Граф Шипов

Глава 1

Лучи летнего солнца купались в зелени парка у дома семьи Уоррен, проглядывая то и дело через листву и легко касаясь гладкой поверхности озера. Эти же лучи грели и освещали светло-серые стены дома, и заглядывали в его большие окна. Какому-то самому проворному удалось даже попасть в одну из комнат и потеряться в волосах прекрасной хозяйки этих покоев. Она сидела напротив трюмо и рассматривала себя в зеркало, о чем-то глубоко задумавшись. Свет, зашедший в окно поглаживал ее черты лица и, казалось, даже отражался от ее нежной кожи, подсвечивая ее. Каштановые густые волосы небрежно спадали на плечи волнами. Легкий ветерок, залетевший через открытое окно, немного покачивал шторы и легко касался девушки.

Элизабет, покинув свою кровать сидела так уже около часа. "Так странно", - думала она. Мисс Уоррен смотрелась в зеркало каждое утро, ни разу не придавая этому никакого значения. Но сейчас вдруг всматривалась в каждую черточку. Что-то изменилось? Или ей просто так казалось... События, произошедшие уже более полутора лет назад словно были уже так далеко, но все, что было после них, происходило будто в полудреме. Каждый день был похож на предыдущий, и месяца сложились в один длинный, томный и слишком спокойный день. Почему тогда сейчас она решила остановиться, вдруг вглядеться в отражение, посмотреть самой себе в глаза? Может быть, что-то произойдет сегодня?

Нравилось ли ей то, что она видела? Та ли Элизабет, что жила в этой комнате почти два года назад, смотрела на нее? Глаза... Они стали светлее? Но это было не свечение, они будто наоборот потеряли свой цвет. Неужели за такое короткое время можно стать настолько старше, какой она видела себя сейчас? Она утратила свою красоту, или приобрела новую? Нет, все было так же. Ни одной морщинки, ничего не выдавало ее "старость". Может быть, она просто ощущала себя так? На протяжении всего этого времени, как она попрощалась с событиями из недалекого прошлого, она уже не сбегала по лестнице легкой походкой на завтрак, не интересовалась у слуг их настроением, делами. Она лишь спокойно следовала распорядку дня. Завтракала в кругу семьи, гуляла в парке, обсуждала прочитанные книги с младшей сестрой (скорее, просто слушала Джейн). На званых ужинах она уже не сияла так как раньше, пыталась держаться в стороне от оживленных бесед. Хотелось спокойствия и одиночества. Наблюдать за поведением и речами людей было ей теперь гораздо интереснее, чем быть частью каких-либо событий и разговоров. Отклоняя все приглашения на балы, она ужасно расстраивала матушку, которая, казалось, уже отчаялась и принялась за становление Джейн. Даже самые яркие бриллианты сменяются другими. Так же и внимание, коим Элизабет завладела в свое время у общества, уже нашло себе другие увлечения и цели.