Короли полуночи и грёз

8.

Иладейл Ман пыталась трезво смотреть на жизнь и не позволять эмоциям брать верх.

Она прекрасно знала, почему стала одной из самых юных Верховных жриц. Да, конечно, упорно трудилась на благо Храма, но ей не хватало опыта, который можно приобрести только большим количеством прожитых лет.

Жрецы управлялись Священным Собранием. Тринадцать уважаемых людей, большинство из которых годились Иладейл в отцы. Женщин всего несколько - они предпочитали заниматься ритуалами, танцовщицами и паломниками, а не управлением.

Именно такой была наставница Иладейл, высушенная солнцем и временем Калике Тай. Она вплетала в косы золотые кольца и украшения, укладывала их вокруг головы и облачалась в тяжелые храмовые одежды на протяжении десятков лет. Когда юная Иладейл пришла в Храм, именно Калике стала ее наставницей. В то время она управляла лагерем для паломников, но позже взяла под крыло и ритуальных танцовщиц, наставница которых скончалась.

У Аэля был свой учитель, в Храме они с сестрой мало пересекались, но оба пришли по похожим причинам - это всегда считалось отличным образованием для аристократов. Большинство из них несколько лет проводили в Храме служками. Кое-кто оставался, в основном избегая нежелательных браков, навязанных вещей или попросту обязанностей.

Аэль искал себя - сначала у жрецов, потом у магов. Иладейл же всегда нравилась торжественность храмов. Она верила, что есть нечто большее, чем простые люди.

Она всегда хотела служить высшей цели. Чему-то большему, чем она сама. Большему, чем замужество со знатным аристократом или дворцовые сплетни.

Калике научила ее всему, а потом предложила талантливую и амбициозную жрицу Священному Собранию.

Иладейл прилежно училась. Она рано получила высшую ступень посвящения и вполне заслуженно. Верховной жрицей стала почти сразу после этого.

Не тешила себя мыслью, будто она такая избранная. Собранию попросту нужна публичная фигура, которая мало что решала, но могла проводить ритуалы. Люди любили молодых жрецов. Весь двор любил жрецов-аристократов. Они будто примиряли мирскую власть и религиозные песнопения.

Иладейл была удобна. Поэтому стала Верховной жрицей. Что не значило, что она не относилась к делу серьезно.