☺ Gigante de acero ☻

Cap 4

— ¡Ah, cállate, diablos! — estalló Kelly, súbitamente enrojecido —. Siempre quieres echarlo abajo. Pero lleva doce años portándose bien y seguirá portándose bien. Necesita un poco de pasta lubricante. Necesita una reparación. ¿Y qué? Con los quinientos dólares podremos conseguirle toda la pasta que quiera. Y un resorte impulsor nuevo para el brazo y... ¡y cables nuevos para las piernas! Y todo lo que haga falta.
Se dejó caer contra el respaldo, con el pecho agitado por la respiración, y se frotó las mejillas con el pañuelo húmedo. Echó sobre "Maxo" una mirada de soslayo. De pronto extendió una mano para palmear la rodilla cubierta de "Maxo"; el acero resonó a hueco bajo su palma.
—Vas muy bien — dijo a su luchador.
El tren avanzaba por una pradera recocida por el sol, con todas las ventanas abiertas, sin embargo, el viento que entraba parecía salido de un horno. Kelly leía el diario, con la camisa mojada adherida al pecho amplio. Pole también se había quitado la chaqueta; hosco y taciturno, contemplaba la pradera empenachada de pastos, que se prolongaba hasta el horizonte. "Maxo" seguía inmóvil bajo su funda, su pesada estructura metálica se mecía levemente al compás del tren.
—No dicen ni palabra — comentó Kelly, bajando el periódico.
—¿Y qué querías? No cubren la zona de Maynard.
—"Maxo" no es cualquier desconocido de Maynard. En sus tiempos fue de los grandes. Y se encogió de hombros, agregando:
—Tendrían que acordarse de él.
—¿Por qué? ¿Por un par de preliminares en el Garden, hace tres años?
—Todavía no hace tres años, compinche — afirmó Kelly.
—Fue en 1977, y ahora estamos en el ochenta.
—Fue a fines del setenta y siete. Antes de Navidad, ¿no recuerdas? Antes de que Marge y yo...
Kelly no terminó la frase. Sus ojos quedaron perdidos en el diario, como si allí vieran la fotografía de Marge, tal como era el día en que lo abandonó.
—¿Qué diferencia hay? — preguntó Pole —. Nunca se acuerdan. ¿Cómo van a acordarse, si hay como dos mil de estos por ahí? No mencionan más que a los campeones y a los modelos nuevos. Y agregó, mirando a "Maxo":
—Me han dicho que este año Mawling saca un B-9.
Kelly levantó la vista.