Je fais un pas en arrière, surprise de sa soudaine apparition. De plus, je suis un peu déstabilisé par le regard qu'il porte sur moi. Ses yeux me regarde fixement en me détaillant longuement. Je me sens tout d'un coup extrêmement mal-à-l'aise. Il se redresse et avance vers moi. Puis il s'arrête à quelques mètres de moi. Son regard est figé dans le mien.
- Buff ; dit Ricky en apparaissant de derrière moi. Je te présente Ashley MILLER.
Sa main est posée sur mon épaule et se veut rassurante. Je me munie donc de mon plus beau sourire et regarde l'homme en face de moi. Il me fixe toujours aussi intensément. Je regarde sa main se tendre vers moi.
- enchanté ; dit-il lorsque je la saisie. Je suis Georges ROBERTS, leur manager.
- enchantée.
Il serre légèrement ma main avant de la lâcher. Jeff apparaît et se place à ma gauche.
- drôle de façon d'entrer tu ne trouves pas ?
L'homme lève les yeux au ciel en se dirigeant vers les sofas, où il prend confortablement place. Nous le regardons sans bouger.
- tu as de la chance qu'Ethan ne soit pas là ; continu Jeff en faisant un pas en avant.
- ça va ! ; rétorque le « Buff » en levant une main en l'air. À votre avis, pourquoi suis-je là ? Je sais bien qu'Ethan n'est pas là.
- tu en as donc profité.
Il hoche la tête en souriant en coin.
- ne vous inquiétez pas. Je ne ferai rien à cette belle créature. Je suis simplement venu la rencontrer.
Mes yeux passent de mes amis à cet homme étrange. Il me perturbe. Je n'arrive pas bien à le cerner. Je ne sais pas si c'est un rôle qu'il joue ou s'il est vraiment un danger pour moi. Tout ce que je sais, c'est que mes amis autour de moi sont sur la défensive.
- elle a un prénom tu sais ; fait remarquer Jeff en le fusillant du regard.
- oui pardon ; s'excuse-t-il en me regardant. Ashley, un très beau prénom d'ailleurs. Il vous va merveilleusement bien.
Je souris poliment pour cacher mon malaise grandissant. Je ne sais pas bien comment réagir face à lui.
- ma chère, venez par ici.
Il tapote la place à coté de lui. Je lance un regard à mes amis avant de m'avancer vers lui. Je m'assieds sur le même sofa que lui, mais tout de même à bonne distance. Il sourit étrangement en s'avançant vers moi, ce qui me fait reculer contre l'accoudoir.
- n'ayez pas peur de moi Ashley. Je ne vous veux aucun mal.
Je le regarde fixement pour le dissuader d'avancer plus. Un sourire apparût au coin de sa bouche et il se stoppa à bonne distance. Je reprends intérieurement mon souffle. Je vois du coin de l'œil Ricky et Jeff prendre place sur le second sofa. Ils nous regardent sans rien dire.
- voyez vous, tout ça est mon œuvre ; dit-il en montrant la pièce de ses mains.
J'entends des toussotements à coté de moi. L'homme regarde les garçons avec un sourire narquois.
- bon d'accord, tout ça est notre œuvre.
Mes amis soupirent bruyamment.
- je tiens à eux plus qu'à la prunelle de mes yeux. Ils sont l'œuvre de ma vie. Ils sont ce que j'ai de plus précieux.
