Недетские сказки

Are you Alice?..

Чернила отказываются сохнуть.

И Шляпник в ярости комкает блестящий чернотой строчек листок, швыряет в сторону.

Это уже десятый лист. Десятая попытка.

За сегодня.

А сколько их уже было?

Шляпник не помнит — он потерял счет.

Часы отсчитывают ход минут. Часы словно намекают — время не стоит на месте, как некогда. Время идет.

И Шляпник тянется за новым листком.

Ему кажется это крайне важным — написать альтернативу, создать новую развилку... изменить всё. Шляпник ловит себя на мысли, что он почти одержим этим. Маниакальная идея, пунктик, навязчивая мысль, шальная фантазия - вот то, что овладевает его разумом и душой с каждым днем все больше и больше. Поистине безумно, но...

Шляпник знает, что он способен на подобное.

Шляпник уверен в этом.

И перо царапает бумагу. Вот только...

Чернила отказываются сохнуть, издевательски блестят влажными узорами фраз на шероховатой поверхности.

Шляпник в ярости.

Зазеркалье все устраивает. Зазеркалье не желает ничего менять. Зазеркалье...

Не позволяет что-либо исправить.

Белая Королева взошел на престол. Корона уже на его голове, плечи окутаны паутиной жемчужных нитей, в руках — жезл, олицетворяющий власть Шахматной Королевы. И ползут по двум невесть как связанным мирам, Стране Чудес и Зазеркалью, потрясающие новости, удивительные новости...

Говорят, даже Белый Кролик зашевелился в своей норе.

Хотя, казалось бы, ему-то что?

Королева Червей заинтригован, Валет Червей кусает локти, Герцогиня испытывает острый интерес, Алиса постоянно заводит разговоры о правителе Зазеркалья, а Шляпник...

Шляпник хочет вернуть все, как было.

Он ведь до сих пор... так и не научился завязывать галстук, если честно.

Поэтому он почти озлобленно черкает пером по бумаге. Но, несмотря на все его старания...

Черные чернила превращаются в синие. Чернила отказываются впитываться в бумагу. Ровные строчки обращаются в корявые каракули, расплываются кляксами слова.

И Шляпник ругается, пугая подслушивающую под дверью Алису. Шляпник ломает очередное перо, пачкаясь черным, сминает лист. Шляпник напивается приторно-сладким чаем в зюзю и засыпает прямо за столом, погружаясь в Царство Морфея. А тот милосердно укрывает его своим плащом, отрезая от удручающе-серой реальности Страны Чудес.

Там, в мире, где сны тесно сплетаются с воспоминаниями, Шляпник вновь идет по улицам радостно-равнодушного города — бок о бок с шебутным мальчишкой. Снова слушает его речь, перебрасывается с ним ничего не значащими, но наполненными сокровенным смыслом фразами. Может быть, они опять будут ругаться на повышенных тонах. Возможно, Шляпник в очередной раз взъерошит золотистые волосы своего протеже или же по-хозяйски напялит ему на голову помятую шляпу...

Шляпнику раньше никогда не снились сны.

Но Царство Снов, в отличие от Страны Чудес или Зазеркалья, милосердно.

И сейчас Шляпник почти счастлив.

Почти.

Чеширский Кот грустно улыбается, разглядывая очередной смятый, залитый чернилами листок. Тихо хмыкает, различая написанные в панической спешке слова.

«Проход не открылся»... «Карета проехала мимо»... «Белый Рыцарь не узнал»... «Шляпник и Алиса опоздали»...

Ожесточенно, озлобленно процарапанные слова.

Сколько надежды! Сколько желания всё изменить!

Вот только...

Проход открылся.

Карета остановилась, где положено.

Белый Рыцарь сразу же признал Алису.

Шляпник и Алиса пришли как раз вовремя — опоздав на три минуты.

И Чеширский Кот переводит инертно-заинтересованный взгляд на Шляпника.

- Ох... Неужели раскаяние?

Шляпник не отвечает. Шляпник сопит, уткнувшись носом в свою согнутую в локте руку.

Чеширский Кот разглаживает лист, любовно проводит пальцами по неровно накарябанным строчкам.

«У Зазеркалья нет Белой Королевы. У Страны Чудес есть Алиса».

И тут даже гадать не нужно...

Вот только у Страны Чудес так и так есть Алиса — 92-ая по счету, если быть точным.

А у Зазеркалья...

Многострадальный лист хрустит в его руках, вновь обращаясь в жалкий комочек. Падает в груду подобных ему, теряясь среди «собратьев».

Чеширский Кот не привык оставлять за собой следов.

- Тебе не каже