Граф Шипов

ГЛАВА 2

Теплсайд - небольшое селение, недалеко от которого и находился дом семейства Уоррен. Узкие улочки, пропитанные запахом свежей выпечки по утрам. Именно здесь все красавицы окрестных домов приобретали себе шляпки, броши и ленточки, украшающие их платья и головки. Деревня Теплсайд всегда будто пребывала в веселом и непринужденном настроении, все люди казались милыми, улыбчивыми и не знающими бед. По крайней мере, выходя на улочки этой деревни, нельзя было встретить ни одно угрюмое или грустное лицо. Никто не знает, что творилось в стенах этих домов, но за ними всегда царила непринужденность, легкость и веселье.

Небольшой шумный рынок фермеров, где хозяйки маленьких домов и слуги больших поместий покупали самые свежие продукты для стола. Булочные, из которых доносился приятный запах, цветочные магазины... Сегодня Элизабет казалось, что Теплсайд оживлен еще больше прежнего. Но она догадывалась, что это скорее от эмоций, переполняющих не только ее, но и Кэтрин, и неумолкающую всю дорогу миссис Уоррен.

- Лизи, Китти, возьмите Джейн и пробегите по магазинам, а я пока поговорю с миссис Лэсли.

Девушки прекрасно понимали, что разговоры с миссис Лэсли и с другими мамиными подругами - это дело, которое затягивалось, бывало, не на один час. Особенно, когда есть такая интересная тема для разговоров и сплетен, как приезд Кроуфордов в Катсуорд. Миссис Уоррен просто обязана была похвастаться знакомством с семьей графа и приглашением на ужин.

Элизабет больше не могла слышать об истории дружбы Кроуфордов и Уорронов, а также о "великом" Джеймсе Кроуфорде. Хватало и того, что она слушала это на протяжении всей дороги в Теплсайд, пусть теперь эти мучения достаются миссис Лэсли и другим женщинам, которым не повезет столкнуться с их матерью в ближайшие часы. На удивление старшей, Кэтрин очень нравилось слушать и даже поддерживать эти разговоры. Но разве можно осуждать юную девушку, не искушенную вниманием и зваными ужинами, за ее высокий интерес к этим вещам? Все это вызывало лишь добрую улыбку у Элизабет, в то время как у маленькой десятилетней Джейн - нескрываемое отвращение.
Младшая из сестер Уоррен была обычным ребенком своего возраста. Однако, матушка часто говорила, что ей впору было родиться мальчиком. Джейн и правда была не столь усидчива как полагалось юной леди. Ей нравилось читать книги о приключениях и часто проводить время на свежем воздухе, покоряя деревья парка у дома Уорренов. Примечательным можно считать и тот факт, что юную мисс Джейн не ограничивали в подобных активных и столь неподходящих для "приличной девочки" увлечениях. Элизабет ей, несомненно, по-доброму завидовала. Вот она прелесть быть третьим ребенком в семье, пока матушка занята благоустройством жизни старших сестер.