Edward Theodore Gein (condado de La Crosse, 27 de agosto de 1906 - Madison, 26 de julio de 1984) fue un asesino y ladrón de tumbas estadounidense.
Ed Gein fue criado a las afueras del pueblo Plainfield, condado de La Crosse, Wisconsin, Estados Unidos, hijo de George P Gein (1874 - 1940) y Augusta T Lehrk (fallecida en 1945). Gein tuvo una infancia difícil, ya que su padre, George, era una persona poco afectiva con su familia, además de tener graves problemas de alcoholismo, mientras que su madre, Augusta, poseía fuertes ideales religiosos que la llevaron a despreciar a los hombres y considerar a las mujeres como la fuente misma del pecado, lo que produjo a Edward Gein y su hermano Henry Gein a tener una crianza estricta, en la que se les disciplinaba constantemente, y con el que se formó su carácter asocial.
Su padre falleció a los 66 años, lo que llevó a los hermanos Gein a buscar trabajo para contribuir a la economía familiar, mientras que su hermano comenzó a desafiar los ideales religiosos de su madre, aunque terminó falleciendo en un incendio en extrañas circunstancias.
Posteriormente, Augusta T Lehrk sufrió un paro cardíaco en 1944 que la dejó en cama durante los siguientes doce meses, finalizando su vida en 1945 y dejando completamente solo a Edward Theodore Gein.
Los agentes de la policía que investigaban la desaparición de Bernice Worden, el 17 de noviembre de 1957, propietaria y dependiente de la ferretería de Plainfield, Wisconsin, sospecharon que Ed Gein estaba implicado en el caso. Cuando entraron en su casa, encontraron el cuerpo desnudo de Worden colgado de los tobillos, decapitado, abierto por el torso y eviscerado. Entre otros macabros hallazgos, encontraron también diez calaveras a las que les había quitado la parte superior para servir de tazones y ceniceros, pantallas de lámparas y asientos hechos de piel humana, platos de sopa hechos con calaveras, más calaveras en los postes de su cama, los órganos de Bernice en el refrigerador, un cinturón de pezones humanos, una caja de zapatos con nueve vulvas y muchos más objetos hechos de partes de cuerpos humanos. Todos estos 'objetos' fueron fotografiados y destruidos.
Al ser interrogado, Ed Gein admitió que abría las tumbas de mujeres recientemente fallecidas y robaba los cuerpos, llevándolos en su camioneta Ford del 49 a su casa donde curtía las pieles para hacer sus posesiones. También admitió haber asesinado a Mary Hogan, una camarera desaparecida desde 1954. Nunca fue probado ni admitido por él que cometiera canibalismo, y también negó haber violado a las mujeres muertas, aduciendo que 'olían muy mal'.
Fue declarado enfermo mental y pasó el resto de sus días en una institución psiquiátrica donde se destacó por su buen comportamiento. Falleció en el verano de 1984, a la edad de 77 años, por insuficiencia respiratoria.
Se cree que su madre, Augusta, se esforzaba en impedir cualquier influencia ajena a la suya sobre sus dos hijos. Fue, en parte, lo que causó su trastorno mental. Augusta fue el último miembro de la familia cercana de Ed. Murió en 1945, y Ed selló por algún motivo su habitación.
Mientras Ed Gein se encontraba detenido, su casa ardió hasta los cimientos, probablemente a causa de un incendio provocado. Su camioneta fue subastada y el comprador hizo negocio con ella llevándola de tour por varias ciudades y cobrando por ver su interior 'decorado' con sangre falsa.
Ed Gein y sus macabros crímenes inspiraron varias obras clave en la literatura, la música y el cine; como el personaje de Norman Bates en la novela de Robert Bloch Psicosis (Psycho).
Más tarde en la película de Hitchcock de 1960.
El de Leatherface en la saga fílmica de La matanza de Texas (The Texas Chainsaw Massacre).
Además, existen un par de películas que retratan su vida, con mayor o menor rigor histórico; Ed Gein (conocida también como In the light of the moon), del año 2000, como una de las más fieles, y Ed Gein: the butcher of Plainfield, de 2007, muy poco sujeta a los hechos reales.
La película de culto de 1974 Deranged (conocido en España como Trastornado: Deranged, 1974), donde un maníaco de nombre Ezra Cobb parafrasea la historia de Gein.
Hasta 2017, la serie Bates Motel toma por base parte de la vida de Ed Gein ampliando la historia de ficción del Norman Bates del film Psicosis de Hitchcock.
También aparece interpretado por Michael Wincott en Hitchcock, el maestro del suspense (Hitchcock, 2012), donde Anthony Hopkins caracteriza al gran director.
La segunda temporada de la serie American Horror Story, Asylum, incluye al personaje Bloodyface, con fuertes alusiones a Gein, las cuales incluyen su fijación por la piel humana y su complejo por su relación ausente con su madre, elemento que lo inspiró a cometer sus crímenes y privar de libertad exclusivamente a mujeres.
El álbum de música electrónica Spectrum 2012 de Beat Cairo, banda argentina, está totalmente inspirado en su personalidad, sus crímenes y su vida. En canciones como Phisical damage, Massacration, Fear voices y otras, las crudas letras retratan su enferma personalidad. Beat Cairo, logra con un potente sonido, expresar el grado de psicosis del asesino.
Y en la letra de Dead skin mask, la quinta canción del álbum Seasons in the abyss la letra fue escrita por el bajista y cantante de la banda Tom Araya, en compañía del difunto guitarrista Jeff Hanneman.
La canción Nothing to Gein, de la banda estadounidense Mudvayne, fue inspirada en Ed Gein, donde hacen alusión a su vida y a sus crímenes.
Otro dato curioso es que en la serie animada Coraje, el perro cobarde, el personaje de Justo (Eustaquio) está inspirado en Ed Gein, así como su casa y su camioneta.
En el DLC del videojuego Outlast (Outlast: Whistleblower) el personaje de Eddie Gluskin fue inspirado en Ed Gein.
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