen tocó su muñeca ligeramente, presionando sus dedos en los moretones que dejó la criatura.

Una criatura que podría convertir a un hombre en tantas tiras de carne cruda. Algo tan fuerte que podría aferrarse a los recuerdos de sus víctimas, a sus propias almas, y residir en ellas. Lo suficientemente fuerte como para ver a Xiao Xingchen a través de esa conexión. Una criatura que podía moverse libremente dentro del Velo, que podía manifestar su intención con la suficiente determinación como para infligir un dolor muy real en un lugar que consistía en nada más que las sombras de las personas, sus pensamientos, sus recuerdos.