°CRISTAL MARINO°

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"Soy un dios", dijo Zhongli en voz baja. Sé del deber. Yo sé de castigo. Conozco tácticas desesperadas en tiempos de crisis y el terror de enfrentar probabilidades insuperables. No iré a la zarina a exigir, sino a instar a la cautela y la prudencia".

Zhongli miró a Childe, pero los ojos de Childe estaban enfocados en la moneda. "Crees que mereces un castigo. Es probable que lo entiendas, porque se debe hacer una lección para ti y un ejemplo para los demás. Pero esa lección y ejemplo no tiene por qué acabar con su vida. Déjame hablar con la Tsaritsa. Te juro, como contrato, que no la obligaré a hacer nada. Simplemente actuaré como un juez imparcial".

"¿Puedes alguna vez actuar como un juez imparcial cuando se trata de mí?" La sonrisa de Childe estaba torcida. "No sé qué somos realmente el uno para el otro, fuera de las marcas del alma, pero al menos estás lejos de ser neutral en el tema".

"He supervisado tribunales antes", respondió Zhongli. "Hace muchos años, sí, pero siempre tuve mis propios sentimientos personales, independientemente de la decisión que tomara. He liberado a gente que despreciaba. He ejecutado o encarcelado a aquellos a quienes compadecía o amaba. Solo sigo las leyes y los contratos de Liyue, todo con el objetivo de un futuro próspero, y lo he hecho durante milenios. Tengo seis mil años, Childe. ¿Puedes imaginar las cosas que he visto y hecho?"

Childe guardó silencio por un momento. "No", admitió. Y dudo que alguna vez pueda hacerlo. Eres el dios vivo más antiguo, y la historia de Liyue es... dolorosa. Pero te lo ruego, Zhongli, por favor, no apagues por completo su justa ira. A menudo es todo lo que le queda".

Fue falsificado como un contrato, entonces. Childe y Zhongli irían al palacio y hablarían con Seir. Zhongli no sería el defensor o abogado de Childe: iría en la capacidad de un dios compañero, dando consejos y razón. Childe le contaría a Seir sus crímenes, y dependería del destino y del propio juicio de Seir lo que sucedería.

Era un contrato. Era uno al que Zhongli tendría que aferrarse. Si lo rompía, su propia naturaleza sería borrada y Childe nunca lo perdonaría si Zhongli interviniera en el castigo mismo. Pero el punto clave, para Zhongli, era que Childe y él llegarían antes que Brighella.

Brighella disponía de unos días tras la partida del Volk , pero el Volk era uno de los mejores barcos que Snezhnaya había construido jamás, mientras que Brighella se había colado en Liyue sin un barco propio, con la esperanza de pasar desapercibido. Para su regreso, había tomado un simple barco de hierro, y su viaje sería mucho más largo. Llegarían varios días antes de que Brighella viniera a contarle su historia a la Tsaritsa.

¿Brighella lo sabía? Tal vez esperaba que Childe se retrasara más en Liyue, especialmente con los conflictos que estaban ocurriendo. El propio Childe se había ido de Liyue antes de lo que deberían haber dictado sus heridas, probablemente con la esperanza de llegar a Snezhnaya antes que Brighella.

La línea de tiempo fue clave para los próximos eventos. Brighella no podría pintar a Childe como un vil traidor que había robado la Gnosis falsa para su propio beneficio, no antes de que Childe pudiera decir la verdad. Zhongli entonces podría argumentar desde la posición de cautela y sabiduría antes de que Seir emitiera su juicio. Una vez hecho esto, y Zhongli creía que Seir evitaría la ejecución de Childe y el despojo de su rango, Brighella llegaría para contar su propia visión de la historia. Si Zhongli fue capaz de influir en Seir lo suficiente, el mismo Brighella podría sorprenderse al descubrir que élfue el villano de Seir. Sería fácil de hacer: Brighella se había infiltrado en Liyue sin permiso para crear problemas para las operaciones de Fatui allí, todo con la esperanza de encontrar pruebas con las que matar a Childe. Así como Childe debería haberle contado a la Tsaritsa sobre los experimentos de Dottore, Brighella debería haber compartido sus sospechas con Seir.