Último Sacrifício

Capítulo 6

O sol já havia nascido completamente sobre as montanhas quando vi a saída que me mandaram pegar: Roanoke, Virgínia.

"Rose, acorde." Estendi a mão para o banco do passageiro e cutuquei seu ombro.

Rose se mexeu debaixo de seu cobertor improvisado e imediatamente agarrou sua estaca, olhando ao redor até que ela me viu e relaxou. Ela bocejou, apertou os olhos para a placa verde à frente e sussurrou o nome da nossa saída como uma pergunta. Quando ela me pegou olhando para trás alguns segundos depois, ela o fez também. Nós não tínhamos pegado outro desvio. Até algumas horas atrás, a estrada estava praticamente deserta, mas este era o último lugar que gostaríamos que alguém nos visse. Seria melhor passarmos pela cidadezinha do que levar alguém ao nosso contato aqui.

Pude ver seu corpo voltar à vida no momento em que viu o gigante 'M' dourado no céu. "Eu não suponho que esta é uma pausa para comida?" A lanchonete de fast food ficava a menos de um quilômetro e meio de distância da rampa de saída, e eu tinha uma leve suspeita de que, se lhe dissesse 'não', ela abriria o carro, daria um mergulho e correria o resto do caminho ela própria.

"Aqui", eu disse, entrando no estacionamento e procurando o carro que Abe havia descrito para mim antes de sairmos, "é onde pegaremos nossa próxima carona."

No canto de trás, havia um Honda CR-V preto com placas da Louisiana. Havia uma mulher loira parada com ele, mas eu não a reconheci. Não que eu achasse que iria. Aparentemente, porém, Rose fez.

Ela tinha a porta aberta e os pés no asfalto antes mesmo que eu pudesse estacionar o carro. "Sydney?"

Fiz uma pausa, meio dentro e meio fora do carro, e com a mão ainda na maçaneta, quando a mulher se virou e vi um rápido brilho dourado refletido em sua bochecha. Eu quase corri para pegar Rose, jogá-la de volta no carro e sair de lá. Certamente o Sr. Mazur não teria contatado um Alquimista para ser nosso cúmplice. Isso tinha que ser uma armação de alguma forma.

Esse desejo protetor só se intensificou quando a vi alcançar algo escondido da minha vista. Comecei a correr em direção a Rose, apenas para parar quando vi a mulher levantar um saco de papel marrom. "Ei, Rose. Achei que você estaria com fome."

Rose correu em sua direção e abraçou a pobre garota, que parecia perdida com a saudação entusiástica. Eu mal conhecia a relação entre as duas, ou como Rose teria conhecido um Alquimista em primeiro lugar, mas honestamente, eu não ficaria surpreso se metade da saudação fosse porque ela agora tinha alguém além de mim para lidar. Era uma moeda ao ar entre isso ou o fato de que ela estava atualmente brandindo algumas batatas fritas. E enquanto a Alquimista (ou Sydney, aparentemente) parecia aceitar sua saudação após um momento de surpresa, a maneira como ela me olhava era um lembrete firme de que ela ainda tinha um medo saudável de nossa espécie em geral.

Rose fez algumas apresentações, e eu permiti que ela oferecesse sua mão primeiro, não querendo pressioná-la além do nível de conforto que ela tinha ao lidar com a nossa espécie. Ela o fez com alguma hesitação, mas se afastou o mais rápido que pôde, mantendo uma postura profissional e socialmente aceitável.

"Nós devemos ir." Suas palavras foram decididamente mais legais comigo do que com a nossa pequena condenada. Ela se virou e abriu a porta do motorista do nosso carro novo antes que Rose ou eu pudéssemos objetar - não que qualquer um de nós fosse.

Sem outra opção, abri a porta do passageiro da frente para Rose e a empurrei para dentro.

"Você é mais alto", ela protestou, dando uma desculpa padrão que muitas pessoas davam nessa situação.

"Eu estou bem," eu disse, cutucando seu ombro um pouco até que ela deu de ombros e entrou, murmurando algo sobre mim baixinho.

Quando deslizei para o banco de trás, os ombros de Sydney relaxaram.