Эллингтон

Глава 7 Валери

Нас обучали танцам с трёх лет. Эшли была плавной и лёгкой. А меня в одном взмахе руки было слишком много. Первый вальс Эшли я смотрела затаив дыхание. Она кружилась, как снежинка. Как и полагается её вёл кавалер и в танце была гармония двух разных людей.

Я училась уличным танцам, потому что это про самовыражение. Или мне просто хотелось делать противоположное всему, что предлагается во дворце. Я легко осваивала разные направления в том числе те, что предпочитают на балах. Но проявлять себя в стенах дворца не люблю, поэтому кавалеры чаще всего получали отказ.

Конечно, Эшли первая кого Кайл пригласил на танец. Я смотрела, затаив дыхание. Она улыбалась той улыбкой, что предназначена для всех. Кайл любезен не более. Его рука едва касалась талии, словно не хотел подпускать её ближе.

Перед моим лицом появился поднос с бокалом напитка, загородив танцующих. Я подняла глаза на лакея. Новенький. Блондин, с серыми, но тёплыми глазами. Он ухмыльнулся и ждёт моей реакции. Я не большой сторонник этикета, но сначала он должен был спросить: «Не желаете что-нибудь мисс?»

— Что это? — я осторожно взяла бокал.

— Дворецкий Томпсон говорит, что это дорогой элитный напиток, быстро ударяющий в голову, поэтому подавать его исключительно гостям, внушающим доверие. — Я засмеялась. Он был собой доволен, однозначно.

— Это я вызываю доверие?

— Нет, но это то, что вам сейчас нужно, — он встал справа от меня, кивая проходящим мимо гостям.

— Простите, вы? — прищурилась я.

— Новый лакей, мисс Валери. Уилл.

— Откуда вы знаете мое имя?

— Штат прислуги вас обожает.

— Только не говорите это Эшли.

— Неужели завидует?

— Отец просит её держать дистанцию с подчинёнными и при этом ожидает, что она станет народной любимицей. Здесь трудно отыскать золотую середину.

— Вряд ли брак с принцем Истена будет одобрен народом, — резко переменил тему он. Неужели слухи пошли?

— Это всего лишь предложение, ничего же не решено.

Уилл сочувственно на меня посмотрел, будто я глубоко ошибаюсь.

— Что касаемо политических вопросов их союз будет удачным. Оба сдержанны, тверды, решительны. Но любовь. Они никогда по-настоящему не полюбят друг друга. Вас это должно обнадёжить.

— Что простите?

— Ваше внимание приковано только к нему.

— Вы слишком наблюдательны, самоуверенны. Это не ваше дело, — я не смогла не улыбаться и разозлится. Он это тоже понимал.

— Хочу вселить уверенность, что любой мужчина будет вами очарован. Кроме меня, разумеется.

— Не расстраивайте...

— Увы, моё сердце принадлежит другой.

— Как жаль, — цокнула я. — И кто же она? Подружка из родного города или местных служанок?

— Эти милые служанки прекрасные девушки, отличные друзья. Берите выше, — он указал на Эшли.

— С ума сойти! — воскликнула я. Какая-то дама через три стола от нас вздрогнула и ушла с тарелкой кексов, что-то бормоча себе под нос и качая головой. Обычная реакция на подругу королевы. — Если король узнает, вы лишитесь места. — Продолжила я шёпотом.

— Вы ему не скажете.

С какой стати он так хорошо меня знает?

— Завоевать сердце Эшли всё равно, что меня научить правильно держать вилку на завтраке.

— Вы же надеетесь привлечь внимание принца? Почему мне нельзя побороться за принцессу?

— Так Уилл. На вас уже косо смотрит дворецкий. Разносите напитки иначе точно без шансов.

Он подмигнул и ушёл выполнять работу. Обычно лакеи были молчаливы и свободное время проводят в своих комнатах. Уилл выходит за рамки правил. Ему также тесно в этом большом доме.

Думаю, в штат прислуги это внесёт освежение и разнообразие.

И было бы здорово в жизнь Эшли.