Короли полуночи и грёз

1.

Катхару снился огонь.

Он бушевал вокруг него, опалял тело жаром и заставлял отмерять вдохи разгоряченного воздуха. Он бился внутри него, ярость и гнев, сила, способная смети любого сопротивляющегося.

Катхару снилась кровь.

На его собственных руках, на теле – от поверженных врагов. Тяжелый металлический запах смешивался с жаром, но ничуть не замедлял бег крови по венам.

Катхар ощущал себя диким зверем, способным уничтожить любое сопротивление, не видящим преград – и рамок. Он мог бы убить кого угодно и как угодно, не чувствуя угрызений совести.

Мир вокруг нечеткий, зыбкий, подернутый дымом, жаром и пеленой мрачной грёзы. Катхар потер глаза, пытаясь разглядеть врага, тот маячил силуэтом и выплевывал слова, будто гадкие перезревшие фрукты, от которых несло гнилью.

- Твоя корона расплавится в огне!

Катхар знал, что в руках врага королевская корона, которую он сдернул с его головы. Хотел уничтожить ее, предать огню главный символ власти.

- Кем ты будешь без своей побрякушки?

- Останусь королем.

Катхар оскалился в улыбке и бросился на врага, подняв оружие. Последние секунды сна смазались, стали совсем неясными, но Катхар ощущал, как пронзает врага, как новая кровь бежит по его рукам, а он чувствует только радость.

***

- Эй, проснись.

Катхар открыл глаза и поморгал, еще не до конца понимая, что происходит, и где он. Потом наступило невероятное облегчение: на кровать рядом присел Арден, одетый, но еще неумытый, в спутанных волосах виднелись рожки. Его рука оставалась на плече брата.

- Который час? – невпопад ляпнул Катхар, лишь бы что-нибудь сказать. Перед глазами еще стояли огонь и дым.

Он ошалело перевел взгляд на окно, за ним светило солнце, но и оно казалось каким-то непонятным. Катхар никак не мог сосредоточиться.

- Рано, - коротко ответил Арден. – Ты крепко спал, не хотел будить... но тебе начало сниться что-то плохое.

- Да, - Катхар рассеянно провел рукой по волосам, как будто это могло смахнуть остатки кошмара – или пепел от огня. – Не то чтобы плохое...