°CRISTAL MARINO°

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El barco estaba anclado a poca distancia de Guyun. Se había levantado un viento inquieto y azotaba el cabello de Zhongli, amenazando con enredar los sedosos mechones. Los oficiales de Millelith iban de un lado a otro, yendo de oficial fatui a oficial fatui, dando instrucciones breves y recortadas que fueron recibidas con diversos grados de frialdad.

Sin embargo, las órdenes aún se siguieron. Cada vez que un millelith contradecía a un oficial fatui, los ojos de este se dirigían hacia Childe, que estaba en lo alto de la cubierta más alta. Childe inclinaba un poco la cabeza y los fatui asentían. Los Millelith, cuando se dieron cuenta, parecían oscilar entre la calma y la cautela.

Zhongli simpatizó. Era inquietante ver a los fatui en acción. Claramente no eran guardias ni pacificadores: se movían con una eficiencia militar que Zhongli no había visto en mucho tiempo. Incluso sus zancadas eran nítidas: botas afiladas resonaban contra la madera mientras las armas se cargaban sobre los hombros o en las fundas. La energía elemental envolvió al fatui con una indiferencia casual. Las personas sin Visiones portaban armas imbuidas con los elementos, pero no requerían el uso de 'Delirios'. Zhongli había visto tales diseños antes.

Habían estado en Khaenri'ah y Fomoria.

La ironía no escapó a Zhongli. Se había dejado claro antes que la élite de Snezhnaya temía el mismo destino que los que vinieron antes. Se preguntó, en voz baja, si habían tomado los diseños de alguna de las naciones o si habían reconstruido los diseños de las armas desde cero. Cualquiera que sea la respuesta, los fatuis los manejaron con un vigor casual que inquietó a los Millelith, más tradicionales y pacíficos. Muchos, al encontrarse con los fatui, habían buscado Visiones. Algunos parecían mareados al no encontrar ninguno.

Los botes más pequeños se bajaron suavemente al agua. El suave chapoteo podría haber resonado si no fuera por los silbidos del viento. El embarque se realizó a la luz de la luna. Zhongli sintió una extraña constricción en sus pulmones, como si un tornillo ahora apretara los órganos, apretados cada vez más por los fantasmas del pasado. Las energías oscuras latían junto con los latidos de su corazón. Sintió llamaradas de Anemo a su lado, pero lo que alguna vez debió haber sido un huracán se había convertido en un violento día ventoso. Los fantasmas del pasado no fueron derrotados fácilmente, e incluso Xiao tenía límites.

No había pasado el tiempo suficiente para matar a Xiao. No era un pensamiento reconfortante, pero tendría que tomarlo como tal. Pronto estarían a su lado y Zhongli podría llevarlo a un lugar seguro. La mentira sería revelada: Xiao probablemente nunca lo miraría de la misma manera, y Zhongli, el consultor de la funeraria, terminaría. Pero Xiao estaría a salvo. Xiao sería capaz de lidiar con lo que sucedió, ya sea que terminara en un respeto levemente atenuado o en un odio absoluto, Xiao estaría vivo.

Había un zumbido de desmayo detrás de él. Las notas eran extrañamente familiares, y una mirada detrás de él reveló a un marinero tirando de las cuerdas mientras trabajaba. Sus rasgos revelaron una herencia mixta: Inazuman o Liyuese junto con el cabello de un extraño tono rubí.

"Esa es una canción bonita", dijo Zhongli en voz baja. "Lo he escuchado antes y la belleza nunca se atenúa".

La mujer se sobresaltó. Sus ojos eran de un gris suave, incluso a la luz de su falsa Geo Vision. "Perdón por molestarlo, señor".

“La belleza nunca es perturbadora. ¿De dónde es esa canción?

“Lo aprendí de mi abuelo”. Parecía nostálgica. “Hombre Snezhnayan, de las partes del sur del país. Está en alguna lengua antigua de ellos, no sé lo que significan las palabras, pero las conozco. ¿Eres fan de Snezhnaya?

Hubo un ligero escrutinio de las palabras, pero nada tan abiertamente hostil como algunas de las interacciones de Zhongli con respecto a su amistad con Childe. Tal vez porque ella misma era Snezhnayan: podía imaginar el desprecio al que se había enfrentado. ¿Con qué frecuencia, se preguntó, fingía ser en parte Mondstadter o Fontainen? Quizás no debería haber dicho nada: mientras los marineros con los que trabajaba estaban ocupados con los botes más pequeños para transportar a los soldados a Guyun, él podría alertarlos sobre su verdadera herencia si ella se los ocultaba.