PERFECTLY UNMATCHED - COMPLETE

Chapter 9

"SINABI ko na kay Tita Mati na papalitan ko ang cake bukas," nakatawang habol pa ni Santillan. Pinigilan nito ang pagsasara niya ng gate. "Nilusot ko lang na nagkamali ng bigay ang isa sa mga staff ko."

"Wala akong pake." Akmang isasara na niyang sapilitan pero matindi talaga ang will power nitong si Santillan. "Bitaw."

Ngumisi ito. "Hindi ka man lang ba na touch sa ginawa ko? Sige na aminin mo nang kinilig ka." Marahas niyang binitiwan ang hawak niya sa gate. Kamuntik pa 'yong tumama sa noo ni Santillan. "Sweet talaga nito." He laughed and then sumeryoso na mukha nito. "Magpupuyat ka na naman ba ngayon?"

"Puyat ka riyan? Hindi pagpupuyat ang trabaho ko."

"Vel, sinabi mo ba sa doctor mo na night shift ka? Hindi ba makakasama sa baby natin ang schedule ng trabaho mo? Mag-resign ka na lang. Ako na bubuhay sa'yo."

"Concern 'yan?"

"Seryoso ako."

Mukha siyang pera pero kung si Santillan na lang din bubuhay sa kanya. No, thanks. Mas matigas pa sa bareta ang pride niya.

"Wala namang masama sa trabaho ko. Nakakatulog pa naman ako nang tama. Saka, pwede ba, Santillan? Huwag kang maging sweet sa'kin. Kinikilabutan ako."

Isang pilyong ngiti ang sumilay sa mukha nito. "So you find my gestures sweet?"

Her forehead creased. "Mamamatay ka ba na 'di nasisira ang araw ko lagi, Santillan?"

Natawa ito. "Una sa lahat, Novela, gabi na. Pangalawa, ikaw lang nag-iisip na sinisira ko ang araw mo. My advice, sanayin mo na ang sarili mo sa'kin dahil sa'kin ka pa rin babagsak. At sinasabi ko sa'yo, sinumpa ko na 'yan sa bato ng Magellan's Cross. Sa susunod na araw isusumpa ko na rin 'yan sa statue ni LapuLapu sa Mactan."

"Kung ikaw kaya ang isumpa ko, ha?!" asar niyang tanong. "Umuwi ka na nga. Shoo!" pagtataboy na niya.

Ngumiti lang ulit ito ng pilyo. "Wala man lang bang pa goodnight kiss diyan?"

"Kilabutan ka nga!" she hissed. Napalingon siya sa bahay. Wala namang tao kaya nang ibaling niya ulit ang tingin kay Santillan ay sinipa niya ito sa binti.

"Shit!" Napayuko at napahawak ito sa nasaktang binti.

"Umuwi ka na kung ayaw mong bugbugin kita rito."

Napahawak ulit ito sa gate. "Walangya! Ang hirap mo talagang mahalin, Novela." Ngiting aso lang ibinigay niya rito. Hindi pa rin natitibag ang ngiti nito kahit sinipa na niya. "Nga pala," umayos ito ng tayo, "nakapag-checkup ka na 'di ba?"

"Oo, bakit?"

"Nabili mo na ba lahat ng mga niresita sa'yong vitamins? Noong tinanong ko si Spel sabi niya hindi mo raw binili lahat."

Ang traydor talaga ng walangya! Hindi lang si Santillan ang gugulpuhin niya. Pati si Gospel Grace.

"Kinulang ang pera ko. Binili ko lang ang importante. Pero bibilhin ko naman ang mga 'yon."

"Akin na. Ako na bibili." Napakurap siya. Ang seryoso ng mukha ni Santillan. Parang ang hirap sirain ang mood. "Responsibilidad ko naman 'yan."

"May pera ako –"

"Alam ko na mas mayaman ka pa ni Bill Gates." Kumunot lang ang noo niya rito. "Ako ang ama. Ako ang magpa-provide para sa inyo."

"Wow! Dapat na ba kitang patayuan ng rebulto sa tabi ni LapuLapu?"

"Na nakabahag din?"

Hindi niya napigilan ang tawa. "Gago."

He smiled. "Matagal ko nang alam. Sige na, ibigay mo na sa'kin. Huwag ka nang mahiya. Makapal naman mukha mo."