Короли полуночи и грёз

5.

Арден не знал, сколько проспал.

Мутно пробуждался, снова дремал, пока наконец-то не открыл глаза, ощущая себя отдохнувшим. Уселся на постели озираясь. Кровать казалась жесткой и узкой, одеяло слишком тонким.

Арден помнил, что Катхар привел их на какой-то постоялый двор. Сам он в подобных местах бывал всего пару раз в жизни, когда дядя Исхан заявлял, что принцу стоит знать и такие вещи, и брал с собой в город, где гулял не по богатым кварталам. Отец этого не одобрял, но Исхану доверял, так что с ними даже охраны не было.

Комната оказалась очень маленькой, но опрятной и чистой. Катхара не видно, вторая кровать пуста. Зато стояла лохань с водой, уже холодной, но Ардена более чем устроила. Хоть немного смыть пот и сажу.

С неохотой Арден влез в прежнюю одежду, порадовавшись, что нет камзола, а сама рубашка хоть из тонкой ткани, но такая грязная, что никто не признает в Ардене не только принца, но даже аристократа.

Особенно если он будет молчать и не отсвечивать. Всё-таки осанку и манеры не спрятать.

Катхар так и не возвращался. Арден выглянул в окно, но увидел только проулок, в котором несколько женщин, заткнув юбки за пояс, стирали в лоханях и мыльной воде. Прищурившись, Арден попытался определить время и выходило, что стоит раннее утро. Снизу потянуло ароматом свежего хлеба, и Арден понял, что давно не ел.

Плащ с капюшоном надежно скрыл рожки, а хвост Арден спрятал. Денег у него не было, но пара монет нашлась у кровати вместе с мешочком трав. Арден понял, что это положил брат, и не смог сдержать усмешки. Ему, наследному принцу Экхадура, оставляют деньги, чтобы позавтракать!

Преодолев полутемный коридор и крепкую лестницу, Арден оказался на первом этаже. Несколько горожан сидели за столиками, бойкая девица гремела тарелками. Она сразу заметила Ардена:

- Чего изволите, господин?

- Завтрак. И горячей воды для трав.

Арден даже столики осматривал с любопытством: надежные, гладко ошкуренные, но никто и не думал покрывать их дорогими лаками и украшать росписями, как во дворце. Работяги весело гоготали, но говорили о женах, что Ардену было совершенно неинтересно. Никаких новостей.

Девушка принесла хлеб с мёдом и блинчики, забрав все монеты. В горячей воде Арден заварил травы и после первого же глотка понял, что они хорошо помогают против неприятно першившего горла.