HIDDEN

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Le prof était resté dans la classe, avec les six élèves. Et Ella. Il allait s'en aller. Les élèves restaient parfois dans la classe après les cours, même si ça pouvait paraître bizarre le jour des vacances. De toute façon, il finirait bien par s'en aller. Et alors, le jeu pourrait commencer.

Le jeu. Ella l'avait évoqué comme ça. Ethan, ça lui évoquait un jeu d'échec, évidement. Le seul jeu auquel il ait jamais joué. Depuis tout petit. À l'âge où les autres enfants apprenaient à calculer des fuites de robinets, il était déjà champion de son Land. Mais on lui avait refusé l'accès à la compétition national. Il était trop émotif. Il aimait ses pièces comme des personnes, et pouvait pleurer des heures quand il en perdait plus de trois, même s'il avait gagné. Pourtant, sa théorie sur les pièces associées aux humains avait intéressé Ella.

— Tu vois, lui avait-il expliqué un matin d'hiver, le Roi, ce n'est pas la pièce la plus forte. C'est son titre qui le rend important. Mais il faut le protéger. Et qui contrôle le Roi, Ellla ?

— La Dame, avait-elle soufflé dans une brume blanche.

C'était la première fois qu'Ella était aussi présente dans une de leurs rares conversations. Aussi vivante. Alors il avait continué.

— Exact. Dans la vraie vie, le Roi serait un mec dont la Dame a besoin pour remporter la partie, tu vois ? Elle se cache derrière lui, mais c'est elle qui commande.

Il se souvenait bien de l'impression de ses yeux. Elle était plus qu'impressionnée. Elle était captivée.

— Et les autres pièces ?

Il lui aurait parlé pendant des heures.

— Le Fou est proche du roi, mais c'est la Dame qui l'utilise. Il représente la moitié de ses déplacements, en diagonale. C'est plus pratique que la Tour, l'autre moitié, le Fou est moins rigide. Elle l'utilise pour accomplir ses objectifs. La Tour, elle, protège aveuglément le Roi.

— Et le cheval ?

— Le Cavalier ? - la corriger sur le terme technique, ça lui donnait l'air intelligent- Lui, c'est un peu la pièce mystère. Il fait sa vie, on peut pas trop prévoir ses déplacements. Ses sauts lui donnent un côté imprévisible.

— Et les pions, eux, c'est les machines qui avancent, c'est ça ?

— T'as tout compris. Ils servent aussi à dissimuler tes intentions.

— C'était hyper intéressant, Ethan. - elle avait souri- Merci.

Puis elle était partie dans la neige.

Ethan avait repensé à tout ça, plus tard. Aux yeux d'Ella, surtout. Dedans, des choses avaient remuées, il en était sûr. Des courants sous-marins, des choses profondes, enfouies.

Cachées.