Oops! This image does not follow our content guidelines. To continue publishing, please remove it or upload a different image.
Nick Armstrong, más néven Sapnap, Dream legközelebbi barátja volt. 1962-ben találkoztak iskola után. Dream egy lépcsőn ült, Sapnap pedig éppen akkor lépett ki a kapun, és papírokat gyömöszölt a hátizsákjába. A matematika házi feladatának egy oldala kirepült, a szél odafújta, ahol Dream ült. Sapnap gyorsan a lépcsőházhoz rohant, hogy elhozza, amikor észrevette Dream közvetlenül a leszállás helye mellett, és a karjába sírt. "Minden rendben?" Sapnap megkérdezte a fiút, aki nem volt hajlandó ránézni, és semmi jelét nem mutatta, hogy hallotta, amit mondott. – Nem azért jöttem, hogy zavarjalal, csak vissza akartam kapni a papíromat. Dream felfedte magát sebezhető helyzetéből, és kerülte a szemkontaktust Sapnappal, mielőtt felemelte és átadta neki a papírdarabot. – Tessék, elnézést. Sapnap elvette a papírt Dreamtől, és már éppen el akart menni, amikor úgy döntött, nem akarja sírva hagyni a fiút a lépcsőn anélkül, hogy tudná, vajon épségben haza tud-e érni. – Nem úgy nézel ki, mint aki túl jól van. Kijelentette a nyilvánvalót, és Dream csak bámult maga elé, egy férfira, aki egy üveget szorongatott a kezében, és kiabált egy nővel. Sapnap követte a látószögét, és miután rájött, mit bámul Dream, egy hangot hallatott, jelezve, hogy megértette: "Ezért vagy szomorú? Ki az?" Dream egy pillanatra elhallgatott, és azon töprengett, vajon miért érdekli ennyire ezt a fiút a helyzete. Cinikus volt, és mélyebb okot keresett, miért törődött annyira a fiú, de nem talált. "Édesapám." Dream végre megszólalt, lézerrel lőtt a részeg férfira a parkolóban. Sapnap leült mellé: – A nő az anyukád? "Igen." Dream válaszolt, szipogva, és megtörölte a szemét a kabátja durva ujjával: "Az apám egy igazi bolha neki. Nem bántja, de kiabál vele. És velem is." – Az enyém is. Sapnap felemelte a lábát a mellkasához, és átkarolta őket. – Anya azt mondja, azért van, mert még mindig kiakadt a háborúból. Dream szeme elkerekedett: – Anyukám is ezt mondja. Boldogabbnak tűnt, mert tudta, hogy nem ő az egyetlen a jelenlegi helyzetében. "Akkor apád harcolt a háborúban?" – Igen – fordult Sapnap a fiú felé –, sok érme meg ilyesmi van, nem engedi, hogy hozzányúljak. "Apám soha nem kapott semmilyen kitüntetést" - intett Dream az apja felé, aki az autójára támaszkodott, míg az anyja bosszúsan csípte az orrát -, de semmi baj, nem igazán érdemli meg őket. Sapnap megpillantott egy fehér bogarat, és gyorsan felállt: "Ó, nem, mennem kell." Azt mondta Dreamnek, aki szintén felkelt: "Talán beszélhetnénk még az iskolában?" – Határozottan – nyújtotta a kezét Dream –, Clay vagyok. B osztályba járok. Nick megfogta a fiú kezét, és megrázta: – Nick. Bemutatkozott: "Sietnem kell, de találkozzunk holnap suli után újra." – kiáltotta, miközben a kocsija felé rohant. Dream beleegyezett, és sötéten a parkolóban lévő szüleire nézett. Még mindig félt átmenni hozzájuk és biztatni őket, hogy vigyék már haza, túl sok volt benne a feszültség, amit érzett, de nem érthetett. Mindenesetre elindult hozzájuk, amikor meglátta, hogy Nick visszafut hozzá. "Anyukám azt mondta, hogy el tud vinni hozzám. Benne vagy? Maradhatsz egy kicsit." Felajánlotta. Dream szemei elkerekedtek, és lelkesen bólintott: "Szeretném, köszönöm szépen Nick." "Semmi baj, megmutathatom apám érmeit is." Nick izgatottan kérdezte, miközben a kocsijához sétáltak: – Nem bánják a szüleit? – Nem igazán érdekli őket, hogy kimegyek-e, csak addig érjek vissza, mielőtt besötétedik. Rájuk nézett, még mindig harcolva, és észre sem vette, hogy Nickkel egy másik autóhoz sétált. – Mindenesetre inkább valahol máshol. – Ne aggódj. Nick megveregette a hátát: "Tekints minket mostmár barátoknak. Ezek után bármikor meglátogathatsz, és elolvashatjuk az új képregényeimet." Nick mosolyogva kinyitotta a kocsi ajtaját Dreamnek, aki beszállt és elmosolyodott. Ez volt az első alkalom, hogy barátságot kötött.
---
Szoros barátságuk miatt lehetetlen volt, hogy Sapnap ne vegye észre barátját, aki mostanában sötétnek és sivárnak néz ki. Felajánlotta, hogy ellátogat a házába, hogy bármiről is beszéljen, de Dream mindig leintette, mondván, ez nem nagy ügy. "Hallod, megijesztesz Clay. Mi bántott?" Ha normális helyzet lett volna, Dream mindent elmondott volna Sapnapnak. Rábízhatta az életét, és azt is tudta, hogy a legjobb tanácsot fogja neki adni, mivel tökéletes egyensúlyt teremt a kritika, az ítélkezés és a vigasz között. De hogyan mondhatta el a barátjának egy ilyen problémát? Hogyan mondhatta volna el neki, hogy az elmúlt két hónapban a szobájában egy ötven évvel előtte lévő fiúval beszélgetett. Sapnap mindent elhitt, amit Dream mondott, de ha ennek volt határa, akkor ez biztosan átlépte volna. A másik probléma az lenne, hogy még ha ki is hagyta a telefonhívás részleteit, nem volt biztos benne, hogyan reagálna Sapnap arra, ha beleszeret egy másik fiúba. Sapnap mindig is támogatott mindenkit, de legjobb barátok voltak, és félt, hogy mi lesz a reakciója. Szóval bármennyire is szerette volna elmondani neki, mi folyik itt, nem igazán tudta, hol kezdje. "Csak a hormonok." Dream ivott egy korty szódát, és kerülte barátja tekintetét. "Ez megtörténik." – Azt hiszed, ezt nem vettem észre, haver? Sapnap elvette tőle az üdítős üveget, és letette az asztalra. – Úgy értem, mi az oka ennek? Álom a kezével mozgott: "Szívtörés". Csak annyit tudott kiengedni a száján. Sapnap szája tátva maradt, és hirtelen sértettnek tűnt. "Szívtörés?"
