Chapitre 1

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Je me nomme Feu Ardent. Du moins, c'est comme cela que tout le monde m'appelle. Je dois avoir un vrai prénom, mais je l'ai oublié à force d'entendre le nom par lequel les gens me désignaient. Comme vous l'aurez sans doute deviné, je suis cracheur de feu. J'appartiens aux Colorés, le peuple des saltimbanques, ménestrels, funambules et autres amuseurs publics. Comme tous ceux qui exercent mon métier, je porte toujours du rouge sur moi, que ce soit une cape, ou tout simplement un bracelet. C'est une norme parmi les Colorés: les cracheurs de feu portent du rouge, les funambules, du bleu clair, les ménestrels, du vert, etc. De nos jours, bien rares sont les téméraires qui s'aventurent à jouer avec le feu comme mes collègues et moi le faisons quotidiennement, et les meilleurs dans ce domaine croulent sous les demandes. Sans vouloir paraître prétentieux, j'ai une assez bonne réputation dans mon métier, mais je préfère la vie de nomade à la perspective de m'installer définitivement à quelque part et de divertir les hauts-placés de la société qui s'arrachent mes services. Je suis constamment en mouvement, sauf lorsque je m'installe pour quelques semaines à un endroit où les gens sont particulièrement généreux ou qui est tout simplement très joli. Mais l'endroit où je suis en ce moment n'a rien de joli. Et les gens ne sont pas généreux. Du moins, plus maintenant. Et je les comprends, les pauvres bougres, avec ce qu'ils vivent en ce moment, ils n'ont pas bien le temps de se préoccuper de l'argent... Pourquoi je suis ici? En fait, j'y suis coincé. Non seulement je ne peux pas partir, mais en plus, je suis sûrement dans l'endroit le moins attirant au monde: l'enfer. Comment je suis arrivé ici? C'est une longue histoire...

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