Pasaron dos días en el tren Amtrak, dirigiéndose hacia el oeste a través de las colinas, por encima de los ríos, pasando por las olas ámbar del grano. No fueron atacados ni una sola vez, pero no se relajaron. Seguían manteniendo la guardia.
Intentaron pasar desapercibidos porque el nombre y la foto de Percy estaban salpicados en las portadas de varios periódicos de la Costa Este. El Trenton Register-News mostró una foto tomada por un turista al bajar del autobús Greyhound. Tenía una mirada salvaje.
El pie de foto decía:
Percy Jackson, de 12 años, buscado para ser interrogado por la desaparición de su madre en Long Island hace dos semanas, aparece aquí huyendo del autobús donde abordó a varias pasajeras de edad avanzada. El autobús explotó en una carretera del este de Nueva Jersey poco después de que Jackson huyera del lugar. Basándose en los relatos de testigos presenciales, la policía cree que el chico podría viajar con dos cómplices adolescentes. Su padrastro, Gabe Ugliano, ha ofrecido una recompensa en metálico por información que conduzca a su captura.
"No te preocupes", dijo Annabeth. "La policía mortal nunca podría encontrarnos". Por alguna razón, no parecía muy segura de ello.
"Tengo una pregunta", dijo Percy. Se volvió hacia Naruto. "¿Por qué no saben nada de ti?" Preguntó.
"Porque me había puesto la ilusión", dijo Naruto.
"¿Entonces por qué no lo haces con nosotros?" Preguntó Grover.
"Porque nunca lo habéis preguntado", dijo Naruto con calma. Su respuesta les hizo sudar.
El resto del día Percy lo pasó alternativamente paseando a lo largo del tren o mirando por las ventanas.
De camino a su destino, Percy vio a una familia de centauros galopando por un campo de trigo, con los arcos preparados, mientras cazaban el almuerzo. El pequeño centauro, que tenía el tamaño de un niño de segundo grado montado en un poni, le llamó la atención y lo saludó. Miró alrededor del vagón de pasajeros, pero nadie más se había dado cuenta. Todos los jinetes adultos tenían la cara enterrada en los ordenadores portátiles o en las revistas.
En otra ocasión, hacia el atardecer, vio algo enorme moviéndose por el bosque. Era un león, salvo que los leones no viven en libertad en América, y esta cosa era del tamaño de un Hummer. Su pelaje brillaba en la luz del atardecer. Luego saltó entre los árboles y desapareció.
No habían conseguido literas en el coche cama, así que intentaron dormir en el tren. El cuello de Percy se puso rígido. Intentó no babear mientras dormía, ya que Annabeth estaba sentada a su lado. Naruto estaba meditando y Grover seguía roncando.
Una vez, Grover arrastró los pies y su pie falso se cayó. Annabeth y Percy tuvieron que volver a pegarlo antes de que alguno de los otros pasajeros se diera cuenta.
"Entonces", preguntó Annabeth a Percy, una vez que habían conseguido reajustar la zapatilla de Grover. "¿Qué había pasado en tu sueño?"
"¿Qué quieres decir?"
"Sólo murmuraste algo en el sueño".
Percy se resistía a decir nada. Era la segunda vez que soñaba con la voz maligna de la fosa. Pero le molestaba tanto que finalmente se lo dijo.
Annabeth se quedó callada durante mucho tiempo. "Eso no suena a Hades. Siempre aparece en un trono negro y nunca se ríe".
"Ofreció a mi madre a cambio. ¿Quién más podría hacer eso?"
"Supongo que... Si quiere decir: 'Ayúdame a salir del Inframundo'. Si quiere la guerra con los olímpicos. ¿Pero por qué pedirte que le traigas el rayo maestro si ya lo tiene?"
