Как уже неоднократно отмечалось, Шекспир обычно не изобретал сюжетов
для своих пьес. Он брал уже бытовавшие в литературе сюжеты и придавал им
драматическую обработку. Иногда он инсценировал хроники, новеллы или поэмы,
но нередко случалось, что он просто переделывал уже готовое драматическое
произведение, созданное кем-то из его более или менее отдаленных
предшественников. В таких случаях он обновлял текст, несколько видоизменял
развитие действия, углублял характеристики действующих лиц, по новому
объяснял мотивы их поведения, и в результате от первоначального произведения
оставалась только сюжетная схема.
Но под пером Шекспира и эта сюжетная схема приобретала новый смысл. Так
было и с "Гамлетом".
Сюжет этот имел большую данность и неоднократно обрабатывался в
литературе уже до Шекспира. Прототипом героя был полулегендарный принц
Амлет, имя которого встречается в одной из исландских саг Снорри Стурласона.
Это позволяет думать, что сюжет об этом принце, вероятно, был предметом ряда
древних легендарных преданий.
Первый литературный памятник, в котором рассказывается сага о мести
Амлета, принадлежал перу средневекового датского летописца Саксона
Грамматика (1150-1220). В своей "Истории датчан", написанной около 1200 года
на латинском языке, он сообщает, что история эта произошла еще в языческие
времена, то есть до 827 года, когда, в Дании было введено христианство.
Таким образом, уже до Саксона Грамматика история Амлета имела многовековую
давность, и прошло, вероятно, не меньше полтысячелетия, прежде чем она
получила литературную фиксацию.
Читателю, вероятно, будет небезынтересно познакомиться с первой из
дошедших до нас обработок истории героя. Вот краткое изложение саги об
