Horizons

第27章

   Cela faisait maintenant quelques minutes que le vigile marchait derrière l'imposant félin. Il avait accepté le fait que cet animal puisse le comprendre, parce que l'Aria avait lui-même réalisé que le temps semblait s'être arrêté à l'époque des dinosaures sur cette île, expliquant la présence de ce tigre à dents de sabre et son intelligence plus développée, ainsi celles de la gigantesque plante carnivore dont il l'avait sauvé. Cependant, il se devait d'avouer que le diplodocus qu'ils avaient croisé avait achevé de le convaincre sur l'ère intemporelle de l'îlot.
   Soupirant une énième fois depuis qu'il avait mis les pieds sur Little Garden, le garçon-ailé ne pouvait s'empêcher de se demander comment sa vie avait bien pu prendre une telle tournure. Il se retrouvait à suivre un tigre préhistorique à travers une jungle — peuplée de dangers qui lui étaient probablement tous inconnus —, tout cela parce qu'il avait décidé de rester avec un équipage pirate que tout un chacun pouvait considérer comme très étrange. Il n'allait pas jusqu'à regretter ses virées nocturnes chez des soldats avares de la Marine, mais il se disait parfois que, s'il n'avait pas choisi d'être imprudent ce soir-là en traversant la mer à bout de force, peut-être que ses aléas de voyage auraient été moins mouvementés (ou, tout du moins, moins mortels).
   Néanmoins, Sky songea que ses aventures auraient très probablement été plus mornes et tristes s'il avait dû les faire en solo. Un léger sourire étira ses lèvres alors qu'il se remémorait sa rencontre assez particulière avec les Chapeaux de Paille, ainsi que leur accueil plus que chaleureux lorsqu'il leur avait avoué la vérité au sujet de ses ailes. Dans un monde où l'individualisme et la cruauté étaient les seules valeurs qu'avait pu déceler le blanc parmi les humains, savoir que quelques spécimens hétéroclites possédaient un bon cœur le rassurait quant à la misère de cette époque corrompue.
   Son train de pensées fut finalement interrompu lorsqu'il se rendit compte que l'animal qu'il suivait s'était arrêté. Intrigué par la posture penchée vers l'avant de la bête ainsi que par sa queue battant nerveusement l'air, l'adolescent s'approcha prudemment du grand tigre. D'un coup d'œil, le vigile put comprendre que le félin ne devait certainement pas regarder ce qui se trouvait au fond de cette faille par pure curiosité et que quelque chose d'important pour l'animal devait forcément être tombé dedans. Se penchant vers l'avant pour tenter de discerner ce qui pouvait être pris au piège, deux yeux jaune doré entrèrent dans son champ de vision, puis un jeune tigreau jaillit à la lumière du soleil, tentant de gravir la paroi. Or, avec sa petite taille et la profondeur du trou, il n'avait aucune chance. C'est donc sans surprise que l'Aria le vit dégringoler au fond.
   Pris de pitié et de compassion pour la petite bête qui couinait plus bas, le garçon-ailé s'accroupit au bord de la faille, tournant légèrement la tête vers ce qu'il croyait être, à présent, la mère du bébé.

- Tu veux que j'aille le chercher?

   Réagissant au son de sa voix, la tigresse remua le museau tout en le fixant des mêmes yeux dorés dont elle avait doté son petit, laissant échappant un grondement que Sky interpréta comme un « Dépêche-toi de le remonter, sinon je te bouffe tout cru. »
   Souriant gentiment à la féline — même s'il doutait qu'elle arrive à en saisir la signification —, l'argenté examina rapidement la largeur de la fente tellurique, comprenant aisément pourquoi cette femelle avait tenu à le sauver et à le conduire là. Le trou était étroit, assez pour laisser passer un corps humain, mais pas un tigre de taille adulte. D'autres gens avant eux avaient forcément dû faire escale à Little Garden, permettant ainsi d'expliquer comment la tigresse avait pu savoir que l'adolescent serait capable de l'aider et pas une quelconque autre créature. L'autre hypothèse était que sa fragilité humaine face aux dangers de l'île l'avait confortée dans l'idée qu'il ne pourrait pas refuser ou résister si elle lui ordonnait quelque chose, réflexion qui affligea quelque peu l'adolescent en question.
   Secouant légèrement la tête pour se remettre les idées en place, l'Aria observa les bords de la faille, ses yeux cyan tombant rapidement sur une racine. S'en approchant en contournant la féline géante, il ne lui fallut que quelques secondes pour évaluer que sa longueur serait suffisante avant de plonger dans le trou. Son poids l'emportant instantanément vers le fond, le vigile dut raffermir son emprise sur la racine afin d'éviter de trop se précipiter. La dernière dont il aurait besoin là tout de suite, c'était un glissement de terrain provoqué par son imprudence.
   Les ailes repliées contre son corps pour éviter qu'elles ne s'abîment contre les parois, quelques minutes suffirent au garçon-ailé pour parvenir au fond du petit ravin. À cause de la poussière levée par sa descente, il dut plisser les yeux un moment avant de repérer la forme recroquevillée du tigreau qu'il était venu chercher. Sky put constater que la fourrure hérissée et le dos arqué du petit animal témoignaient de sa frayeur et une vague de compassion le frappa. Alors qu'il s'accroupissait, le blanc ne put s'empêcher de se faire la réflexion que c'était exactement ce à quoi il avait ressemblé après qu'il a dû déserter Paradeis.

- Eh, bonhomme. Faut pas que tu aies peur. Tu m'as bien vu là-haut, non? C'est ta maman qui m'a emmené ici pour que je puisse te sortir de là.

   Suite à ces mots, l'adolescent tendit sa main pour rassurer le félin. Ses pupilles affinées semblèrent se dilater quelque peu et, de manière toujours assez crispée et méfiante, la créature s'approcha doucement. Sans quitter l'Aria des yeux, le tigreau renifla prudemment la main tendue. C'est au bout de sa courte inspection qu'il parut finalement comprendre que celui qui se tenait devant lui n'était pas une menace. Couinant tristement avant de frotter sa tête contre la chair nue, le vigile sourit tendrement en rendant la caresse au petit animal.
   Une fois que ce dernier eut l'air de s'être habitué à son toucher, le garçon-ailé le prit délicatement dans ses bras pour ne pas l'effrayer davantage et le cala plus ou moins confortablement dans le creux de son coude gauche. Tout en le maintenant fermement contre lui, Sky s'empara à nouveau de la racine avec sa main droite. Il fléchit un instant les genoux avant de se propulser avec un minuscule battement d'ailes un peu plus haut. S'empêchant de chuter grâce à sa corde précaire, il répéta l'action plusieurs fois avant d'atteindre environ le trois-quarts de la faille. Plus haut, les grognements et les souffles impatients de la tigresse arrivaient à parvenir à ses oreilles.
   Alors qu'il ne lui restait plus que deux petits bonds à accomplir, une secousse ébranla la terre et l'argenté eut l'impression qu'une épée de Damoclès venait de s'abattre sur lui.

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