The Last Kingdom: Daegan

Chapitre 17 : La Mort Arrive

Quelques heures après les festivités, Uhtred et ses hommes, accompagné d'Aethelred et de son effectif, étaient partit pour Lundene à la rencontre d'Erik et Sigefrid. Ceux-ci avaient prit la ville, et Alfred était désireux de la reprendre des mains des Danois. Telle était la raison de l'envoie de ces guerriers. Quant à Daegan, il était repartit à Coccham avec sa mère, Gisela. Son père n'avait pas souhaité sa venue, de peur que Sigefrid soit désireux de se venger pour sa main tranchée. 

Aussi, en cette après-midi froide et grisâtre par l'automne approchant, le garçon se décida à aller à la chasse. Le Roi, Odda et leurs religieux ayant engloutit un bon nombre de leurs réserves hivernal, il ne fallait pas que le gibier manque. 

Dans la forêt, sous les arbres épais, un genou à terre et l'arc bandé, le jeune homme ferma un œil pour se concentrer. Il y avait à trois pas de lui, un lièvre qui faisait sa toilette. Une occasion rêvé de prendre aisément l'animal. Cependant, il n'en eut guère l'occasion, car le sol trembla comme si la tempête le frappait alors que le bruit de sabots s'invitaient. Le lièvre partit sans laisser de trace et Daegan, interloqué, se remit sur ses deux pieds. 

Quatre cavaliers arrivèrent à grande vitesse dans la clairière que le garçon occupait. Leurs chevaux de belle race, se mirent à entourer le garçon alors que des rires moqueur prenaient les nouveaux arrivants. Leurs habits parlaient pour eux, ces étrangers étaient de la noblesse. 

"Qu'avons-nous là? lança l'un d'eux, serait-ce un gueux qui fait du braconnage?

- Il serait donc sage de le corriger, clama un autre. 

- Je ne suis pas un braconnier, se défendit le jeune homme, mon nom est Daegan fils d'Uhtred Seigneur de Coccham. 

- Oh, tu es le fils de ce chien de Danois que le Roi utilise à sa volonté."

Le garçon serra les dents et préféra ne pas répondre à cette critique, alors que le premier cavalier à l'avoir insulté descendit de sa monture. 

"Vous êtes sur les terres de ce Danois sur lequel vous venez de cracher, la politesse voudrait que vous vous présentiez. 

- Toutes mes excuses mon seigneur, ironisa l'homme, tu n'as cependant pas besoin de connaître mon nom, je viens de Mercie, je suis un proche Seigneur de Aethelred.

- Permettez-moi d'insister quant à votre nom. 

- Mon ami, tu es bien jeune pour me donner des ordres, je suggère donc que tu ferme ton caquet et que tu te mettes à genoux devant un seigneur. 

- Je ne me mettrai pas à genoux devant vous."

L'étranger eut un mauvais rictus, et leva la main en direction de ses compagnons de route. Ceux-ci mirent à leur tour pied à terre, et deux d'entre eux saisir les bras de Daegan qui, ne l'ayant guère vu venir n'eut aucunement le temps de s'échapper, et se retrouva prisonnier.

"Je n'aime pas me faire insulter, mais je déteste encore plus être insulté par le descendant d'un putois de Danois."

L'étranger avait sifflé ces mots avant de donner un grand coup de pied dans le ventre de Daegan. Ce dernier se courba sous la violence et toussa par son souffle soudainement coupé.

"Lorsque Aethelred sera Roi, il fera tuer ton père et toi avec, vos carcasses pourriront avec les porcs. 

- Cela ne me donne toujours pas votre nom, dit le garçon en toussant une nouvelle fois.

- Mets toi à genoux, et tu ne souffriras plus."

Le jeune homme aux boucles ébène se mit à rire en se moquant de l'étranger de Mercie. Ce dernier, voyant cela comme un affront, frappa par deux fois le visage du fils d'Uhtred. La lèvre fendue, l'arcade sanglante et le dessous de l'œil douloureux, Daegan continuait de rire.