No por primera vez, Hartley sintió que debería haber sabido que algo terrible estaba esperando que le sucediera. Era lo suficientemente inteligente como para haberlo sabido. Si no fuera por su intelecto, su pesimismo tal vez podría haberle dado una buena opinión, algo por el estilo. Cualquier cosa en realidad.
Pero no, la vida simplemente se había vuelto demasiado buena y una falsa sensación de seguridad había logrado instigarse. Quizás porque había mal en lo bueno, reflexionó, entumecidos los dedos de los pies a las rodillas, y también los dedos de las manos. Mark fue capturado y eso fue malo. La familia Santini se estaba volviendo más agresiva, otro cheque para la categoría 'desagradable'. Lo suficientemente desagradable como para no haber reflexionado sobre lo peor que podría ser.
¿Quizás fue porque lo bueno duró tan poco? Contempló eso mientras sus ojos comenzaban a caer, su cuerpo se entumecía. Tan de muy corta duración. Unas pocas semanas tenuemente positivas con James, algo de desarrollo real. Con qué facilidad había sido aplacado.
Su visión era oscura en las esquinas y borrosa. Había sido, ¿qué? Diez segundos, más o menos.
Qué bueno había sido mientras duró. Qué vergonzoso era ser atrapado con las manos en la masa. Algo literalmente, una huella todavía en sus manos cuando el dardo tranquilizante golpeó su cuello, cuando Leonard gritó y todo comenzó a desvanecerse.
Qué vergonzoso, de hecho, no tener un plan de respaldo ...
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La primera noche que James se quedó con él, el hombre durmió en el sofá. Hartley sabía que quería quejarse, pero claramente se lo pensó mejor. Cuando Leonard llegó por la mañana para regañarlo, estaba arrugado y más agotado de lo que le gustaría, habiendo chocado con James en el camino a la puerta. Todavía se estaba poniendo los anteojos, por lo que era firmemente culpa de James, que había estado de pie en ese momento, enredado en un lío de mantas.
Sin embargo, resultó quizás lo mejor, considerando la mirada que Leonard le dio cuando finalmente abrió la puerta.
Pero después de eso, tuvo que lidiar con algunos de los celos no del todo infundados, pero sin embargo brutales, de James. Lo que equivalía principalmente a hacer pucheros, intentos de cocinar el desayuno que quemaba porque trató de hacer diez cosas a la vez, y comentar en voz alta lo agradable que era ser joven y ágil en lugar de viejo y canoso.
Era una pena que fuera tan divertido, porque la hemorragia en realidad no ocultaba lo mucho que estaba disfrutando de que James se burlara de sí mismo, y eso parecía incitarlo.
La tarde involucró salir a buscarle a James algo de ropa que no fuera una monstruosidad, y una decisión a tomar cuando Shawna le envió un mensaje de texto para preguntarle cómo estaba. Una decisión incómoda, dado que todavía tenía que decirle que estaba unido. En lo que a ella —y a la mayor parte del mundo— le preocupaba, él había viajado con el circo por un ex idiota, no por su alma gemela. Leonard solo sabía la verdad porque habían estado bebiendo cuando salió a la luz y porque Hartley se había enamorado mucho.
Le dijo a Shawna que pasara, porque era imperativo poner a prueba la recién descubierta ... dedicación de James. Hartley no pudo encontrar un término más aplicable que ese. ¿Pero presentar a James como su alma gemela y ex amante? Debería ser una prueba de hipótesis. Reflexionó, esperando a que ella llegara, si la hipótesis era que él reaccionara de forma exagerada y la hipótesis nula que no hiciera nada, y se divirtió esperando obtener resultados nulos, por una vez.
Al final resultó que, James no reaccionó exageradamente, pero Shawna lo hizo. Aparentemente, no mencionar que estaba en condiciones de servidumbre era una ofensa incomparable. Fue una de las veces que le recordó cuán diferente él y Shawna veían el mundo, por todas sus similitudes en cómo pasaban el tiempo y las bromas internas que ahora tenían en abundancia.
