PERFECTLY UNMATCHED - COMPLETE

Chapter 1

"VEL!" tawag sa kanya ng ina sa kalagitnaan ng paghihikab niya. Kakababa lang niya sa hagdan at inaantok pa talaga siya. "Mabuti at gising ka na. Ihatid mo nga 'to sa bahay ni Word," dagdag nito mula sa kusina.

Umasim agad ang mukha niya. Hayan na naman, Word na naman. Wala nang bukambibig 'tong si Matilda kundi Word, Word, Word. Magpalit na lang kaya sila ni Santillan. Ito na ang maging anak ni Matilda at siya na tatao sa malaking bahay nito.

"Bakit ako na naman?" reklamo niya habang naglalakad sa direksyon ng kusina. Maliit lang naman ang bahay nila 'di naman kasing lawak ng SM Seaside. "Wala bang mga paa 'yong si Santillan? Saka order siya nang order wala namang service fee."

Ewan niya talaga sa 'sang 'yon. Chef nga pero panay order sa nanay niya.

May lunchbox business sila ng nanay niya. Three years na rin simula noong launching nila. Apat na taon din siyang nagtrabaho sa corporate world bilang Business Development Staff, na promote na maging officer, hanggang sa nag-resign na talaga siya at sinubukan maging virtual assistant. Homebased at nightshift ang trabaho niya. Isang taon na rin siya sa team niya. Sa umaga ay tumutulong siya sa pag-de-deliver ng mga lunchbox orders nila. They only cater breakfast and lunch dahil ayaw niya ring mapagod ang mama niya sa kakaluto.

Madalas mga HR managers ang tumatawag sa kanila para um-order. May barkada package rin naman sila at minimum of five lunchbox orders. By pax ang orders, hindi puwedeng isahan kasi malulugi sila. Pero feeling privileged 'tong si Santillan. Favoritism din talaga 'tong si Matilda. Palibhasa ang galing mambola ng loko-loko. Pakboy e. Ano pa bang aasahan niya? 'Di magaling mambilog ng utak.

Dati may catering sila kaso nalugi at napabayaan nang magloko ang ama niyang nilalang ng dilim. Sumakabilang bahay at binaon lang sila sa sama ng loob. Nag-iinit talaga ang ulo niya sa tuwing naalala ang hinayupak na ama. Mapapatawad lang siguro niya ang gago kapag bumaba na ulit si Jesus Christ sa lupa. At mukhang matagal-tagal pa 'yong mangyayari. Kaya bahala ito sa buhay nito.

May katulong naman ang mama niya. Si Tito Shakespeare. No joke, talagang pinangalan 'yang tito niya sa sikat na classic author. Sumunod na kapatid ng mama na hindi na rin nakapag-asawa. Tatlo lang naman ang mga ito. Si Mama ang eldest, si Tito Pear, at si Tita Juliet. Kay Tito Pear na sila nakatira simula nang kunin ng mga kapre ang ama niya. Binabae ang Tito Pear niya at isang manunulat ng kuwento sa dyaryo at radio noong kapanahonan nito. Ngayon ay assistant cook na ni Matilda. Promoted ganern. Si Tita Juliet ang nakapag-asawa ng foreigner pero nakatira ngayon sa Santa Fe. Kaso 'di niya 'to masyadong kasundo. Napakamahadera sa buhay. Lahat na lang pinupuna. O, 'di siya na perpek.

Naabutan din niya ang Tito Pear niya na tumitikim ng ginawa nitong sushi baked. Ang laki ng ngiti sa kanya parang nang-aasar pa. May malakas talaga siyang pakiramdam na ibinubugaw na naman siya ng dalawa na pagnasaan si Santillan. Iniisip pa lang niya ay kinikilabutan na siya.

"Tito Pear, saan ka na naman manghuhula ngayon?" nakangisi niyang biro rito.

"Gaga!"

Ang lakas ng tawa niya sabay abot ng lumpia shanghai na itinabi sa mesa. "Mukha kang manghuhula ngayon," dagdag pa niya habang kinakain ang shanghai.

Hindi na tinubuan ng buhok ang tito niya. Kaya laging may suot itong hair turban na pangbabae. Mas makinis pa ang ulo nito sa sahig ng bahay nila. Matangkad at mistisong-mistiso. Madalas itong naka long sleeved maxi dress na iba-iba ang kulay at print. Madami ring suot na accessories at lucky charms. Natatawa pa rin siya kapag nakikita niya ang litrato nito sa sala na nakasuot ng military uniform. Hindi niya ma imagine. Strong yern?

"Ikaw na bata ka, ako na naman nakita mo."

"Joke lang," aniya, tawa pa rin nang tawa.

Pero mahal na mahal niya 'yang Tito Pear niya. Hindi mabubuo ang lunchbox business nila kung hindi ito nag-invest. At marahil wala silang tirahan ng mama niya kung 'di nito inalok ang bahay sa kanilang mag-ina. Niloloko lang niya ito minsan.