Mercenaire le tribut du sang

Chapitre 8 : Les deux duels

Scentilla humait l'air. Ce dernier humidifié par l'aigreur des récentes pluies avait un goût amer. Les pieds embourbés dans la fange, la jeune fille promena son regard sur les visages qui peuplaient l'assemblée. Altérant entre les traits affables des spectateurs et les faces mortes des membres du jury, elle finit par poser ses yeux saphirs sur l'indescriptible faciès de son adversaire. Une grande brune au regard baigné de châtaigne, qui cognait le plat de sa hache sur son écu pour l'impressionner. Arrondies par sa broigne de cuir bouilles, ses courbes presque provocatrices, énervait Scentilla. Du dos de son heaume à la houppe verdâtres, cascadait une belle chevelure sombre, laquelle arrangée en une queue de cheval habilement nouée se dandinait de gauche à droite à chaque mouvement.

Établi au sommet d'une petite colline, l'arène de fortune avait pour objectif de reproduire les conditions réels d'un duel face à un autre chevalier.

Les jambes à demies plongées dans la boue, les deux guerrières s'observaient silencieusement. L'adrénaline courrait les veines de Scentilla, l'attente devenait insoutenable. Faisant tournoyer sa cuillère à pot à force d'adroits moulinets, elle lança un dernier regard sur l'assemblée.

L'écuyère croisa celui d'un jeune homme d'un âge similaire au sien, qui semblait la dévorer des yeux. Sûrement un candidat qui attendait son tour. Faisant usage de son angon à la manière d'une canne, il ne paraissait pas très serein à l'idée d'entamer son duel.

Assis sur une souche, un autre candidat poursuivait ses apprêts, aiguisant d'une pierre étincelante la lame de son arme de poing.

Scentilla pria les Dieux que le combat s'engage, l'attente lui était insupportable.

Un autre encore croisa le regard de la jeune fille. Celui -ci semblait d'ailleurs avoir plus d'yeux pour son adversaire, perdant sa vision dans sa chevelure de bronze, il s'empressa de lui souhaiter bonne chance d'un petit signe de la main.

Tierce sonna enfin et les cloches de la ville tintèrent quatre fois depuis le clocher de la grande cité. Le son parvenant jusqu'aux pâturages voisins, l'arbitre abaissa son bras, signalant le départ des hostilités.

Les deux aspirantes chevaliers se jetèrent l'une sur l'autre. Scentilla s'élança à droite, esquivant une feinte de son adversaire. Elle riposta enfin, atteignant son ennemie à l'épaulière droite. L'écuyère chancela, puis recula de quelques pas pour retrouver l'équilibre. Scentilla voulu profiter de cet instant de faiblesse, son impulsion victorieuse se heurta malheureusement au solide écu de sa concurrente. À l'impétueux assaut de l'aspirante chevalier, répondit un coup de hache qui lui atteint le torse. Son gambison encaissa l'attaque, une chance inouïe qui lui permit de corriger son assaillante d'un coup de taille porté au flanc droit.

La brune couina et lâcha sa hache. Scentilla se rapprocha de son adversaire, désireuse d'exploiter la brèche qu'elle avait creusé dans sa cuirasse. L'autre tira de son fourreau un petit glaive, interceptant d'une parade maladroite la disciple chevronné de Raymond. Cette dernière, consciente qu'elle devrait exploiter la longue portée de son son arme, tenta de se dégager. Elle y parvint au prix d'une éraflure sur la joue.

Les deux guerrières s'échangeaient des baisés d'acier, leur lames se rencontraient encore et encore, produisant parfois quelques éclats orangés.
La brune adopta une position défensive. Semblable à une forteresse encrée sur le sol instable, la fille brandit son bouclier au dessus de sa tête. Scentilla décida de braver le danger Avançant sous le couvert de sa rondache, elle administra un coup double à l'écu adverse. La guerrière ne fléchit pas, malgré la puissance des deux attaques. Elle asséna à son assaillante une brève piqûre à la cuisse. Tel un dard de guêpe, son petit glaive harcelait par de petites estocades les points faibles de son adversaire. Ce petit jeu eu vite fait de fatiguer Scentilla, laquelle essaya une nouvelle fois de se dégager. L'écuyère fut mise à terre par un coup d'estoc dans le mollet. Son adversaire renversée, la guerrière à la chevelure bronzée voulut l'estourbir du revers de sa lame. L'attaque fit mouche, mais n'eut guère les effets escomptés. Les railleries du public avaient attisé la combativité de Scentilla, aussi cette dernière se releva en ripostant d'une frappe si puissante qu'elle perça le cuir de la broigne ennemie.