Un lobo en invierno

4.- A través del hielo

Un día antes de la víspera de Navidad, Harry se abrochó los patines y se aventuró a salir al estanque sin Severus. El niño sabía muy bien que no debería estar allí sin su padre, pero deseaba practicar la forma de ocho en privado, sin ser observado, durante un tiempo. Así que se despertó temprano, saliendo de la casa mientras Severus aún dormía, una hora antes de que normalmente se levantara. El sol brillaba intensamente, como lo había estado durante los últimos dos días, y aunque hacía frío, el clima había cambiado, por lo que el viento que soplaba a través de los árboles desnudos que rodeaban el estanque no era el gélido vendaval del norte, sino uno más suave del Sur. Todas estas condiciones se combinaron para hacer la parte superior del hielo muy resbaladiza y húmeda y, en algunos lugares, adelgazar.

Pero no se podría decir eso simplemente mirando el estanque cubierto de hielo. A simple vista de Harry, el estanque parecía el mismo de siempre, y le dio algunos toques simbólicos con un palo y lo encontró sólido antes de aventurarse en él. Sus frecuentes prácticas durante los últimos cuatro días lo habían hecho capaz de patinar solo sin agarrarse de las manos del mago mayor en su mayor parte, y comenzó a dar vueltas, las cuchillas de sus patines levantando una extraña especie de rocío de agua, ya que había una capa de agua sobre la parte superior del hielo.

Harry, ocupado concentrándose en sus maniobras, apenas notó la diferencia, excepto cuando su patín resbaló en un parche particularmente resbaladizo de hielo húmedo y patinó, de lado sobre su trasero, a través del estanque.

Ahora, eso había sucedido antes, porque a pesar de su mejoría, el niño no era un experto y aún se caía bastante a menudo. Hacer la figura de ocho es difícil, pensó, mientras se cepillaba los puntos húmedos de las rodillas y se ponía de pie, como lo había hecho en innumerables ocasiones antes. Merlín, pero ahora me duele el trasero y se siente mojado, ¡uf! Extendió la mano hacia atrás para sentir su trasero, deslizándolo apresuradamente, cuando escuchó un extraño crujido.

¿Eh? ¿Qué es eso?

Miró hacia abajo y vio, para su horror, que el hielo debajo de él se estaba agrietando y rompiendo.

Entró en pánico por completo y trató de clavar sus patines y salir del hielo delgado, pero resultó ser un terrible error. La hoja de su patín rompió el hielo y lo que había sido una pequeña grieta se ensanchó y el hielo se partió bajo el peso de Harry, hundiendo al desafortunado niño en las heladas profundidades del estanque.

Ahora el estanque no era profundo, solo unos nueve pies más o menos, pero para un niño aterrorizado, bien podría haber sido las profundidades del océano. Harry sabía nadar, pero el impacto de la inmersión en el agua ártica lo dejó sin aliento, robándole la capacidad de respirar, pensar, moverse. Todo lo que podía sentir eran fragmentos de hielo, punzantes y ardientes, por todo su cuerpo, un frío tan intenso que quemaba.

Abrió la boca para aullar, pero el escalofrío mortal le había robado la voz y todo lo que emergió fue un gemido débil, demasiado débil para que nadie lo oyera dentro de la cabaña. Salpicó y luchó, ensanchando el agujero de hielo, pero el frío era como un puño de piedra, apretándolo contra el pecho. Jadeó, tosió e intentó una vez más convocar a su voz, pero estaba mudo.

¡Papá! ¡Ayúdame! ¡Ayuda! ¡Tengo tanto frio!

Buscó agarrarse en el agujero irregular, pero el hielo todavía era demasiado delgado para soportar su peso y seguía rompiéndose. Sus piernas se estaban volviendo pesadas, demasiado pesadas para moverlas, y una extraña especie de lasitud somnolienta se apoderaba de él.

Tan cansado... necesito descansar...

Arriba, los duendes del viento revoloteaban y gritaban horrorizados, porque sabían que el niño se estaba muriendo y no podían hacer mucho más que volar de regreso a la ventana de la cabaña y golpear con fuerza el vidrio, tratando de despertar al Maestro de Pociones dormido.