°CRISTAL MARINO°

capitulo 52-1

Ajax tenía ocho años cuando vio su primera muerte.

Había sido un frío día de invierno: un ligero manto de nieve descansaba sobre la superficie helada del lago, y él había visto, desde la orilla, cómo su padre y varios otros pescadores pisoteaban el borde del hielo, probando su debilidad. Él y los otros chicos habían bromeado y reído mientras se ponían las pieles más cerca y se acurrucaban juntos. La nariz de Ajax había sido bruñida con un rojo vibrante, como si fuera una especie de hada o borracho.

"¡Todo esta bien!" El tío Dima había llamado. "Mikhail, trae las redes".

Ajax puso los ojos en blanco mientras saltaba al hielo. Había clavos en la suela de su bota derecha para sostenerse, mientras que la otra era lisa como el cristal. Se deslizó sobre el hielo, hacia donde su padre estaba haciendo un agujero. “No puedo creer que esté usando redes de nuevo”, dijo Ajax en un susurro.

Su padre se había reído suavemente. "Bueno, no seremos nosotros quienes lo ayudemos a transportarlo, ¿verdad?"

Ajax le estaba sonriendo a su padre cuando algo se rompió. Era un sonido de tintineo, casi como si se rompiera un cristal. Su padre lo había agarrado, tirando de él hacia sí, justo cuando Ajax se dio la vuelta. gritó el tío Dima.

Mijaíl se había ido. El agujero que habían estado perforando en el hielo se había fracturado como un cabello. El agua oscura salpicó la superficie, volviéndola resbaladiza. Todos vieron cómo el tío Dima se arrodilló y metió la mano en el agujero.

"Padre-"

“Quédate quieto”, dijo su padre. El agarre en el pecho de Ajax fue fuerte. "No hay nada que podemos hacer."

Pero eso no era cierto. Ajax había escuchado cientos de historias de personas rescatadas del hielo. Era lo que su padre siempre le decía a su madre cuando su madre se inquietaba.

"¡Uno de ustedes venga a ayudar!" gruñó el tío Dima.

“Quédate aquí”, fue la orden enérgica de su padre. El agarre se soltó sobre Ajax cuando su padre se alejó patinando, hacia el hoyo. Ajax se estremeció ante la repentina falta de calor. Otros iban al hoyo ahora. El tío Dima maldijo cuando su brazo empujó más profundamente en el agujero. “¡Mueve la nieve!”

Ajax se sentó al lado del taladro de su padre y miró mientras los hombres trabajaban. Todos los demás niños se quedaron en las estaciones de su padre: vio a Alexei llorando y Maxim no miraba a nadie a los ojos. "¿Puede nadar?" su padre le preguntaba al tío Dima.

“No”, dijo el tío Dima, con la voz quebrada. “No queríamos empezar con él todavía—”

“Saca tu brazo—”

No encontraron a Mikhail hasta la primavera. El cuerpo era un desastre podrido y apestoso cuando un par de niños lo encontraron. Todas las pieles y cueros en los que había estado envuelto probablemente lo habían enviado casi directamente al fondo del lago. Sólo una serie de tormentas lo habían desenterrado. El funeral había sido un asunto tranquilo, a pesar de que la totalidad de Morepesok acudió a él. La sacerdotisa había leído los ritos mientras la madre de Mikhail lloraba. El tío Dima, el tío Dima ruidoso, detestable y exigente, había perdido el brazo por congelación. La familia no había comido por su propia mano ese invierno: solo la generosidad de los vecinos los había mantenido con vida.

Ajax no volvió a ver a la familia en el lago nunca más.

Zhongli despertó al barco cantando una canción fría y melodiosa. Había escuchado la canción antes: era la canción que Childe había cantado tan suavemente en la silla de manos, bajo la atenta mirada de él y el Yuheng. Resonó, ahora, extrañamente. Las voces resonaron en los pasillos de hierro de la nave, uniéndose en singulares notas de elogio que provocaron un escalofrío en la piel de Zhongli. Cuando miró por la ventana, no vio los azules veranos del puerto, sino un vasto y oscuro mar ondulado.

Se lavó con agua helada, se vistió con las pieles estándar que se suministran a los soldados fatuis y fue a buscar a Tartaglia.

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