[HALF-LIFE] Sidelines

Mois 7

Le bâtiment trembla à nouveau, le plâtre et le mortier tombant du plafond comme une tempête de neige anormale. Arne Magnusson s'est précipité vers la surface dure la plus proche pour se cacher. Civils et militaires criaient et suivaient son exemple.

Jésus, l'ancien employé de Black Mesa pensa, comment diable tout cela en est-il arrivé là ?

Le martèlement de l'artillerie résonnait de la devanture de ce qui était autrefois l'épicerie locale de la ville abandonnée qu'ils pensaient être sûre. Levant les yeux du sol recouvert de carreaux verts, Arne a vu trois humvee passer devant le magasin bombardé, des soldats se criant dessus par radio. Les forces armées étaient en plein désarroi, ou l'avaient été, au cours des six derniers mois, depuis que le Pentagone avait été détruit par l'une des nombreuses tempêtes du portail qui parcouraient encore la surface de leur monde.

Tout est de notre faute ! Magnusson cria mentalement à lui-même. Nous avons joué à Dieu, et nous en avons récolté les conséquences !

Il ne pouvait pas se cacher derrière des subventions gouvernementales ou des directives administratives maintenant, alors que des extraterrestres se déversaient dans leur monde, cherchant à le prendre pour eux-mêmes. Ils avaient été si sûrs, si déterminés à poursuivre leur nouvelle science. La téléportation était à leur portée ; ils avaient presque conquis un monde eux-mêmes, le monde frontalier connu sous le nom de Xen. Mais maintenant, ils goûtaient à leur propre médecine.

Du plasma bleu a éclaboussé la rue à l'extérieur, et une femme à côté de lui a crié alors que la lumière vive les aveuglait presque tous. Magnusson, dans un geste inhabituellement humain, l'attira contre lui, la protégeant de la même lumière qui menaçait de brûler ses propres rétines.

De précieuses rétines, en effet.

Mais elle n'arrêtait pas de crier.

"Calme-toi !" Il a crié alors que le flash diminuait et que les combats revenaient au bruit de fond à l'extérieur.

"Qu'allons nous faire!" Un homme à l'arrière cria.

"Qu'est-ce que c'est que ces trucs ?" Quelqu'un à proximité a demandé. Quelle question redondante, pensa Magnusson sarcastiquement, ce sont des extraterrestres d'un autre monde ! La question est, que devons-nous faire ?

Dans les mois qui ont suivi le début des tempêtes du portail, l'humanité avait mené une bataille difficile. Alors que les gouvernements du monde entier s'effondraient sous l'effet d'un afflux sans précédent de réfugiés, la civilisation était au bord de l'effondrement. Ce n'est qu'après une brève session d'urgence de ce qui restait de l'ONU, qui n'était alors composée que du Conseil de sécurité : Russie, France, Chine, Royaume-Uni et États-Unis, qu'il a finalement été convenu que ce qui restait de l'armée devraient être rassemblées à l'intérieur des plus grands centres urbains pour protéger les personnes qu'elles pourraient rassembler à l'intérieur. Au fil des mois, la population se résigna à vivre dans les villes surpeuplées, constamment patrouillées par des hommes armés de mitrailleuses. Magnusson lui-même, qui avait vécu pendant deux jours infernaux à l'intérieur de la coquille effondrée de Black Mesa avant de se téléporter accidentellement, finirait par s'installer à Chicago, travaillant avec d'autres physiciens de l'Université de Chicago pour trouver un moyen d'arrêter les tempêtes du portail.

Et c'est ainsi que vivait l'humanité. Bien que la plupart pourraient dire que c'est ainsi que l'humanité survivait.

Mais il y a une heure, tout cela a changé.

Magnusson, qui vivait dans le camp de Chicago, était occupé à discuter avec un connard suffisant qui était à la tête du programme de R&D d'armes intérimaire de l'armée sur l'aspect pratique et la faisabilité des armes à énergie dirigée lorsqu'ils ont entendu les grondements au loin. Les scientifiques et les civils se sont mis à l'abri, pensant qu'il s'agissait d'une autre tempête. Les sirènes, sonnant de manière obsédante comme des alarmes anti-aériennes, ne se sont cependant jamais déclenchées. Dans les premiers mois qui ont suivi l'incident, des alarmes avaient été installées dans toutes les grandes zones urbaines, qui détecteraient les sursauts de rayonnement alpha émis juste avant qu'une tempête ne se matérialise. Au début, Magnusson pensait qu'ils fonctionnaient mal, mais il s'est vite rendu compte que le martèlement au loin ne venait pas d'une tempête, mais de la bouche de canons d'artillerie extraterrestres.