Into the Pit - Fazbear Fright

Deel 11

's Ochtends, toen pap hem naar de bibliotheek bracht, vroeg Oswald: "Papa, hoe oud was je in 1985?" 'Ik was maar een paar jaar ouder dan jij,' zei pap. 'En afgezien van honkbal, kon ik alleen maar nadenken over hoeveel kwartjes ik in de speelhal ging spenderen. Vanwaar je vraag?" 'Geen reden in het bijzonder,' zei Oswald. "Ik heb net wat onderzoek gedaan. Jeff's Pizza - voordat het Jeff's Pizza was, was het een soort arcade, nietwaar?' "Ja dat was." Pap's stem klonk vreemd, een beetje nerveus. Hij was een paar seconden stil en zei toen: 'Maar het ging dicht.''Zoals al het andere in deze stad,' zei Oswald. 'Zo ongeveer, ja,' zei pap, terwijl hij stopte voor de bibliotheek. Misschien was het Oswalds verbeelding, maar het leek alsof zijn vader opgelucht was om op hun bestemming te komen, zodat hij zijn vragen niet meer hoefde te beantwoorden. Om elf uur precies ging Oswald naar Jeff's Pizza, zoals zijn gewoonte was geworden. Met Jeff nergens in zicht, ging Oswald naar de ballenbak. Nadat hij tot honderd had geteld, stond hij op. Er waren geluiden, maar niet de gebruikelijke geluiden van Freddy Fazbear. Geschreeu. Huilende kinderen. Schreeuwt om hulp. De snelle voetstappen van rennende mensen. Chaos. Waren Chip en Mike hier? Waren ze in orde? Was iemand hier oké? Hij was bang. Een deel van hem wilde terug in de put verdwijnen, maar hij maakte zich zorgen om zijn vrienden. Ook brandde hij van nieuwsgierigheid naar wat er aan de hand was, hoewel hij wist wat het was, het was verschrikkelijk. Hij was niet in gevaar, vertelde hij zichzelf, want dit was het verleden, een tijd lang voordat hij werd geboren. Zijn leven kon toch niet in gevaar zijn in een tijd voordat hij bestond? Met een knoop in zijn maag bewoog hij zich door de menigte, langs huilende moeders die rennen met hun peuters in hun armen, langs vaders die de handen van kinderen vastgrepen en hen snel naar de uitgang leidden, hun gezichten geshockeerd. "Chip? Mike?" riep hij, maar zijn vrienden waren nergens te bekennen. Misschien waren ze vandaag niet naar Freddy Fazbear gekomen. Misschien waren ze veilig. Bang maar met het gevoel dat hij moest weten wat er aan de hand was, liep Oswald met een toenemend gevoel van angst in de tegenovergestelde richting van alle anderen. Voor hem stond de man in het gele konijnenkostuum... als het daaronder een man was. Het konijn opende een deur waarop PRIVÉ stond en ging naar binnen. Oswald volgde hem. De gang was lang en donker. Het konijn keek hem met lege ogen en een onveranderlijke grijns aan en liep toen verder door de gang. Hij liet zich leiden door het konijn, alsof hij in een angstaanjagende versie van Alice in Wonderland was, door het konijnenhol naar beneden. Het konijn stopte voor een deur met een bord waarop PARTY ROOM stond en wenkte Oswald om binnen te komen. Oswald beefde van angst, maar hij was te nieuwsgierig om te weigeren. Trouwens, hij bleef maar denken, je kunt me geen pijn doen. Ik ben nog niet eens geboren. Eenmaal in de kamer had Oswald een paar seconden nodig om te registreren wat hij werkelijk zag en nog een paar seconden voordat zijn hersenen het hadden verwerkt. Ze stonden opgesteld tegen de muur, die was beschilderd met afbeeldingen van de mascottes van de plaats: de grijnzende beer, het blauwe konijn en het vogelmeisje. Een half dozijn kinderen, geen van allen ouder dan Oswald, hun levenloze lichamen in een zittende houding, hun benen gestrekt voor zich uit. Sommigen van hen hadden hun ogen gesloten alsof ze sliepen. De ogen van anderen waren open, bevroren in een lege, popachtige blik. Ze droegen allemaal een Freddy Fazbear verjaardagshoedje. Oswald kon niet zeggen hoe ze waren gestorven, maar hij wist dat het konijn er verantwoordelijk voor was, dat het konijn had gewild dat hij zijn werk zou zien. Misschien wilde het konijn dat Oswald zijn volgende slachtoffer was, om zich bij de anderen aan te sluiten die met hun nietsziende ogen tegen de muur stonden opgesteld. Oswald schreeuwde. Het gele konijn sprong op hem af en hij rende de kamer uit en de zwarte gang door. Misschien kon het konijn hem pijn doen; misschien kon hij dat niet. Oswald wilde niet lang genoeg rondhangen om erachter te komen. Hij rende door de nu lege speelhal naar de ballenbak. Buiten kwam het geluid van de politiesirenes overeen met dat van Oswald. Het konijn rende achter hem aan en kwam zo dichtbij dat een pluizige poot Oswalds rug streelde. Oswald dook de ballenbak in. Hij telde zo snel als hij kon tot honderd. Toen hij opstond, was Jeff's stem het eerste wat hij hoorde. "Daar is de kleine stinker!" Oswald draaide zich om en zag zijn vader naar hem toe stampen terwijl Jeff toekeek. Pap keek woedend, en Jeff zag er ook niet blij uit - niet dat hij dat ooit deed. Oswald stond verstijfd, te overweldigd om te bewegen. Zijn vader greep zijn arm en trok hem uit de bak. 'Wat dacht je nou eigenlijk? Om je in dat vervelende oude ding te verstoppen?' zei pap. "Heb je me niet horen roepen?" Nadat Oswald eruit was, leunde zijn vader over de ballenbak. 'Kijk eens hoe vies dit is. Je moeder...' 2 gele armen staken uit de put en trokken pap onder. De strijd zou cartoonesk zijn geweest als het niet zo angstaanjagend was geweest. Pa's voeten in hun bruine werklaarzen schopten naar de oppervlakte, alleen om naar beneden te verdwijnen, toen verschenen er een paar grote pluizige gele voeten, om ook weer te verdwijnen. De ballen in de put kolkten als een stormachtige zee, en toen waren ze stil. Het gele konijn stond op uit de kuil, trok zijn paarse vlinderdas recht, veegde zijn buik af en draaide zich grijnzend naar Oswald. Oswald deinsde achteruit, maar het konijn stond naast hem, zijn arm stevig om Oswalds schouders en leidde hem naar de uitgang. Oswald keek naar Jeff, die achter de toonbank stond. Misschien kan Jeff hem helpen? Maar Jeff droeg dezelfde hangdog-uitdrukking die hij altijd droeg en zei gewoon: "Tot ziens, jongens." Hoe kon Jeff - hoe kon iemand - doen alsof deze situatie normaal was? Toen het konijn hem naar buiten kreeg, opende het het passagiersportier van pap's auto en duwde Oswald naar binnen. Oswald keek toe hoe het konijn zijn veiligheidsgordel vastmaakte en de auto startte. Hij probeerde het portier te openen, maar het konijn had het elektrische slot aan de bestuurderskant geactiveerd. De mond van het konijn was bevroren in een rictus-grijns. Zijn ogen staarden wezenloos. Oswald drukte opnieuw op de ontgrendelknop, ook al wist hij dat het niet zou werken. 'Wacht,' zei Oswald. "Kun je eigenlijk wel iets doen? Kun je wel auto rijden? Het konijn zei niets, maar startte de auto en trok hem de straat op. Hij stopte voor een rood licht, dus Oswald wist dusdat hij de basisregels van het rijden kende. 'Wat heb je met mijn vader gedaan? Waar breng je me heen?" Oswald hoorde de paniek in zijn stem. Hij wilde sterk en dapper klinken, alsof hij voor zichzelf opkwam, maar in plaats daarvan klonk hij gewoon bang en verward. Wat hij ook was. Het konijn zei niets. De auto maakte een bekende bocht naar rechts en vervolgens een bekende bocht naar links, de buurt van Oswald in."Hoe weet je waar ik woon?" vroeg Oswald. Nog steeds stil draaide het konijn de oprit voor Oswalds huis in ranchstijl op. Ik ga ervoor, dacht Oswald. Zodra dit ding de autodeur ontgrendelt, ren ik naar het huis van de buren en bel ik de politie zodra ik veilig binnen ben. De sloten klikten en Oswald sprong uit de auto. Op de een of andere manier stond het konijn recht voor hem. Het greep zijn arm. Hij probeerde los te komen, maar de greep was te sterk. Het konijn sleepte Oswald naar de voordeur en rukte toen de ketting rond Oswalds nek los waar zijn huissleutel in zat. Het konijn draaide de sleutel in de deur om en duwde Oswald naar binnen. Toen stond hij voor de deur en blokkeerde de uitgang. Jinx de kat liep de woonkamer binnen, wierp een blik op het konijn, kromde haar rug, pufte haar staart uit en siste als een kat op een Halloween-versiering. Oswald had haar nog nooit bang of onvriendelijk zien doen, en hij keek toe hoe ze zich omdraaide en de gang door vluchtte. Als Jinx wist dat deze situatie slecht was, moet het wel heel erg zijn. 'Je kunt dit niet doen,' zei Oswald in tranen tegen het konijn. Hij wilde niet huilen. Hij wilde er sterk uitzien, maar hij kon het niet helpen. 'Dit - dit is ontvoering of zoiets! Mijn moeder zal snel thuis zijn en ze zal de politie bellen.' Het was natuurlijk een totale bluf. Mam zou pas na middernacht thuis zijn. Zou hij nog in leven zijn tegen de tijd dat mama thuiskwam? Leeft zijn vader nu nog? Hij wist dat het konijn hem zou grijpen als hij naar de achterdeur zou rennen. 'Ik ga nu naar mijn kamer, oké? Ik probeer niet te ontsnappen. Ik ga gewoon naar mijn kamer." Hij deinsde achteruit en het konijn liet hem toe. Zodra hij zijn kamer binnenkwam, sloeg hij de deur dicht en deed hem op slot. Hij haalde diep adem en probeerde na te denken. Er was een raam in zijn kamer, maar het was te hoog en smal om doorheen te klimmen Onder zijn bed liet Jinx een zacht gegrom horen. Oswald hoorde het konijn voor zijn deur. Als hij zou bellen, zou hij hem horen. Maar misschien kan hij een sms sturen. Hij pakte zijn telefoon en sms'te met trillende handen: Mam, noodgeval! Er is iets mis met papa. Kom nu naar huis. Zelfs toen hij sms'te, wist Oswald dat ze nu niet naar huis zou komen. Omdat ze op haar werk altijd met medische noodgevallen te maken had, duurde het soms lang voordat ze haar telefoon checkte. Het was Pap met wie Oswald contact moest opnemen in geval van nood. Maar dat ging nu duidelijk niet meer lukken. Er ging een ellendig uur voorbij voordat Oswalds telefoon trilde. Bang dat het konijn misschien nog steeds buiten zijn gesloten deur luisterde, nam hij op zonder hallo te zeggen. "Oswald, wat is er aan de hand?" Moeder klonk doodsbang. "Moet ik 112 bellen?" 'Ik kan nu niet praten,' fluisterde Oswald. "Ik ben op weg naar huis, oké?" Ze hing op. Een kwartier leek langzamer te gaan dan Oswald voor mogelijk had gehouden. Toen werd er op de deur van Oswald geklopt. Oswald sprong op, zijn hart in zijn keel. "Wie is het?" 'Ik ben het,' zei mama, geërgerd klinkend. "Open de deur." Hij deed de deur op een kier open om er zeker van te zijn dat zij het echt was. Toen hij haar binnenliet, deed hij de deur achter hen dicht en op slot. 'Oswald, je moet me vertellen wat er aan de hand is.' Mama's voorhoofd was gefronst van bezorgdheid. Waar moet ik beginnen? Hoe kan ik dit uitleggen zonder gestoord te klinken? 'Het is papa. Hij is... hij is niet in orde. Ik weet niet eens zeker waar hij is...' Mam legde haar handen op zijn beide schouders. 'Oswald, ik heb net je vader gezien. Hij ligt op het bed in onze slaapkamer tv te kijken. Hij maakte een stoofpotje met kip voor het avondeten. Het staat op het fornuis." "Wat? Ik heb geen honger." Hij probeerde zich te concentreren op de woorden van zijn moeder. "Heb je papa gezien?" Mam knikte. Ze keek naar hem alsof hij een van haar patiënten was in plaats van haar kind, alsof ze probeerde te achterhalen wat er met hem aan de hand was. "En hij is in orde?" Ze knikte opnieuw. 'Hij is in orde, maar ik maak me zorgen om je.' Ze legde haar hand op zijn voorhoofd alsof controleerde of ik koorts had. 'Ik ben in orde,' zei Oswald. 'Ik bedoel, als papa in orde is, ben ik in orde. Hij leek gewoon niet in orde.''Misschien is het goed dat de school terug begint. Ik denk dat je te veel tijd alleen doorbrengt." Wat kon hij zeggen? Eigenlijk heb ik in 1985 tijd met mijn nieuwe vrienden doorgebracht? "Misschien wel. Ik moet waarschijnlijk gewoon naar bed gaan. Ik moet 's ochtends vroeg op pad."'Dat vind ik een goed idee,' zei mama. Ze legde haar handen op zijn wangen en keek hem recht in de ogen. 'En luister, als je me op het werk gaat sms'en, zorg er dan voor dat het een echt noodgeval is. Je maakte me bang." "Ik dacht dat het een echte noodsituatie was. Het spijt me." 'Het is al goed, schat. Rust even uit, oké?" "Oke." Nadat mama weg was, keek Oswald onder het bed. Jinx was er nog steeds, gehurkt in een bal alsof ze zichzelf zo klein en onzichtbaar mogelijk probeerde te maken, haar ogen wijd opengesperd en keek doodsbang. 'Het is goed, Jinxie,' zei Oswald, terwijl hij onder het bed reikte en met zijn vingers naar haar zachte vacht reikte. 'Mam zegt dat het veilig is. Je kunt nu tevoorschijn komen." De kat wou het nogsteeds niet. Oswald lag wakker in bed. Als mam zei dat pap er was en oké, dan moet het waar zijn. Waarom zou ze liegen? Maar Oswald wist wat hij had gezien. Hij had gezien hoe het gele din, zijn vader de ballenbak in sleepte. Hij had het gele ding uit de bak zien klimmen, had de greep op zijn arm gevoeld, en zat ernaast in de auto terwijl hij naar huis reed. Maar wat dat wel echt zo? Als mam zei dat pap thuis was en oké, dan moet hij dat ook zijn. Oswald vertrouwde zijn moeder. Maar als pap in orde was, betekende dat dat Oswald niet had gezien wat hij dacht te zien. En dat moet betekenen dat Oswald gek werd.