Lyon sous la Neige

Chapitre 1

La délégation se presse à la sortie de l'aéroport, le visage à l'affût de la bonne direction à prendre. Je brandis devant moi la pancarte cartonnée sur laquelle est inscrit l'intitulé de notre séjour et de notre nom d'opérateur, dans l'espoir qu'elle entre dans leur champ de vision. C'est finalement une femme d'environ cinquante ans qui lève le bras en me pointant du doigt et entraîne la cavalerie vers moi dans un soulagement bruyant.

Je me prépare psychologiquement à entamer une semaine drainante, tout en me rassurant sur la tranquillité qui m'attend durant les derniers jours. Cela fait plus de cinq ans que je travaille en tant que guide touristique pour les voyageurs coréens souhaitant découvrir Lyon, mais c'est toujours une épreuve pour moi d'accueillir un nouveau groupe. Encore plus quand Roger m'a annoncé sa merveilleuse innovation de l'année : un séjour spécial Noël. Il m'en a sorti des pas mal au fil des années, mais celle-ci, il ne me l'avait jamais faite. Et pourtant, il connaît parfaitement ma répulsion des fêtes de fin d'année. La frénésie de Noël m'inspire plus de dégoût que l'odeur du kimchi n'en a inspiré mon premier — et unique — colocataire, et il était à deux doigts de vomir. Personnellement, cette odeur représente un vrai réconfort pour moi, mais les goûts et les couleurs...

J'étais hyper sceptique à l'annonce de cette nouvelle prestation. Autant Lyon regorge de trésors à faire découvrir à n'importe quel touriste ou néophyte de la ville, mais spécifiquement sur ce thème, à part le marché de Noël de la Place Carnot, il a fallu se remuer les méninges pour dégoter un programme intéressant. Le seul avantage résidait dans le fait de sélectionner des familles d'accueil chez qui chaque personne passerait les derniers jours à partir du 23 décembre pour vraiment expérimenter le Noël à la française. Pour le reste, je fais confiance à Roger. Ça se passe comme ça depuis le début entre lui et moi. Il est arrivé au moment où j'en avais besoin pour me proposer un job qui ne me correspondait absolument pas, mais qui m'a finalement beaucoup aidé à sortir de ma tanière et à travailler sur mes angoisses. Bon, je n'irai pas jusqu'à lui confier ma vie compte tenu de sa manie à prendre certaines décisions douteuses selon mon jugement, mais je lui fais confiance. Suffisamment pour ne pas remettre en question chacune de ses propositions et continuer avec lui les yeux fermés malgré les quelques difficultés auxquelles la boîte fait face. Mais il gère de son côté et moi du mien, ce qui nous permet d'être reconnus comme opérateur privilégié pour ce genre de séjour touristique à Lyon. Le seul en réalité, mais il faut éviter de le préciser devant Roger.

Je rassemble mon nouveau groupe en vérifiant que tout le monde répond à l'appel. Neuf participants se sont inscrits cette année, ce qui me suffit amplement. Jusqu'à il y a quelques mois, on était encore deux guides, mais Ha-Neul nous a quittés pour retourner vivre en Corée et je suis le dernier à me charger des séjours. Roger, le directeur de Lyon Korean Tour, s'occupe de faire tourner la machine, notamment en proposant également des activités indépendantes pour les touristes coréens qui gèrent eux-mêmes leurs vacances, mais souhaitent découvrir les côtés typiques de notre ville. Certaines périodes, comme au moment de la Fête des Lumières début décembre, par exemple, sont beaucoup plus faciles à organiser et complètes des mois à l'avance. Mais on a dû se creuser un peu la tête pour ce nouveau concept.

En jetant un rapide coup d'œil sur le groupe, je compte sept participants devant moi, trois couples et un jeune homme seul. Il m'en manque donc deux avant de pouvoir décoller vers notre première destination, leur hôtel. Je remarque alors l'attirail de la personne seule avec sa grosse valise noire en plastique, et j'ai déjà envie de m'enfoncer dans le sol. Il porte un petit chapeau de Père-Noël à fourrure blanche sur laquelle sont accrochées trois étoiles lumineuses, aussi brillantes que son sourire béat.

Un amoureux de Noël.

Génial.

En même temps, je ne sais pas trop à quoi je m'attendais en acceptant de m'occuper d'un séjour spécial Noël. Certainement pas à l'incarnation vivante d'un lutin brandissant avec fierté son pull vert orné de boules de décoration en laine sous son épais manteau rouge en tout cas.