IRENE

Bab 38

38 – Ketekunan yang Tak Tergoyahkan

Sejak itu, Irene telah mengunjungi setiap hari selama dua minggu ke kediaman Kristen, tetapi Grand Duke sama sekali tidak membuka hatinya untuknya. Tidak peduli seberapa tangguh dia, kunjungannya membuahkan hasil. Setiap kunjungan, setiap perjalanan kereta, mulai menjadi sia-sia. Namun, Irene tetap bertahan.

Untuk kegelisahan Noel, dia berpikir bahwa mungkin ini adalah cara yang salah untuk menyelesaikan masalah mereka. Untuk sesaat dia memiliki pikiran penyesalan yang singkat – mengapa dia menyukai Irene sejak awal? Situasi yang mereka alami semakin membuat frustrasi seiring berjalannya waktu. Noel merasa putus asa dan membenci dirinya sendiri karena tidak bisa berbuat apa-apa. Mengapa dia harus dilahirkan begitu tidak berdaya?
Namun, Noel tidak mengatakan apa-apa padanya. Meskipun dia sangat sadar bahwa kesalahannya ada pada keengganan kakeknya untuk terbuka.

“Sampai jumpa besok.”

Noel mendongak ketika Irene mengucapkan selamat tinggal padanya. Dia berhenti tidak yakin apakah dia ingin menyuarakan pikirannya, turun dari kereta. Kerikil berderak di bawah telapak kakinya saat dia berjalan ke arahnya. Noel menarik napas dalam-dalam sebelum menyatakan.

“Irene, aku menghargai pendapatmu. Tapi saya rasa ini juga bukan metode yang baik untuk Anda. Apakah kamu tahu betapa lelahnya kamu? ”

Dalam benaknya, Noel tahu bahwa dia tidak ingin Irene terus membebani dirinya sendiri. Namun, Noel tidak bisa menahan rasa frustrasi di wajahnya saat dia berbicara kepada Irene. Irene, yang baru saja turun dari kereta dan berjalan ke pintu belakang mansionnya mendongak dengan terkejut. Terlihat dari pandangan bahwa dia lelah. Seseorang harus tahu untuk melihat lebih dekat, tetapi jelas bahwa dia kuyu dan lelah melakukan ini selama dua minggu berturut-turut. Meskipun hubungan mereka ditempa untuk tujuan satu sama lain sejak awal, dia tidak suka melihat Irene begitu lelah mencoba membuka hati kakeknya. Dia menderita, namun… Dia tidak bisa berbuat apa-apa. Kemarahan ini berasal dari fakta bahwa dia hanya bisa menonton tanpa daya.

“Aku tidak menyadarinya.”

Irene terdiam sesaat mendengar kata-kata dingin Noel, lalu menundukkan kepalanya dengan wajah sedih. Ragu-ragu sejenak, dia berjuang untuk mengucapkan kata-kata berikutnya. Sebuah denyut panas menggenang di belakang tenggorokannya.

“Tapi tolong sekali lagi. Mari kita coba sekali lagi. Jika tidak berhasil, maka kita bisa mencari cara lain.”

Dia memohon. Irene menolak untuk membiarkan api kecil harapan padam dengan mudah.

“Oke, tapi itu akan menjadi yang terakhir kalinya.”

Noel berbicara dengan wajah penuh tekad mendengar keinginannya. Irene, yang tahu bahwa dia tidak punya kesempatan lagi, hanya mengangguk, dan berbalik dengan wajah sedih.

Melihat ekspresinya, wajah Noel mengerut. Namun, dia memadamkan hatinya yang ingin menenangkannya. Dia tahu bahwa jika dia melanjutkan, itu hanya akan berakhir dengan lebih banyak kekecewaan. Noel berdiri diam ketika dia tanpa berkata-kata menyaksikan Irene berjalan ke rumah Chase. Ketika dia telah menutup pintu dan menghilang dari pandangannya, dia berbalik dan naik kereta.

Ekspresinya rumit saat dia meninggalkan perkebunan Count. Noel memejamkan mata dan berpikir dalam-dalam. Hanya goyangan kerikil di bawahnya yang sesekali bisa membuatnya sadar akan sekelilingnya.

♔♔♔

Irene memasuki lorong pintu masuk dari rumah dan menaiki tangga. Langkah kakinya berat, dia tahu betapa lelahnya dia karena dua minggu terakhir.

Saya pikir itu akan berhasil.
Irene berpikir bahwa jika dia menunjukkan ketulusannya bahwa dia akan terus menunggu, suatu hari Grand Duke akan melihat ke belakang. Dia berharap bahwa upaya jujurnya akan menang. Tapi dia tidak pernah meliriknya selama dua minggu itu. Dia gigih dengan sikap mengabaikan Irene.

Saya lelah.

Irene memberi tahu Noel bahwa dia baik-baik saja, tetapi dia masih manusia, jadi melelahkan hanya melihat penampilan seseorang dari belakang sepanjang hari. Itu seperti ketika dia hanya melihat punggung orang tuanya sepanjang hidupnya.
Irene, yang membuka pintu kamarnya sambil menghela nafas, menjadi kaku.

“Seorang putri yang tidak tahu apa-apa selain berkeliaran diam-diam di mana-mana. Kamu- apakah kamu berpikir bahwa menggambar hal-hal seperti itu akan meringankan hatiku ?! ”

Di kamarnya, ayahnya berdiri di tengah lantai. Di sekelilingnya adalah harta paling berharga Irene. Count Chase mengangkat; jelas bahwa tidak ada apa-apa selain kemarahan yang menjalari dirinya. Di karpet merah yang rimbun, terhampar karya seni yang telah dia habiskan berjam-jam untuk melukis. Lukisan-lukisan indah yang indah yang telah dia buat selama bertahun-tahun, yang dia semua sembunyikan, diletakkan di lantai – masing-masing tercabik-cabik dan berserakan di depan kakinya.

Pemandangan wanita muda yang telah mencurahkan jiwanya ke dalam karya-karya indah ini, sungguh tak tertahankan. Mata Irene melebar.