12 truyện ngắn nổi tiếng thế giới (1985)

Tình yêu cuộc sống - Giắc Lơnđơn

TÌNH YÊU CUỘC SỐNG

GIẮC LƠNĐƠN (Mỹ)

Điều này còn lại với đời,

Những người đã sống, những người đấu tranh;

Họ giành thắng lợi bao lần,

Dù vàng đặt cuộc dần dần mất đi.

Họ hhập khiễng, nặng nhọc đi xuống bờ suối, trong hai người đó, người đi trước cũng đã có lần lảo đảo giữa những tảng đá nằm bừa bộn. Họ đều mệt mỏi và suy nhược, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ nhẫn nại sau những ngày gian khổ đằng đẵng. Họ mang những bó chăn nặng trĩu trên vai. Những bó chăn này còn được mấy băng vải buộc ngang trán gánh bớt sức nặng. Mỗi người mang theo một khẩu súng trường. Họ bước đi, dáng người khom xuống, hai vai đưa hẳn ra phía trước, đầu nhô ra xa hơn, mắt nhìn xuống đất.

- Tớ ước gì bọn mình có được hai viên đan giấu trong cái hốc đó - người đi sau lên tiếng.

Giọng anh ta, thật thản nhiên, đượm vẻ buồn bã. Anh nói chẳng có chút gì nhiệt tình, người đi trước đang khập khiễng đi xuống dòng suối, chẳng buồn trả lời. Nước suối trắng nhờ nhờ, sủi bọt ở các tảng đá giữa dòng.

Người đi sau lần theo bước chân người đi trước. Cả hai đều không tháo giày, mặc dù nước suối lạnh cóng, làm mắt cá chân họ đau nhói, bàn chân tê đời ra. Ở những chỗ nước lao vào đầu gối hai người loạng choạng lần từng bước một.

Người đi sau giẫm lên một tảng đá trơn, trượt chân suýt ngã, anh cố hết sức lấy lại được thăng bằng, miệng bật ra một tiếng kêu the thé đau đớn. Anh hoa mắt, tưởng như sắp ngất đi, trong lúc loạng choạng anh đưa bàn tay còn để không ra chới với như tìm một chỗ bám giữa không trung. Đứng vững được, anh bước tiếp, nhưng lại loạng choạng suýt ngã. Rồi anh đứng đờ ra, nhìn người đi trước, người đó chưa lần nào quay đầu nhìn lại.

Anh đứng bất động đến trọng một phút tựa như đang tranh luận với bản thân, rồi anh gọi to:

- Này Bin, mình bị sai khớp xương mắt cá chân rồi.

Bin vẫn lảo đảo tiếp tục lội qua dòng nước trắng nhờ nhờ. Anh ta không hề đưa mắt nhìn xung quanh. Người ở phía sau chăm chú nhìn Bin đang tiếp tục đi; tuy gương mặt vẫn thản nhiên như cũ, nhưng mắt anh trông giống như mắt của một con hươu bị thương.

Bin khập khiễng lê lên bờ suối phía xa, tiếp tục đi thẳng, không hề quay đầu nhìn lại. Người đứng giữa suốt chăm chú nhìn Bin. Môi anh run run làm mấy sợi tóc cứng màu nâu xoả xuống môi cũng rung rung. Anh thè lưỡi, liếm ướt môi.

- Bin! Anh gọi to

Đó là tiếng kêu năn nỉ của một người đàn ông khoẻ mạnh trong lúc tuyệt vọng, nhưng Bin vẫn không quay đầu lại. Anh quan sát Bin đang khập khiễng xiêu vẹo trông rất kỳ quái, dáng người lảo đảo lê ngược trên con đường dốc thoai thoải, chạy về phía hình lờ mờ xa xa của quả đồi thấp in trên nền trời. Anh chăm chú nhìn Bin đi cho đến tận lúc Bin vượt qua đỉnh đồi, biến mất. Lúc này, Bin đã mất hút, anh đưa mắt từ từ ghi nhận vào óc cái vòng đất nằm vây quanh anh.