Falling Into Black

Capítulo 6: la cantera

El nombre del chico asiático es Glenn. Al parecer, solo viene a la ciudad por suministros. Se queda con un grupo en algo llamado cantera. No estoy del todo seguro de qué es eso, pero cuando se ofrece a llevarnos con él, estoy de acuerdo.

Viaja principalmente en los tejados cuando puede. Nos deslizamos por una escalera de incendios, dos cuadras más allá, y nos apresuramos a cruzar la calle solo para subir a otro techo. Pero viajar por los tejados es la forma más segura de atravesar la ciudad. Y solo nos toma media hora llegar a su auto, una cosa gris de cuatro puertas.

El viaje no lleva tanto tiempo. Seguimos la interestatal por un tiempo, luego cruzamos para seguir las señales hacia un campamento. El terreno se eleva, una gran colina con varias paradas en el camino. Glenn nos lleva hasta la cima.

La gente mira hacia arriba cuando el coche se detiene. Algunos parecen curiosos mientras que otros parecen sospechosos. Glenn sale con una risa nerviosa, apresurándose a explicar lo que le sucedió a un hombre de cabello oscuro y rizado y una gran nariz aguileña.

Froto la espalda de los chicos. Se quedó dormido poco después del camino. Probablemente agotado por todo lo que pasó. Todavía no sé su nombre pero tampoco le he dicho el mío.

Salto cuando se abre la puerta. Una mujer negra mayor de brazos largos y delgados vacila en la entrada. Su voz suave, arrulladora mientras dice: "Está bien ahora, cariño, puedes salir".

Miro alrededor de nuevo, casi asustado de tanta gente en un solo lugar. Pero me escapo, dejando que la mujer me guíe hacia el grupo de personas sentadas frente a una vieja casa rodante. Ella los presenta, diciéndome sus nombres mientras los señala.

Un hombre blanco mayor con una barba blanca corta se llama Dale. Él es dueño de la RV. Y las dos rubias son Andrea y Amy, hermanas. Se cierne sobre ellos como un padre preocupado, pero nadie dijo que se transmitieran, por lo que es posible que no lo sean. Asiento a cada uno.

El hombre de cabello oscuro y rizado es Shane. Él es el que lidera este grupo. Con él está una mujer de cabello largo y castaño llamada Lori y un niño llamado Carl, quienes saludan.

Hay una mujer con cabello rubio muy corto y ojos azules cautelosos llamada Carol. Tiene una hija llamada Sophia que permanece cerca de ella. Su esposo Ed es el hombre gruñón que fuma frente a una carpa un poco lejos.

Un hombre negro fuerte es presentado como perro T. Un hombre hispano se llama Morales. Morales tiene esposa y dos hijos que ofrecen sonrisas vacilantes.

La mujer negra se llama Jackie. Ella saluda brevemente a dos hombres de aspecto duro que matan algunos conejos más lejos. El más joven con cabello rubio corto y ceño fruncido es Daryl. El hombre más grande con ojos azul acero y una sonrisa enojada es Merle.

"Soy Harry," ofrezco en voz baja, sin estar acostumbrado a tanto ruido.

La Sra. Jackie debe darse cuenta de eso porque me indica una silla cercana. Me quito la mochila y la dejo a mis pies mientras me siento. No puedo dejar que lo pasen porque no creerán lo que contiene.   

La Sra. Carol le pasa un plato de sopa aguada. El niño se despierta, tensándose al darse cuenta de la cantidad de gente nueva que nos rodea. Se necesita mucha urgencia para que se gire de lado en mi regazo. Luego le entrego el cuenco, todavía demasiado enfermo para comerlo yo mismo.

Jackie intenta hablar con él. Con algunas indicaciones, admite su nombre, "Thorin".

Parpadea sorprendida por el nombre pero sonríe de todos modos. Da un sorbo a la sopa, negándose a soltarme. Pero al menos parece calmarse.

Entregue el arma.

Parpadeo alrededor confundido. Shane, el líder aquí, me mira con severidad con las manos en las caderas. Se necesita un momento para procesar lo que dijo. Cuando lo hace, no puedo evitar preguntar con incredulidad: "¿Qué?"

El olfatea con altivez, "Las armas son peligrosas, no los juguetes, así que páselo por alto".

¿Peligroso? ¿No juguetes? ¿Qué? Le digo: "Es mío".

Se inclina hacia adelante, frunciendo el ceño mientras dice: "No puedes estar corriendo con un arma cargada, hijo, así que entrégala".

Miro a los demás pero no comentan. Seguramente no toma sus armas. Seguro que no los deja indefensos.  

"Mi padrino me dio esta pistola", le digo, dejando que un toque de acero estabilice mi voz. "Y puedes sacarlo de mi cadáver cuando esté muerto, pero ni un segundo antes".

Las risas ululantes brotan de los dos hermanos rudos. El anciano aplaudió divertido. No hace nada para hacerme querer por el líder, pero rompe la tensión.

Shane lo intenta de nuevo, pero el hombre mayor, Dale, lo llama con un suave comentario: "Si el arma es una reliquia, no podemos tomarla. Especialmente si es todo lo que tiene de su padrino".

Shane continúa frunciendo el ceño pero retrocede con un suspiro de decepción. Lo ignoro, centrándome en Thorin en su lugar. Se había tensado cuando Shane se acercó, pero ahora que el hombre no está rondando, ha vuelto a comer su sopa.

Dale se acerca lentamente para ofrecer: "No tenemos una carpa extra, pero ustedes pueden descansar en nuestra casa rodante".

"Tengo uno en mi mochila", le aseguro.

Una vez que Thorin termina su sopa, le paso el cuenco vacío a la Sra. Carol. Luego levanto a Thorin y lo llevo al lado donde Glenn dice que puedo montar mi tienda. Gracias a Dios, mi mochila es una gran caminata, de lo contrario nadie creería que podría contener una carpa.

Bloqueo la vista de mi mochila y murmuro un hechizo de invocación rápido para levantar una pequeña tienda. Lo cambio de tamaño mientras todavía está algo oculto para que parezca que se está sacando. Es una pequeña carpa roja y negra doblada.

Glenn viene a ayudarme a configurarlo. Entre los dos lo configuramos rápidamente. Luego me arrastro con Thorin y les digo que vamos a descansar